沈家多方押注能理解，李自成也不怪他。倒是他能坦白内情令人挺惊讶。就不怕短毛削他？
大统领反过来又安慰小西儿，说要是将来革命形势大好，那边的人给你算潜伏人员，一样有功。
沈一石感动的直抹眼泪。
接下来两人又谈起开店的事。
李自成准备在沁水弄个钱庄试水。
当下金融机构的主要业务大概是存款、贷款、银钱兑换、倾销银锭等。
存款业务很少。
小门小户往往家无隔夜粮，没得存；中户积攒个百十两银子，没必要存；大户人家都挖地窖了——土豪们把钱交给外人保管是不放心的。
而且现在存款又没利息，还要倒贴保管费。
贷款就不好说了。有的钱庄不经营，有的占比很少，有的算主业。
银钱兑换是大部分钱庄的主营业务。
老百姓日常生活中用的都是铜钱，而市面上通行的钱币有无数款。除了历代朝廷发行的官钱，还有乱七八糟无从统计的私铸钱。
大明官钱轻重不一，成色各异，有金背、旋边等几十种名目。
“永乐通宝”就比粗制滥造的“洪武通宝”值钱。
同样是“万历通宝”，因用料、做工、产地和年代不同，又分七八种版本，价值又不一样。
“天启通宝”更有五十多种版别。
总之，老百姓用个钱太麻烦了。
由于钱类庞杂，轻重不一，成色各异，版别之分，银钱比价差异大变动多等等原因，所以钱庄里一般兑换业务占比较大。
也有些钱庄以开炉倾销银锭为主，相当于银炉。用来铸造统一成色的银锭。
这是因为即便是白银，同样是一两重，也因为成色差异会导致价值不同。
比如说一只重五十两的银锭，如果成色好，可以当作五十二两四钱来用，就被称为“二四宝”；如果能多值三两白银，这只银锭就会被称为“足宝”或“足色”。
还有些钱庄提供庄票，类似于纸钞。
依据钱庄的实力和名气，庄票通行的范围大小不一。有些小钱庄、小商户发行的票子隔了两条街就不被承认了。
听到这里，李自成问，“庄票就不怕有人作假吗？”
沈一石解释道：“纸片上面有各种花押、印鉴、暗记，只有本庄掌柜才能通晓底细。外人很难仿制的一模一样。”
为了给大统领科普，他拿出两张巴掌大的纸。
一张是钱庄庄票，一张是“大明通行宝钞”。
“商号一旦关张倒闭，庄票便成了一纸空文，毫无价值。这张宝钞也差不多……”
宋代时就出现了纸币，称为“交子”。元、明两代继承。
早期朝廷还能以银为本，虚实相权。等尝到发钞甜头后，很快就开始大肆印行。
尤其我大明，只管发钞不回收，不允许纸钞换银子，国民纳税也几乎不能用纸钞。这种钱有屁用。
所以“大明宝钞”面世后一路贬值，又发新钞换旧钞，再次飞速贬值。再加上假钞泛滥，嘉靖年已贬值四千多倍，纸钞终于玩不下去了。
早先的元末明初人叶子奇就说了，元朝纸币的流通“用以权百货轻重，民甚便之”。它的失败是“去非其法之不善也，由后世变通不得其术也”
意思就是纸钞很好，是你们没玩好。然后明朝也走了老路。
叶子奇说，“欲立钞法，须使钱货为之本。如盐之有引，茶之有引，引至则茶盐立得，使钞法如此，乌有不行之患哉？”
“以钱为母，以引为子，子母相权，以制天下百货，出之于货轻之时，收人之货重之日，权衡轻重与时宜之，未有不可行之理也。譬之池水，所入之沟与所出之沟相等，则一池之水动荡流通，而血脉常活也。借便听入之沟虽通，所出之沟既塞，则水死而不动，惟有涨浸淫，而有滥筋之患矣，此其理也。”
叶子奇的比喻生动形象地说明了纸币的玩法。
奈何皇帝们不搭理啊，一发钞就停不下来。空手套白狼实在太香了，无法抵挡的诱货，至于将来，谁管他呢。
曾担任明英宗朱祁镇礼部左侍郎的刘定之，在大明宝钞不断贬值时，仍对纸币持肯定态度。
他认为：“珠玉金宝可以为用矣，而不能多得；谷粟布帛可以为用矣，而不能致远。腰万贯之缉，手方寸之褚（纸币），寒可以衣，饥可以食，不珠玉而自富，不金玉而自足，盖亦古人抚世便民之良规也。”
他还赞成以纸币完全代替铜钱流通。他说纸币和铜钱一样，都可以用来交换衣食，可以使人“自足”“自富”。
那为何昔日之钞有流通，是“利民之事”，而今则成为“病民之本”？
刘定之说：“夫前代许民以昏钞赴官倒换，而纳其工墨之钱，故钞无滥恶；前代许民以交、会赴官收纳，而充其赋役之类，故钞有流通……
……今也不然，钞之造于上也，有出无纳；钞之行于下也，有敝而无换……”
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