母亲的刺绣远近闻名，教会了附近许多人。小彩凤跟着母亲学刺绣，很快就学会了基本的针法，平针，反针，内针，外针，针法细密，平整美观，各种颜色搭配恰当，色泽靓丽的花草动物，或静或动，栩栩如生，很多人都在夸奖或慕名学习。
经过几年学习，她的针法已经非常娴熟，绣品比她母亲的还要细致漂亮，令人惊叹。在一副月色如钩、有亭台楼阁的风景绣品里，小彩凤突发奇想，用淡兰色绸缎剪成月牙，直接缝到绣品上，深蓝色丝线绣成天空，用棕色绸布剪成小树、楼梯，又是不一样的风景，生动十足，众人称赞不已。
彩凤除了刺绣外，每日和小伙伴到河边去洗衣服，小小年纪，已能将全家人的衣服洗干净。清澈见底的小河边，彩凤边用棒槌欢快的涮洗着衣物，边看着弟弟和伙伴一起玩耍。
这样平静的生活过了几年。这年，先是干旱无雨，后有蝗虫泛滥，麦田里黑压压一片，蝗虫啃噬成熟麦穗，粮食颗粒全无，惨遭绝收，村民们很是绝望。李伟望着被蝗虫啃食过的麦子，心疼不已，这样下去，非饿死人不可。可是官府的苛捐杂税繁多，交了税后还能有饭吃吗？
邻居大叔家因交不起税，结果衙役冲到家里翻箱倒柜，屋里弄得乱七八糟，衙役恶狠狠地说，明天把欠的税全部交上，大叔哀告不成，跪地求饶，可这些衙役根本不管，眼睛斜睨着，鼻孔里轻哼一声，不耐烦道:“你想的美！放过你，我们怎么向县老爷交代？！自己想办法把税交上，否则尝尝县衙大牢刑具的滋味！”当晚大叔上吊自杀了，留下孤儿寡母，呼天喊地，村民们都在流泪。
望着这些冷血衙役，凄惨的大叔一家，彩凤一家愤怒绝望。这日子也没法过，连田埂上的野菜都没了，待在家里只能饿肚子，只有逃到到外面才能活下去！可要逃到哪儿去呢？一家人商量，最后母亲道:“娘家那边也遭了灾，不能去。我在京城有个亲戚，到底是繁华地方，总能有口饭吃。”于是决定投奔京城的亲戚。
全家人收拾好行装出发，一路上，历经艰难，逃荒的人拥挤一起，摩肩接踵，人山人海。小彩凤夹在饥荒百姓中，第一次看见饿殍在地，第一次看见乞丐拥挤如山，她经过了颠沛流离的生活，尝到失去家园的滋味，幸得一家人在一起，再苦也觉得不苦。
这一天傍晚，他们走到了京城附近，坐在一棵大树下歇脚，准备好好休息，明日进京城。李郭氏把干粮分给家人，小彩凤拿着干粮，走到大树一边。突然，她发现大树后面躺着一个孩子，旁边有个大人坐着，孩子的头斜靠在大人怀里。
这个孩子约摸十二三岁的样子，穿着一身黑色长袍，瘦长的脸庞，清秀白净，黑亮的眼睛，眼神迷离不安，正在上下打量着彩凤，中年男人看看彩凤，又看着少年，摇头叹气。小彩凤楞楞的看着，少年看着彩凤的干粮，干涩的嘴巴抿了抿，欲言又止。
小彩凤尴尬地站着，终于，她转身跑到母亲跟前，拉着母亲的手走过来。母亲看见羸弱的孩子，心里一酸，问道:“这位官人，你们从哪里来？还没吃东西吧？中年男人说:“我们从河北深县来的，因为路上盘缠用尽，一天没吃东西了。”小彩凤一听，立刻把自己的干粮拿给了他们:“你们赶快吃吧，别饿坏了。”
中年人接过干粮，给少年吃，那少年也不客气，三下两下就把干粮吃完了，彩凤母亲看着心疼，就把剩下的干粮拿了出来，让两个人吃。
小彩凤的父亲不答应了:“你把所有干粮都送完，我们明日吃什么？！”李郭氏笑道:“官人，明日我们就到京城了，到了京城还不好办么？明日路途不远，这里还有点碎银，买点烧饼，找到我家亲戚就好了。”小彩凤将母亲拿的干粮给了这两个陌生人。
在寒暄中，彩凤知道了这两位陌生人也要到京城找营生。聊了点风土人情，各自休息，一夜过去，第二日，彩凤一家要动身了，和这两位陌生人一起行走。
告别之际，彩凤母亲拿出散碎银子给他们说，银子不多，可买几个烧饼。病弱少年眼含泪花，中年人很是感激的说：“谢谢你们，今后有什么事到皇宫找王佑。”说罢辞别而去。
李伟愣神望着，默然无语。
原来自发生壬寅宫变余孽风波后，十二年间，宫里发生大变，王佑仍是司礼监秉笔兼东厂提督，而锦衣卫指挥使陆奇早已换人，那次皇上召见他迟到，便诬陷王佑，十足的小人。后因制造多起冤狱，被免职流放。自此，宫里人说话做事分外小心，生怕无端招来祸事。杜康妃虽然回到怡安宫，可嘉靖皇帝自上次事件后，觉得杜康妃拂逆圣意，反对修道，遂逐渐冷落他们母子。
真可谓“山雨欲来风满楼”，卢靖妃却绞尽脑汁，博得皇上宠信，她想尽办法与外臣交好，为自己和儿子筹谋，获得更多的利益好处，皇上更是赏赐宠爱无数。宫里都是些势利之人，看到杜康妃母子受到皇上冷落，裕王以后难有出息，便拜高踩低，爱答不理，而对卢靖妃母子恭敬有礼，谄媚逢迎。
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