有一年皇宫的冬至宴上，有位宗室的老夫人看中了彼时尚年轻的曾绿萝，想为鳏居许久的娘家侄子求娶。那位老夫人的丈夫是当时的宗室令，是皇室里仅存的辈分最高的人，就连皇上都不敢轻易扫其颜面。
当着那么多的诰命夫人，就见身为皇后身边最得用的大宫女曾绿萝，慢条斯理抚平裙上的褶皱，施然站出来跪在大堂上，规规矩矩地给皇后娘娘磕了几个响头后温声道：“看在奴婢服侍您这么多年的份上，赐给奴婢三样嫁妆可否？”
皇帝虽不喜那位宗室老夫人的倚老卖老，但是却是很喜欢这位宫女的颇识时务。于是自作主张地越疽代苞道：“你跟着皇后也有十来年了，没有功劳也有苦劳，别说三样就是三十样嫁妆也是应得的！”
曾绿萝微微一笑道：“奴婢只要白绫、匕首、毒酒三样嫁妆，让这位老夫人明天把喜堂布置好，奴婢随时都可以跟着您出宫去嫁人！”
大堂上一片鸦雀无声，连皇上都给惊住了，那位宗室老夫人气得手脚直打哆嗦。最后，还是皇后娘娘懒洋洋地一笑，上前把曾绿萝扶起，牵了她的手对着众人说，且容她回去仔细翻检一下，看坤宁宫里有没有这几样嫁妆，等置备齐了再将人给送去。说完就拉了曾绿萝的手大摇大摆地走了出去，那件莫名其妙的求婚也就不了了之。
自从那之后，大家都明白了——不管皇帝喜不喜欢皇后，人家的凤位坐得稳当当的，坤宁宫里的人也不是人人都可以肖想的。
顾嬷嬷讲到这里不由笑了，回头一看小姑娘已不知什么时候入睡了，毕竟一天到晚的功课都是极累人的。一张巴掌大的雪白小脸半伏在枕上，密密的眼睫『毛』像蝴蝶的翅膀静静地栖息着。心里软软地想到，这孩子的理想竟是想去当个女将军呢？
第二天，傅百善再在曾姑姑面前学规矩时就心甘情愿多了。规矩礼法是衣服，说得出这样话的人也应该是极有意思人。小姑娘心想这件衣服要么不穿，要么就要弄得好看些，穿在身上才会服帖。
曾姑姑对于她的细微变化默然于心，在课业上也越加的严格，空闲时也给她讲一些宫中的旧事和规例。
宫女们一经选入宫的第一件事就是剃头洗澡，等年纪稍长才可以把头发留起来。刚进宫的小宫女要由嬷嬷们教各种礼仪和梳妆打扮的技巧，嬷嬷一般非常严厉，动辄非打即骂。如果聪明灵巧，半年就可以派到宫中各处也就有月钱可拿了。宫女们的月钱多少并无定制，膳食、衣服、胭脂水粉等有宫内供给。
宫女的身份也不尽相同，上层的为宫中女官；下层的为普通奴仆。对于女官除了年龄、身体、品行诸条件外，还必须掌握女工等技艺。宫廷岁选秀女，凡选中者入宫试以绣锦、执帚一切技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出以次递补，然后择其优者教以褚般规程，日各以一时辰写字及读书。写读毕次日命宫人考校，一年后授以六法。
宫女们除了完成各种差役之外，还要经常在知书女内官的教习下读女训、女孝经等书。宫女稍有违规者，将被处以墩锁、提铃和板着。
“提铃”就是受罚宫女每夜自明宫乾清宫门到日精门、月华门，然后回到乾清宫前。徐行正步风雨无阻高唱天下太平，声缓而长与铃声相应。“板着”就是受罚宫女面向北方立定，弯腰伸出双臂来，用手扳住两脚。不许身体弯曲，一直要持续一个时辰，一般情况下受罚宫女头晕目眩僵仆卧地，甚有呕吐成疾乃至殒命的。
傅百善听得连连咋舌，曾姑姑笑着『摸』了她的头发道：“在宫里当差外人只看到光鲜的一面，其实真是时刻把命悬着。宫女有三怕，睡觉、吃饭、出恭。遇着个好主子就不说了，遇到个不体恤人的主子那日子可就难熬了！”
傅百善点头，看来即便是曾姑姑这般风姿卓越的人，也要经过诸多后天的努力和辛苦付出才能有现在的优雅气度。她自小就生长在广州，原先还一度憧憬过京城是个什么样，皇宫里是个什么样？听了曾姑姑讲了这一二三之后，一时觉得那里就像海上黑旋涡一般令人生畏的所在。
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