那天从青州黄楼巷二房新宅回来之后吕氏就病倒了, 说是老『毛』病又犯了, 浑身无力提不起什么精神。相熟的大夫过来看了, 也没说有什么大的症候, 只是有些肝火旺，开了几副败毒和调理的方子就走了。
吕氏连着喝了半个月的苦『药』汤子, 却依旧整日恹恹的。
傅兰香要绣嫁妆，明年初夏就要出门子了，所以要开始学着管理家务, 还要给病榻上父母端茶送水, 忙得一时不可开交，人都瘦了一大圈。到底是亲生的，吕氏见了也心疼, 这才对女儿吐『露』真言。
原来吕氏这一向都睡不安稳，躺在床上一闭眼，就看见一只只黄铜包角的大樟木箱子在头顶飞来飞去。里面有无数的金银, 却只能看得到『摸』不到，让她一天到晚抓心挠肝地疼。正所谓急火攻心，这才病倒了的。
傅兰香又好气又好笑, 却是一时间触动了心事，不由想起放在库房里自己那些略显单薄的嫁妆, 也不由有些黯然。
吕氏额头上勒了一根韭叶黄的额帕，半眯了眼睛道：“我儿以后是要做官夫人的, 要是嫁妆简薄了, 一辈子都会让婆家人瞧不起。我们大房和二房本就是同根生, 凭什么他们家那么富足，咱家却只能过平常日子？老太太也是偏心，要是听我的话搬到新宅子里去住，大房和二房不就又成了一家人了，你的嫁妆就应该公中出才对！”
傅兰香虽觉母亲的话语牵强，却忍不住畅想——要是自己的嫁妆由两房同出，那最起码可以凑个体体面面的三十六抬，整个青州城还没有这样大手笔的新嫁娘呢！于是有些迟疑地问道：“那日祖母已经训斥娘了，让你不要胡思『乱』想。当心爹爹知道了，又要生气！”
吕氏从来都是一条道走到黑的人，越想越觉得自己的话语对。一轱辘坐起身子，浑身上下的病痛也没了，“你爹是个老古板，要是凡事都听他的，你们几兄妹都要活活饿死。再说我们本来就没有分家，你的嫁妆本就应该公中出，这是天经地义的事情，快过来帮我梳头发，我去找你祖母说话。”
母女俩收拾妥当后急急到了正院，却见傅大老爷正坐在炕头上和傅老娘在说话。没说别人，也正在说二房的宋氏母女。原来傅大老爷自接了兄弟命丧大海的凶信之后，一时忧愤交集就一病不起。家里一摊子的事全『乱』了，这才默许将关在祠堂反省的吕氏接回家中。
向上峰告了病假，又调理了将近两个月好不容易才能下床的傅大老爷，听到自家老娘说兄弟很有可能未死，唯一的证据就是二房的弟妹宋氏信誓旦旦地说傅满仓未死。一时不由得感到啼笑皆非，深感『妇』人头大长见识短，细细地讲了半天道理，傅老娘还是半信半疑。毕竟当娘的哪怕只有一线希望，也惟愿儿子还是活得好好的。
于是傅大老爷一时感叹道，二房的几个孩子可千万不能再让宋氏给耽误了。
吕氏立时觉得抓住了要紧处，不由得眼睛一亮，推门进屋抚掌笑道：“就是，自二弟去后，珍哥行事越发悖逆无状，当着老太太的面都敢顶撞与我。老太太就应该出面好好管教与她，要不然不知道以后她还会弄出什么出格子的事情。“
傅大老爷皱眉道：“珍哥向来是个好孩子，你不要胡『乱』挑她的刺。我只是觉得宋氏老是认定老二未死，好像有些疯魔的样子，怕这样长久下去会耽误了孩子。珍哥开年就及笄了，要是有这样一个不知所谓的娘亲，谁还敢上门给她提亲事！“
吕氏心底熨帖，从来没有觉得傅大老爷的话如此中听。赶紧接嘴道：“就是这个道理，二房那样的家底，怎么能让个疯魔的『妇』人和不知事的女孩子胡『乱』掌管？二弟辛劳半辈子挣下的银子要是让她们娘俩败光了，我们可怎么跟地底下的人交代呀！”
傅大老爷倒没听说过这桩事情，吕氏见了连忙将『奶』娘的话语添油加醋地说了出来。末了还抹着眼角道：“我这也是心疼二房的孩子，当娘的进个县城满街的招摇，不知有多少人瞧在了眼里，还不知道有没有贼人看见？要是万一有个闪失，让小五小六长大以后吃什么喝什么？”
傅老娘迟疑道：“老二真的没了？我看宋氏说话挺有条理的呀！”
傅大老爷大感头痛，“娘，您尽跟着瞎掺和，实话跟你说吧，我早就写信给了我在广州的同年，人家说二弟的铺子早就易了主，二房没法子这才举家北迁。这已经是板上钉钉的事情了，广州城里谁人不知谁人不晓？哪里还会做得了假！宋氏老拖着不给二弟办丧事，不是疯魔了又是什么？”
傅老娘哀哀哭了几声，忽然想起一件事道：“老二活着的时候，还说给珍哥定了个什么六品百户，这亲事难道也黄了？”
吕氏从未感觉今天的天怎么这么蓝，地上的花儿怎么这么艳，事情又这样地顺心顺意。拿了帕子捂着嘴角笑道：“可不是黄了，二房回来这么久，您看过有哪家的媒人上过咱老傅家的门？指定是人家也怕娶个丧父之女进家门不吉利，所以这件亲事就不了了之呗！”
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