五更天的时候，船已经接近曹操的水寨。孔明命令把船的头朝西，尾朝东，敲着鼓喊着口号。鲁肃惊讶地问：“如果曹操的部队一起出来该怎么办？”孔明笑着回答：“我估计曹操在这么浓密的雾中不敢出来。我们只要继续喝酒玩乐，等雾散了再回去。”
毛玠、于禁两个人急忙飞奔曹操的营寨，汇报说在曹寨中听到了擂鼓声和呐喊声。曹操下令：“浓雾笼罩江面，对方军队突然到来，肯定有埋伏，一定不能轻举妄动。可以调派水军的弓箭手乱射他们。”他还派人到旱寨内召集张辽和徐晃各自带领三千名弓箭手，火速赶到江边协助射击。等到命令到达时，毛玠和于禁害怕南方的军队抢进水寨，已经派遣弓箭手在寨前放箭。不久之后，旱寨的弓箭手也到了，约有一万多人，全部向江中射箭，箭雨如注。孔明命令把船拉回来，头东尾西，靠近水寨受箭，同时还擂鼓呐喊。等到太阳高照雾散之时，孔明下令收船急速撤回。二十只船两边扎上草，排满箭枝。孔明命令每只船上的士兵一起高声喊：“谢谢曹丞相的箭！”曹军的营寨内得知情况的时候，这里的船已经轻快地驶回了二十多里，追赶不及。曹操非常后悔。孔明回到船上对鲁肃说：“每只船上的箭大约有五六千支。不需要花费江东半点力气，我们已经得到了十万多支箭。明天我们就可以把它们射向曹军，这不是非常方便吗！”鲁肃说：“先生真是神人！您是怎么知道今天会有这么大的雾？”孔明说：“如果一个将领不懂天文、不了解地形、不知道奇门、不明白阴阳、不看阵图、不清楚兵势，那他就是一个庸才。三天前，我就已经算出今天会有大雾，所以我才敢设定三天限期。公瑾让我十天内完成工作，但是工匠和材料都不够，我犯了这么一个罪行，明显是要被杀了。我的命运在天上，公瑾又怎么能够伤害我呢？”鲁肃表示心服口服。船到了岸，周瑜已经派遣五百名士兵在江边等着搬箭。孔明命令从船上取箭，得到了十多万支箭，全部被搬到中军帐内。鲁肃的人去见周瑜，详细讲述了孔明取箭的事情。周瑜非常惊讶，叹道：“孔明真是个神机妙算的人，我真是不如他啊！”后人有诗赞道说：“一天浓雾满长江，远近难分水渺茫。骤雨飞蝗来战舰，孔明今日伏周郎。”不久之后，孔明进入了营寨，见到了周瑜。周瑜下帐迎接他，称赞道：“先生真是神算，让人敬佩！”孔明说：“这不过是一些小计谋，不值一提。”
周瑜邀请孔明进帐一起饮酒。周瑜说：“昨天我主公派人来催促我们进军，可是到现在我还没有什么奇策，希望先生教教我。”孔明说：“我只是一个普普通通的庸才，哪里有什么奇策呢？”周瑜说：“我昨天看了曹操的水寨，非常有条理和规矩，不是随便就能攻打的。我想到了一个策略，不确定是否可行。先生帮我看看吧。”孔明说：“都督先别说了。我们各自写在手心里，看看是不是一样。”周瑜非常高兴，要求拿来笔墨，先暗暗地写了下来，然后送给孔明。孔明也暗暗地写了下来。两个人移近坐榻，互相展示手心里的字，互相大笑。原来周瑜的手心里的字是一个“火”字，孔明的手心里的字也是一个“火”字。周瑜说：“既然我们两个人看到的是一样的，就没有疑问了。但请务必保密。”孔明说：“我们都是为了两家的公事，怎么可能泄密呢。我想曹操虽然经历过我的这个策略两次，但是他肯定不会有所准备。现在都督可以放心的执行了。”喝完酒之后，大家散去了，其他将领都不知道发生了什么事情。
曹操平白无故折了十五六万支箭，心头十分气闷。荀攸向他进谏说：“江东有周瑜和诸葛亮这两个人计谋百出，很难攻破。可以派人去东吴假装投降，充当奸细，以便传递情报，才能有所进展。”曹操说：“你的话正是我所想的。你认为军队中谁比较适合执行这个计划呢？”荀攸说：“蔡瑁已经被斩杀，蔡家的族人都在军队里。蔡瑁的弟弟蔡中和蔡和现在都是副将。丞相可以通过恩惠来拉拢他们，派他们去东吴假装投降，必定不会被怀疑。”曹操接受了这个建议，当晚就密密召见了这两个人，让他们带上一些士兵，前往东吴假装投降。如果有任何情况，需要及时报告。等到任务完成后，你们将会得到重重的奖赏。两个人说：“我们的妻子和孩子都在荆州，怎么会有二心呢？丞相请放心，我们一定会取得周瑜和诸葛亮的首级，献给您。”曹操重重地赏赐了他们。第二天，两人带着五百名士兵，乘坐几只船，朝着南岸驶去。
说起周瑜正在商讨进攻的事情，忽然有人报告说江北有船到达江口，称是蔡瑁的弟弟蔡和和蔡中，特意前来投降。周瑜就把他们叫进来。两人哭着拜见说：“我们的兄长蔡瑁没有罪，却被曹操的军队杀害了。为了为他报仇，我们特地前来投降，请收留我们，我们愿意为东吴效力。”周瑜非常高兴，重重地赏赐了这两人，并命令他们和甘宁一起领兵作为先锋军。然而，这两人却觉得周瑜中计了。周瑜私下召唤甘宁并交代道：“这两个人没有带着家人和财物，不是真的投降，而是曹操派来的奸细。我现在想要将计就计，让他们通报消息。你要好好地招待他们，同时提防他们的行动。在我们出兵的那一天，一定要先杀死他们两个来祭旗。你要小心行事，千万不要出差错。”甘宁接到命令后就去执行了。
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