袁绍先派出侦察兵看了看，回报说麹义斩了旗将，拔起了旗帜，追击败兵。因此，袁绍没有做任何准备，与田丰带着他的军士们出来观看，笑着嘲讽公孙瓒是一个无能之辈。就在他们说话的时候，突然看到赵云冲到了他们面前。弓箭手急于要射击，但赵云连续杀死了几个人，众军士都惊慌失措地逃跑了。公孙瓒的军队从后面包围了他们。田丰急忙对袁绍说：“主公，我们先躲在空墙中吧！”袁绍却不同意，大喊道：“大丈夫愿意在战场上斗死，怎么能够躲在墙后面活命呢！”众军士听了袁绍的话，齐心协力地奋勇作战。赵云试图突破重围，但却没有成功。袁绍的大军队赶到了现场，颜良也率领军队前来，两路军队同时杀过来。赵云保护公孙瓒逃离了重围，回到了界桥。袁绍率领大军队迅速推进，再次赶过界桥，导致无数士兵落水身亡，数目无法计算。
袁绍率军赶来，距离只有五里，却听见山后喊声大起，闪出一支人马，为首三员大将，刘备、关羽、张飞。他们早在平原得知公孙瓒与袁绍相争，特地前来助战。于是，三人骑着马，手持各自的兵器，飞奔而来，直取袁绍。袁绍惊得魂飞天外，手中的宝刀掉在了马下，赶紧拨马逃跑，众人死死地保护着过桥。公孙瓒也收回军队回到了寨子里。刘备、关羽、张飞问过后，公孙瓒说：“如果不是玄德远道而来救我，我几乎就陷入了危险。”于是，让赵云前来见过刘备。刘备对赵云十分敬爱，也对他产生了不舍之情。
据说袁绍输了一阵后，便坚守不出。两军相持了一个月，有人前来长安报告董卓。李儒对董卓说：“袁绍和公孙瓒都是当今的豪杰。现在他们在磐河厮杀，应该借助天子之诏派人去和解。二人感恩戴德，必定会顺服太师的命令。”董卓说：“好。”第二天便派太傅马日磾、太仆赵岐，带着诏书前往。两人到了河北，袁绍远远出迎，百里之外便下马拜接诏书。次日，两人到了公孙瓒的营帐，宣读诏书，公孙瓒也遣使致书于袁绍，双方宣布和解。两人回京复命。公孙瓒当即班师，还表荐刘笚为平原相。刘备与赵云告别时，执手相互搀扶，泪如雨下，难舍难别。赵云感慨地说：“我曾经错认公孙瓒为英雄，如今看到他的行为，也不过是和袁绍等人一样而已！”刘备说：“你先屈身事公孙瓒，日后我们会有机会再相见。”他们洒下眼泪，悲伤地分别。
这时袁术在南阳听说袁绍刚刚得到了冀州，便派使者去请求借一千匹马，但袁绍没有答应，袁术很生气。自此，兄弟之间的关系变得紧张。袁术又派使者去荆州向刘表借二十万石粮食，但刘表也不答应，袁术很恼怒。他秘密派人给孙坚送了一封信，让他攻打刘表。信的大致内容是：前段时间，刘表挡住了文台回江东的去路，那都是我兄弟袁本初的计谋。现在我兄弟和刘表私下商量想袭击江东。文台可以快速兴兵攻打刘表，我来帮你除掉我兄弟，这样我们就可以报仇了。你攻下荆州，我攻下冀州，一定不要失误。孙坚看了信后说：“刘表真是可恶啊！以前挡住了我的归路，现在不趁机报仇，还要等到何时？”他召集程普、黄盖、韩当等人商量对策。程普说：“袁术很狡猾，我们不能完全相信他。”孙坚说：“我自己就想报仇，不需要袁术的帮助。”于是他派黄盖先去江边准备战船，准备充足的军器和粮草，大船上装载战马，决定即刻出兵攻打。江中的细作得知了消息，向刘表报告。刘表非常惊慌，急忙召集文武将士商量对策。蒯良说：“不必担心，让黄祖带领江夏的兵作为前锋，主公率领荆襄的军队为援。孙坚跨越江湖而来，又怎么能打得过我们呢？”刘表听从了他的建议，命令黄祖准备好，随后率大军出发。
孙坚有四个儿子，他们的母亲都是吴夫人：长子叫孙策，字伯符；次子叫孙权，字仲谋；三子叫孙翊，字叔弼；四子叫孙匡，字季佐。孙坚的次妻是吴夫人的妹妹，他们生了一个儿子和一个女儿：儿子叫孙朗，字早安；女儿叫孙仁。孙坚还有一个儿子，是和房俞氏所生，名叫孙韶，字公礼。孙坚有一个弟弟，叫孙静，字幼台。在出发前，孙静引领孙坚的儿子们列队拜别，并劝说道：“现在董卓专权，天子懦弱，天下大乱，各地都在争霸。江东虽然相对安宁，但因为一些小恩怨而兴兵出征，这不是明智之举。希望兄长三思而行。”孙坚说：“弟啊，不要多说了。我将要横扫天下，有仇哪有不报的道理呢！”长子孙策说：“如果父亲一定要去，儿子愿意随行。”孙坚同意了，于是他和孙策登上了船，杀向了樊城。
黄祖在江边埋伏了弓弩手，看到孙坚的船停靠在岸边，乱箭一起射出。孙坚命令军队不要轻易行动，只是在船中躲避诱敌。连续三天，船数十次停靠在岸边。黄祖的军队只顾放箭，箭矢已经射尽。孙坚却拔下船上得到的箭矢，约十数万支。当天正值顺风，孙坚命令军士一齐放箭。岸上的黄祖支撑不住，只得狼狈退走。孙坚的军队登还岸，程普和黄盖分兵两路，直取黄祖的营寨，背后的韩当也驱兵大进。三面夹攻，黄祖大败，放弃了樊城，逃到了邓城。孙坚命令黄盖守住船只，亲自统兵追袭。黄祖引军出迎，在野地布阵。孙坚列成阵势在门旗之下，指挥着自己的部队，而孙策则挺枪立马，身旁紧随其父，为他提供支援。黄祖引出江夏张虎和襄阳陈生两位将领，黄祖挥舞着马鞭骂道：“江东鼠贼，怎么敢侵犯汉室宗亲境界！”便令张虎出战。孙坚的麾下大将韩当出去迎战。两骑相交，打了二十余回合，陈生看见张虎力怯，飞马前来相助。孙策看见这一幕，按住手中的枪，扯弓搭箭，正射中陈生的面部，陈生应声落马倒地。张虎看见陈生跌倒，吓了一跳，措手不及，被韩当一刀砍去了半个脑袋。程普骑马直接来到阵前抓住了黄祖。黄祖弃掉头盔和战马，混入步兵中逃命。孙坚追杀败军，一直到汉水，命令黄盖将船只靠岸在汉江。
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