由此对比可见远洋水手的糟糕待遇。
通常来说，在近海活动的海船，以及刚离开港口不久的远洋海船上，水手们通常能够吃到不错的食物，比如新鲜的水果、蔬菜，甚至新鲜的肉类也是日常饮食之一。
在水手们的菜单中，尤以杂烩菜最受欢迎。所谓的杂烩菜其实很长一段时间以来也没个固定的材料搭配，就是船上的厨师们将面包或饼干碾碎放入大锅内，添入少量的水，以及倒入手头上能找到的所有食材——油脂、酒类饮品、腌肉块、土豆、胡萝卜、卷心菜、豆类等，然后将其煮成一堆不可名状的“黑暗料理”供水手食用。
这种杂烩菜的味道不固定，具体看厨子们的手艺，不过虽然味道看运气，但是营养却能保证。而且这些食物即使不好吃，但也算比较健康、干净和安全。
然而，当海船进行远洋航行，水手们在海上的日常饮食就只能用低劣来形容了，这绝不是夸张。
往往当海船离开港口一个月左右，水手们的饮食就会大变样。变得恶劣的难以下咽，挑战人类的生理极限。因为此时水手们的饮食种类很有可能已经变成了腐烂发臭的食物和长有绿苔的淡水。
一般情况下，远洋水手们经常要在大海上漂泊三五个月都见不到陆地，得不到新鲜食物和淡水的补充。新鲜的水果和蔬菜更是想都不要想了，在船上能有个发芽土豆吃都算不错了。
在食物选择上，船长会特意准备耐储存的食物，通常为黑面包、饼干、豆类、奶酪、鱼干和腌肉等。
但是即使是这样耐储存的食物，在远洋海船上也保存不了多久。大航海时代可没有杀菌消毒、真空包装、低温等现代化保存保鲜食物的方式方法。
至于罐头，到大航海时代都快结束了，也即是拿破仑时代，早期罐头才出现。
这年头人们要想长久保存食物，要么将食物完全晒干、烤干、风干，尽可能地去除掉食物中的水分，制成黑面包、饼干或是鱼干等干燥的食物；要么就要用大量的盐来腌渍食物，制成如腌肉、腌鱼等；再或者是用烟熏的方式来保存肉类，降低细菌繁殖，比如各种火腿就是如此。
在陆地上用这些方法保存下的食物或许能够保持数月甚至数年不腐败，但是一旦这些食物上了远洋海船以后，情况就会大大不同了。往往这些食物在海船待几个星期后，就会因为各种原因，如受潮、受热、储存不善等原因而腐败变质。
而就算是食用及时，食物的情况也算不上多好，因为人们为了能够长久保存食物不变质，黑面包、饼干往往都会经过多次烘烤、脱水或风干处理，其“质地”会变得紧密，危急时刻拿来当板砖攻击敌人都可以。
水手们在吃这些食物的时候，必须用淡水或是分到的酒类饮品将之浸泡，使其吸水变软或是搅拌成泥后才能很好的吃下去。
对于那些需要在大航海上漂泊三个月以上的远洋水手们来说，腐败生蛆的黑面包、咸肉，以及长绿苔发臭的淡水是日常饮食，他们需要忍着极大的生理不适才能吃下这些对身体有害的食物。
海船仅仅在海上航行几个星期，船上所携带的黑面包、饼干、豌豆、面粉等食物就会因为受潮等原因而腐败生虫。
大股大股的各类虫子“就好像是从地狱里爬出来的一样”出现在盛放这些面食的橡木桶里。许多面包和饼干都被细菌和虫子祸害成一堆堆“恶心的锯末”。
但在缺少食物的情况下，为了果腹水手们又不得不捏着鼻子捂住眼睛将这些“锯末”，连带着蛆虫以及蛆虫排泄的残渣一起吞下去。
水手们还打趣道：“黑头蛆吃起来凉凉的，不像象鼻虫那样苦涩。”
不过也一些水手不想吃面包和饼干里的虫子，对此他们会将食物放入水中，而虫子遇水后会浮在水面上，这样水手就能得到一块较为干净的饼子了，水手们还将漂浮在水中挣扎的虫子称为“游泳的水手”，比喻成自己，算是苦中作乐了。
原本能在陆地上保存数年，乃至于数十年不变质的咸肉一旦上了远洋海船，其保存时间就不确定了。因为船上潮湿闷热的环境实在是太利于各种细菌的生长了。
一旦发现不及时，咸肉就会腐烂，然后生出蛆虫来。但即使是腐败成这种样子的食物，船长也会让厨师们处理处理给水手们吃下去。
食物上面，实在不行还可以沿途捕捞些鱼类凑合，可是淡水就要命了。
因为缺少消毒和保存淡水的手段，木桶里的淡水往往在不到两个星期的时间里就会腐败发臭并长出绿苔，带有一股子恶心的鱼腥味，跟长时间没换水的鱼缸味道很像。
有条件的海船会在盛放淡水的水桶中放入一块银板，使用银离子杀菌——这还是大航海时代后期的做法，要等李自成来发明了。
但即使是这样操作，淡水也无法在潮湿温热的海船上保鲜几个星期，还是会长满绿苔、滋生水虫，发出难闻的下水道味，即使是煮开之后还是会难以下咽。
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