天灾难避死何诉，
皇上唤，宰相呼，
官疼国爱，声声入废墟。
两万万人共一哭，
纵做鬼，也幸福……
可是有些不识好歹的泥腿子并不想要这种幸福。
乌泱泱的人群蜂拥赶到范家寨。①42
墙头上的范财主佯装镇定，热情的打招呼：“那不是刺猬吗？你小的时候跟着你娘到咱家来捶布，你犯了羊羔疯，是我赶着马车带你去瞧病的！你忘啦？”
刺猬从肩上卸下铡刀，拄在地上，“大爷，没有别的意思。饿呀，给口饭吃吧！”
范财主转头吩咐家奴，“栓柱，赶快骑马去县里报官。”
拴柱推脱，“这事太大，换个人吧。”
范财主：“三两银子！大爷的身家性命全在你身上了。快去！”
拴柱勉为其难的接受了。
老范转头又朝墙外赔笑，“刺猬，给大爷个面子，给你一石小米，爷们带他们再去别处寻寻。”
刺猬大声回道：“大爷，既然来了，就什么也别说了。今天都在你家吃了。不管吃多少，那灾后再还你不就行了吗？”
此时范少爷对身旁佃户说：“瞎鹿！一人两升小米，带着大伙跟他们干！”
瞎鹿摸着肚子为难道：“少东家，干是想干，就是见天挨饿，身上没有劲……”
“孬种！”范少爷怒极了。
范老爷看着外面成百上千的饥民，心里发憷。
悔不当初啊，曾经有山西人跑来推销窦大利牌火炮，他没舍得置办。现在抓瞎了。
老范一琢磨，对方千把人，每人吃二斤撑死他们，那也没多少粮。安全起见，还是放那群领头的进来吃饭算了。
于是，范家寨里就像过年一样热闹了。
这边胡吃海喝着，栓柱气喘吁吁跑回来了。
他在屋里大声嚷嚷道：“大爷！兵……”
“县里的兵来啦？！”范老爷大喜。
栓柱喘口气，“不是！是流寇！正在山后过兵，我，我过不去……”
范老爷一拍大腿，“你……你把大爷害苦了呀你……”
饥民头子刺猬站了起来，“爷！乡亲们在你这儿吃点饭，你都去搬兵？爷，你怎么这么毒啊！”
范老爷又是打躬又是作揖，“爷一时糊涂，给你赔不是了。乡亲们吃吧，吃饱吃好……”
刺猬抓起碗就砸过去，“我让你吃好……”
寨子里大乱。
……
“爹，啥叫逃荒呀？”
“没有吃的了，你愿意饿死啊？”
“不愿意饿死！”
“不愿意饿死，出门寻吃的，就叫逃荒。”
有些人说荒年为啥不捕鱼，为啥不打猎？
确实，河里鱼很多，山里肉更香。
可那些都是技术活，你就算找来了工具，下河可能喂了王八，上山可能变成虎豹粪便。结果饭没吃上，反倒成了对方的口粮。
瞎鹿他娘没理会爷俩对话，只看着远处的范老爷，“我说有灾好，叫他家也变成了穷人。”
瞎鹿叹气，“再穷也比咱家强。人家车上拉着那么多粮食，到哪儿都饿不着。人家逃荒还不忘带着猫。”
之前范老爷的儿子在乱民哄抢中被打死了，他带着老娘、怀孕的儿媳、闺女以及一只猫出门躲灾。
至于刺猬，寨子里起了大火，麻秆浸着油，那帮饥民的领头人都活活烧死了，其他饥民抢完粮食银子就作鸟兽散。
然后，流贼又到了。范老爷不得不跟着“逃荒”。
范老爷正在安慰闺女，“咱跟这些人不一样，咱不是去逃荒，咱是去躲灾。长则半年，短则三个月，咱就回来了。”
他想多了。
一队官军路过，把他的驴车连带粮食全干走了。
一地鸡毛。
瞎鹿女人看着婆婆的尸体，目光涣散，“死了好，死了不受罪。我还想被官军打死嘞！我不想再吃树皮了，早死早托生……”
“这臭娘们！我楔死你！”瞎鹿怒了。
明末，一般老百姓的出路在哪里？
恐怕只有两种选择——
要么像条狗一样活着；要么做为一个堂堂正正的人，壮烈的去死——死于流寇之手；死于官军之手；死于地主之手；死于乱民之手，或者死于鞑子之手。拼过命至少不会有遗憾。
历史已经给出了大部分人的答案，好死不如赖活着。
但是在这个黑暗凄惨的岁月里，又有多少人没能有机会做出他们自己的选择？他们还没来得及选择就暴尸荒野了。
“哪里有压迫，哪里就有反抗。”
被这句口号掩盖的另一种更普遍的状况是：哪里有压迫，哪里就有忍耐。
小民发如韭，剪复生；小民头如鸡，割复鸣。
忍耐衍生悲哀，而反抗往往产生悲剧。
所以，哪怕活着像一条狗，那好歹也是活着。
……
范老爷上前劝说瞎鹿。
毕竟是当过老爷的人，他临危不乱，还开导瞎鹿、拴柱两家人。
“咱现在是砂锅捣蒜一锤子买卖，山西咱还得去。等到了阳城立住了脚，就好办了。哪怕老家的产业全撇掉了，我知道怎么从一个穷人变成财主，不出十年，你大爷我还是东家。”
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