雷霆堡的外城。阳光下的护城河河面波光粼粼，城墙上竖着帝国的宝冠雄鹿旗帜和皇家的闪电神鹰旗帜。守备队零零散散地在站在城墙上，看着远处扬起的灰尘遮天蔽日。
“哦，空空如也的司令塔，司令的脑袋已搬家。”杰克·吉伦瞥了一眼弗朗兹，继续挖苦道，“司令塔上没司令，挖粪小兵来当家。”
弗朗兹对都城守备队队长的挖苦，报以冷峻的微笑。
他早就习惯了别人的冷嘲热讽。弗朗兹早先是挖排污渠的一个小兵，他身强力壮，一个人能干两个人的活。阿尔伯特·马赫大将看中了他，一步步培养和提拔他。作战中他经常干最脏最累的活，比如打先锋、断后掩护撤退。在战斗中，鼻子被打断了三次，让他原本就颧骨突出的脸看起来越加恐怖，于是大家不敢再叫他“挖粪工”，转而叫他“清道夫”。但从人们的骨子里，依然记得他曾是挖粪小兵。
“队长阁下，无论攻城战还是守城战，弗朗兹中尉都参加过。”西蒙·弗里曼中士沉不住气，他反驳道，“恐怕在实战经验上，他比你更适合这次作战的指挥。”
杰克·吉伦羞红了脸，他翻了翻白眼，引开话题：“外城有三个城门，每个城门外，都有护城河，城门里面，有不少箭塔。我们升起吊桥，打一场守城战。我的守备队对外城熟悉得很，我们能守得住。”
“我们来不及作守城战的准备。无论是武器、粮食，还是都城守备队的训练。”弗朗兹毫不客气的指出问题的所在。
杰克·吉伦在平坦的司令塔的塔顶走动，高高的塔顶上风力强劲，他的红袍子在身后翻飞：“苏鲁士运河会运来补给，等到其他行省的军队来支援，叛军就会作鸟兽散。就这么简单。”
“2000人的都城守备队，如果同时分散去守三个城门，军力就会分散。对方可能是6000人的部队，三个城门同时强攻，你觉得守得住？”西蒙摇了摇头，他拉紧法袍的束带，“没等援军到来，我们的主力就耗光在了城墙上。”
杰克·吉伦发出冷笑：“我真想不通，为什么皇帝和御前会议会把指挥权交给阿尔伯特·马赫，而马赫大将的作战方案与投降无异。他们一定是瞎了眼，你们就是叛徒的内应！”
“那你去御前会议揭发我们啊。”西蒙微笑着，抬了抬下巴，“不过好像你没时间了。看，南面的城外，那里的乌压压一片，是我们的叛军们？”
弗朗兹拽紧剑鞘，咬牙切齿道：“恐怕是的，队长阁下，横竖都是死，不如拼一拼。”
骑兵的战马嘶鸣着，马蹄声如滚滚雷声。凯恩·克莱因疑惑不解地看着眼前的雷霆堡。雷霆堡的城门大开，城墙上的守备队只有寥寥数人，有的打着哈欠，有的漫步在城墙上，完全看不出应战的态势。
“怎么回事？”布兰卡手搭凉棚，看着外城，问道，“按理他们应该关闭城门，准备守城战。”
“除非有一个原因：马赫他们还没赶到雷霆堡，或者雷霆堡根本不信他们的说法。”凯恩抬头看了看旗帜，又回头看了看骑兵们，说道，“我们打着帝国中央军的旗帜，就这么冲进去吧！”
“喂！”布兰卡催马上前，“你的作战计划呢？”
“小子，我们只有云梯可以攻城，但那样的话，损失会很大。而现在，城门大开，机不可失！”凯恩指着北方，“骑兵们，冲进去，直接冲到君守城！”
凯恩策马扬鞭，然而他很快就放弃了冲刺。外城的建筑高矮不一，加上宽度不一的道路，将外城分成大小不一的区域。600名骑兵根本无法集中在一起全力冲刺。
“分散开来！”凯恩大喊着，对传令兵说道，“让骑兵们分成小队，在内城入口处集合！”末了他补充了一句：“让步兵和弓箭手跟上。”
他选择走雄鹰大道，这条道路只能容纳5匹马并排通过，他的骑兵队约有50人，在进入道路口时，两个骑手撞在了一起。
“真是该死！”他咒骂一句，“就像训练时那样组队！”
“真是神奇啊，我还以为，你只关心钱，对于训练，应付应付。”布兰卡勒住缰绳，让骑手们先通过，挖苦道。
凯恩狠狠地瞪了一眼布兰卡，强调道：“欧根中将训练起来士兵时像魔鬼，而我至少是他麾下的少将，你以为巴雷特中将为什么选择我当先锋？”
“你觉得很自豪？”布兰卡哼了一声，“巴雷特中将保存自己的队伍，拿欧根中将的队伍当炮灰，对，你就是炮灰。”
“闭嘴！”深藏在内心深处的荣誉感突然被激活了，凯恩想起了魔鬼训练的日日夜夜，“他的队伍根本拿不出手！我的是精英部队！”我当先锋，我占领君守城，无论皇家还是巴雷特军，进退都取决于我。我才是关键人物。
这么一想，他忽然觉得整个帝国的命运掌握在他的手心。他的心扑通直跳，自豪感从心中溢出来，包裹着他的全身。他整个人都亢奋起来，一踢马刺，催马前行。
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