句容，贺庄。
顾正臣站在槐树口，看着东与东南两条路，侧身问杨亮：“大夫郭宁的家是在东面这条街上吧？”
杨亮点头：“没错。”
顾正臣指向东南这条路：“如此说来，王家药铺就在前面？”
杨亮点头。
顾正臣回头看了看来路，对杨亮与骆韶吩咐道：“你们二人去请郭宁大夫到此等候，本官去王家药铺抓几服药。”
杨亮与骆韶答应，走入东面街道。
顾正臣看了看张培，不紧不慢地走在东南的道路上，行不出五十步，就到了人家处，没走多远，便有了些小集市的味道，临街两旁的房屋，多开有店铺，不过是些粮行、布行、香烛铺、杂货铺等。
“这是？”
顾正臣停下脚步，看着一家虚掩的店铺，店铺之上的牌匾上写的是“周氏药铺”四个大字，不由看向张培：“去看看。”
张培上前两步，拍了拍门，里面传出了一声苍老的声音：“药铺关了，去其他地方抓药吧。”
顾正臣上前，沉声道：“老丈，我等不是抓药的，而是外地药商，想问问你这药铺为何关了，若还有药，可否转卖，也少些损失？”
里面传来脚步声，门板微微移开。
一个十五六岁的少年打量了下顾正臣与张培，开口问：“你们当真是外地药商？”
顾正臣笑了笑：“当然，我们来自金陵。”
“爷爷，有外地药商。”
少年跑了过去。
顾正臣迈步走了进来，看到不远处的柜台后，坐着一位胡须发白的长者，没有戴帽子，头上只有几缕稀疏的白发，皮肤老皱，如同枯死的树皮，只是两眼还算有神。
“在下顾二，长者如何称呼？”
顾正臣拱手。
老者起身还礼：“周远人。”
顾正臣淡然一笑：“子曰，道不远人，人之为道而远人，不可以为道。长者名远人，是在警醒自己，为道修行，无需不排斥他人吗？”
周远人有些诧异，打量着顾正臣，呵呵一笑：“金陵来的商人，竟有如此学问，佩服佩服。柯儿，去备点茶来。”
周柯听闻，跑去后堂。
顾正臣坐了下来，看着苍老的周远人，问道：“这药铺好好的，为何要关闭？”
周远人叹了一口气：“没什么，人老了，做不动了。”
顾正臣看了看老人神情，道：“我看这贺庄来往人不算少，想来药铺生意还得去，既然老者不打算做这一行了，是否连这药铺也要转让？”
周远人看了看顾正臣，见门外无人，摇了摇头：“药铺可不敢转让给你，不是我等不想卖，而是不敢卖，谁接手，就是害了谁啊。老了，不想造孽，你们若是买药，倒是可以给你们诚惠。”
“谁接手就是害了谁？”
顾正臣凝眸，看了看张培，然后对周远人说：“店铺买卖，只需找到中人、里长或老人，买卖双方签了房契，在税课司缴税报备便可，何来害人一说，难道说，这贺庄的买卖不同于其他地方？”
周远人无奈地摇了摇头。
周柯端来两杯茶，搁在桌子上，插嘴道：“郭家想要我们的药铺，若是给了你们，他们会想方设法赶走你们，然后再拿走药铺，爷爷心善，不想害了你们外地人。”
“柯儿，莫要多言。”
周远人瞪了一眼孙子。
顾正臣端起茶碗，轻轻地说：“这个郭家，该不会是郭六爷吧？”
“除了他还能有谁。”
周柯低声嘟囔了句，见爷爷有些发怒，连忙退到一旁。
周远人呵呵笑了笑，对顾正臣歉意地说：“孩子不懂事，莫要在意，这里的药还是可以卖给你们。”
顾正臣想了想，问：“店中可有炙甘草？”
“炙甘草？”
周远人有些疑惑地看着顾正臣：“你不是真正的药商吧？”
顾正臣有些疑惑。
周远人起身，叹了一口气：“虽说炙甘草多产于川蜀，但其在各地都有分布，金陵有，句容本地也有。你若真是金陵来的药商，就不应该先问炙甘草，而是应该询问句容最负盛名的茅苍术、葛根等药材。”
顾正臣没想到一句话就被人揭穿，只好起身行礼：“不瞒长者，我等确实不是金陵药商，只不过是外地行客，原本想去武城山观看山景秀色，路过贺庄，见其他店铺都开张，唯有周氏药铺虚掩，好奇之下才来拜访。”
“武城山有猛兽，还闹鬼，就不要去了。既然你不想买药，两位就走吧。”
周远人不打算留客。
顾正臣只好起身，至门口处，突然问：“今年三月份时，为何周氏药铺没有开张？”
周远人皱眉：“周氏药铺一直开张，直至上个月才关了门，你这是何意？”
顾正臣笑了笑：“没什么，药铺里的药别急着卖，说不定还能开起来。”
周远人愣了下，让周柯再次将门虚掩。
站在周氏药铺门外，顾正臣目光看向一旁的小树，见树底部似乎被什么东西缠过，勒出了痕迹，走近闻了闻，一股子尿骚味，伸手从树皮上摘下两根黑色的毛发，递给张培：“你看看。”
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