张先生派刘超出山东巡视，因刘超胆大心细，刚正不阿，做事又有灵活性，所以深得张先生赏识，让他到山东东阿将事情调查清楚，据实上报，是最合适的人。
刘超此前来过山东，对此地还是很熟悉，到了东阿县内，只见一派农忙气氛，欣欣向荣，种地的农民脸上充满喜悦之色。刘超便衣素服，带着两个手下，上去和农民攀谈。一个约摸五十多岁的老农，脸上绽放笑容，坐在地头上，刘超问道:“老伯，看你们一家种地，干得很欢实，种的地够吃吗？怎么上税呢？”
老伯穿着粗布衣衫，古铜色脸上有了刀刻样的皱纹，他对刘超笑道:“先生，看来你是外乡人，不知我们这里的事。我们这里以前种地，负担太重，实在活不下去，要上税，要交租，官差盘剥，我们就不种地，干些别的营生。后来，这儿来个白县令，那可是个大能人，他给我们分了土地，官绅和我们一样交税，这样我们负担轻多了，你看，我们一家正在播种呢，到了秋天，收割了粮食，换些银两，交了税就没事了。”
刘超闻听，不动声色问道:“老伯，你们都喜欢这样交税？不怕官差压低粮食价格？”老伯笑道:“这位先生想多了，白县令那可是精细人，他生怕这样交税有人谋利，他就亲自监督，每到交税时候，他就到各商贩各衙役门口督察，那些商贩差役不敢压低粮价，所以从去年开始，我老汉的生活是越来越好。”刘超笑了，他很欣慰的看到这一幕，“民以食为天”，农民有地种，有粮食吃，生活平静，国家社稷也安稳。
刘超见到了白栋县令，这是一位饱读诗书的中年人，当年曾中过进士，励志要做一番利国利民之事。到了地方后，带着百姓兴修水利，疏通河道，对官府积压的案件，通过走访调查，逐一结案。后来，看到百姓苦楚，土豪劣绅强取豪夺，他的内心不能平静，开始实行一条鞭法。
刘超和白栋经过探讨，刘超对白栋实行的一条鞭法掌握的很清楚，加之经过民间细心调查，他断定，这朝廷里的光懋胡说八道，他的田产隐瞒不报，被白栋没收分割，光懋自然心里不甘心，要进行污蔑报复，所以，向皇上递了一份之前的奏本。
刘超上报奏折，向张首辅详细描述了东阿一条鞭法的实施情况，张先生一听，非常高兴，随后召开内阁会议，对光懋歪曲事实的做法予以驳斥，后又奏明皇上，拟旨回复：“法贵宜民，何分南北?各抚按悉心计议，因地所宜，听从民便，不许一例强行。白栋照旧策励供职，功在社稷。”后来，白栋政绩突出，最后官升至大理寺卿。
刘超这次到山东，是和山东巡抚张岭一起，到各地督察一条鞭法的实施情况。山东境内因黄河经常决堤，河水泛滥，农田经常被淹没，张首辅派治水专家潘季驯到山东河南一带修复河堤。这潘季驯确实个人才，经过他治理后，黄河再未发生决堤泛滥之事。此后，山东是有名产粮区，赋税也增加不少，所以，张先生对山东河南一带很是关注。
张岭和刘超一路巡视，未见什么异常。他们到各州县衙，一派井然有序，上税有条不紊进行。这时张岭道:“首辅大人派你来，就是要看到真实的税收情况，现在我们两个官衣官帽，很是不便，不如我们分开了下去，十五日后在我府衙会面如何？”刘超点头道:“我们俩一起，巡查太慢，不如分头走，来个微服私访如何？”张岭点头说好，两人随即告别。
刘超带着属下一边走，一边注意观察各地的税改情况。走到一处繁华集镇，看到集市上人来人往，十分热闹。刘超和手下正看着热闹，忽然看见一队官差走到一处卖青菜的小贩前，说道:“小李子，快把你家欠的这税银交了，我们还要赶快到别家去收呢。”
那名叫小李子的年轻人，擦了擦头上的汗，一脸沮丧地说道:“我家的田都种了菜，才长好我拿到集市，官爷，我卖菜得了银子，才能交给您，现在我到哪儿找银子？”官差眼睛翻了翻，说道:“你都卖了好几天了，难道连税银都交不上？得了吧，别又是糊弄我们？我们可没闲功夫和你瞎扯，有这时辰我又收了两家呢！”
小李子压抑着火气，说道:“官老爷，你也知道我家情况，前几日卖菜银两，全给我父亲抓了药，就这还欠药房的十吊钱呢，请你们高台贵手，先到别家去收税银，等我攒了银两，一并给你们送去。”
官差不耐烦，挥了挥手道:“你要我怎么说你？！看来你是死活不交税银了！每次来你都是推三阻四，找足了借口，像你这样的，我们碰上几家，我们岂不是又得空手回去？我们如何给县令大人交差？再说，别家看着你不交，跟着你学，到时候我们向谁收税银去？小李子，你别只说你的困难，我们收不上税银，也是要扣俸禄、免职，我一家生活怎么办呢？”
小李子摆出一副天不怕地不怕的架势，把菜框子往前一推，说道:“官爷，我也就这一筐菜，你们索性拿去顶了税银，省得我在这儿站上半天，叫卖费力的，你们拿它顶了税银，你们好过，我也好过！”
那官差气的变了脸，骂道:“真是个刁民！给脸不要脸！你拿菜顶税银，我到哪儿找银子去？你这是成心为难我们！现在新税法就是要交银子，交不来银子，你也别卖菜了！把你家值钱的东西卖了顶税银！”
小李子愤怒了，他大声道:“不让我卖菜？那我拿什么交税银？官爷，这可是你说的，既然你不让我卖菜，我更没银子交！现在满大街都是卖菜卖粮的，菜价粮价只掉不涨，卖不了几个银子，你说官爷，我怎么能尽快把银子交上，麻烦你替我想个主意！”
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