眼看着少女一只脚就要返回庄子内，浓妆少妇又急又怒，腆着三个月的孕肚追上前来，连声叫嚷，“你，你怎么如此不知道好歹。你，你大哥的那些同窗好友，学问、长相和家世，哪个不是一等一。甭说你在新野那种穷乡僻壤见不到，就是你在长安城里，也不可能轻易遇上一个！”
“可我不稀罕！”少女懒得跟对方多废口水，果断加快脚步。“我如果喜欢，哪怕他不名一文，也要去嫁。我不喜欢的，哪怕是皇上的儿子，也躲远远的，不去高攀。别在我身上费力气了，谁要是喜欢，你们安排谁去见就是！嫂子，我记得你还有好几个妹妹呢，有了这么大便宜，何必给我一个人留着？多谢了，小妹得回去安歇了。嫂子你慢慢走，小心动了胎气。”
因为年龄小，她的身材还远远未长开。但即便如此，也比浓妆少妇高出了小半头。双腿迈动，立刻宛若乳鹿跃涧。
浓妆少妇怀着孩子，哪里追得上？转眼间，就落在了后边，双手握着肚子呲牙咧嘴。
“活该！”刘秀抢在少女发现自己之前的刹那，将身体藏在了门板之后。见少妇因为跑得太急，动了胎气，非但不愿给予丝毫同情，反而心中涌起了几分快意！
对于阴固父子和眼前这个少妇，他是半点好印象也欠奉。但对于甩开了嫂子匆匆逃走的少女丑奴儿，他心里却有许多惺惺相惜。
勇敢，善良、真诚、自尊。小小年纪便有了自己的主意，对堂兄攀龙附凤的行为不屑一顾。只可惜不是个男儿身，否则，今晚刘秀真的想拉住对方，找个开阔地方一道开怀痛饮。
他站在门板后对少女欣赏有加，门前的浓妆少妇，却对少女恨得牙根儿都发痒。丝毫想不起就在今天傍晚，少女曾经舍命相救。捂着肚子呻吟了片刻，又在丫鬟的搀扶下站直了身体。一边磨磨蹭蹭往借住的房屋方向走，一边咬牙切齿，“小妮子，不知道好歹！这也不行，那也不行，早知道如此，还要你来长安何用？等着，咱们走着瞧。就不信，在自己家中，我还拾掇不下一个你！”
“该死！”刘秀闻听，立刻怒火中烧，将手迅速摸向了腰间的短剑。然而，毕竟跟对方无冤无仇，且少妇此刻还怀着身孕。牙齿咬了又咬，最终，他没有将短剑拔出鞘，只是目送着对方臃肿的身躯越走越远。
“呼——”一阵夜风吹过，带着晚秋时节特有的寒。刘秀的身体打了哆嗦，从门背后走出来，漫无目的走向外边的旷野。
“吱吱，吱吱，吱吱吱吱——”旷野中，秋虫在黑暗处，努力发出最后的吟唱。东一句，西一句，不成调子，却又彼此纠缠，纷乱不堪。正如少年人此刻的心情。
第一次出远门的兴奋，早已消散不见。沿途所见，却罕有什么亮色。外边的天地，远不如当初想象中美好。传说里的太学，也远不如少年当初所期盼。还有。还有将来的个人前途，肩头上所背负的责任，以及，以及马三娘那双热情中带着几分幽怨的眼睛！
千头万绪，刘秀理不清楚，也不知道该从哪块儿开始着手梳理。仿佛预先有过约定般，短短一个月内，以前从未考虑过，也不认为自己需要考虑的事情，都一窝蜂地涌了出来，一窝蜂地挤满了他的心脏。让他感觉自己的心脏沉甸甸地，不停地往下坠，往下坠，坠向不可预知的深渊。
“今天你一共杀了几个马贼？”正漫无目的的走着，耳畔，忽然传来了好兄弟朱佑的声音。明显是在没话找话，却令刘秀的精神微微一振，嘴角立刻浮现了几分笑意。
声音的距离有点儿远，而今晚的月光，远没有亮到可让人看清楚二十步外的人影的程度。很显然，朱佑不是在问他，也不需要他冒冒失失地跑出去回答。
“三个吧，也可能是四个。”马三娘依旧对朱佑不假辞色，但好歹，没有拒绝做出回应。“都是被你们四个拖累的，否则，我才不会像鹌鹑般躲在别人身后。”
“我，我们不是，不是刚刚，刚刚开始学，学着射箭和厮杀么？”朱佑被说得好生惭愧，摆着双手，大声辩解，“况且，况且我们也没有马。马车再快，也不如马跑得灵活！”
“哼！”马三娘看了他一眼，不屑地撇嘴。
朱佑的自尊心顿时大受打击，举起手臂，用力挥舞，“真的，我说的全是真话。如果有战马，我们四个绝不会落在大哥他们后头。我发誓！”
“那明天呢？”马三娘却不肯相信，歪起头看着他，仿佛看着一个无赖顽童。
“明天？”朱佑愣了愣，这才想起来，自己已经从马贼手里缴获到了坐骑。并且，大伙今天所缴获的战马不止一匹，绝对能做到人人有份。
“不管别人，明天我肯定骑马走在队伍前头。”绝不愿意在喜欢的人眼前跌了份儿，朱佑咬了咬牙，大声给出答案。“哪怕前面是刀山火海，三姐你看着，我一人一剑，都会来去自如！大不了就一条命，拼呗！哪怕拼没了，也好歹不辜负了生为男儿身！”
“好，好，说得好！”刘秀侧过身，悄悄抚掌。随即，抢在被朱佑和马三娘两个注意到之前，快步躲进了树林。
既然理不出头绪，又何必想那么多？
大不了就一条命，哪怕拼没了，也好歹不辜负了生为男儿身！
缓缓拔出防身用的短剑，他在树林内缓缓舞动。心中的郁郁之气，随着动作的不断流畅，渐渐排出了体外。从灵魂到肢体，都感觉越来越轻盈，越来越轻盈。
寒光乍起，几树落叶潇潇而下。
月色渐明，漫天星斗，汇成璀璨银河。
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