惠州府。
博罗县的土坯城墙已被雨水、岁月冲击得坑坑洼洼，斑驳不已。
浆糊刷上去，衙役贴了告示。
一群人围了上去，不识字地人一个个问。
有识字之人看了看，喊道：“县衙说了，博罗县出二百人出海服徭役，以力大耐累为准，五日之后便要前往广府码头。”
“五日后？”
“马上过年了，难道不应该年后出海？”
围观的百姓议论纷纷，愁眉苦脸者众。
提着菜篮子的老妪陈阿母转身回到家中，对儿媳陈氏道：“去告诉二仔，让他去县衙报上名字，收拾收拾东西，五日之后去广府，跟着定远侯的船队出海。”
“阿妈，这么着急吗？”
陈氏不解。
陈阿母板着脸：“让你去就去，别去晚了没了名额。”
陈氏不敢违逆母亲，急匆匆地走出家门，至池塘边看着几个男人正在挖藕，对陈二朋喊道：“阿妈让你去县衙，出海徭役的事。”
陈二朋将铁锹拿起，对身旁的几人咧嘴道：“走喽！”
“我也去！”
“等等我将这根藕挖出来。”
陈四、陈春等人说着话。
陈二朋提起麻袋，走向陈氏，见陈氏一脸不高兴，呵了声：“定远侯需要人干活，咱们自然需要去，少摆脸色给咱看，说啥都拦不住。”
陈氏低头：“可是，五日之后就要去码头。”
“什么？”
陈二朋吃了一惊，赶忙回到家中询问母亲，确定之后为难地看着母亲：“这怎么来得及，家里劈柴还没劈，藕也没挖多少，万一天冷了，母亲岂不是受冻，还有……”
陈阿母听陈二朋说完，开口道：“孩子，这些理由都压不住定远侯在召唤，咱们做人，得有良知。若是其他官员让你们出海，咱理都不理，可定远侯不一样，他守着我们，现在需要我们，就得出人。”
陈二朋指了指院子里的一堆尚未枯去的木头。
陈阿母摇了摇头：“再过几日，阿妈会找人劈，再说了，这个冬日未必见得会冷，去吧。”
陈二朋应声，收拾了下便匆匆离开。
陈大娘走了过来，对陈阿母道：“你倒是放心。”
陈阿母呵呵笑了：“跟着顾青天出海，有什么不放心的？”
博罗县，县衙。
知县叶荣看着一个个报名之人，即便是年前出海，依旧挡不住百姓的热情。
很难想象。
这与以往任何一次服徭役不同，他们是那么积极，那么主动，甚至还带着笑脸，没被选上的还在那悲伤。
县丞林恩走至叶荣身旁，低声道：“县尊，收到两个消息，这第一个消息便是水师船队确实抵达了广府，而且还去过东莞凭吊，其中就有定远侯。”
“第二个消息呢？”
叶荣问道。
林恩眉头紧锁，看了看不远处的人，声音更低了：“据打探来的消息，定远侯已经不是定远侯了，被削去了爵位，成为了一个百户。”
叶荣惊讶地看着林恩，随后脸色一沉：“哪来的消息，这话也敢乱说？定远侯去了一趟日本九州，杀倭寇六万，这种直捣黄龙的壮举，不封公爵也就罢了，怎么可能会丢了爵位！”
林恩低头：“我也觉得蹊跷，可广府的人是这样说的。”
叶荣摆手：“别人怎么说本官不管不问，在这博罗县，不准任何人说这些胡话，朝廷没正式文书的事，莫要传！”
“是！”
林恩应声。
正式文书？
博罗县是收不到了，那玩意送到布政使司之后就被韩宜可丢架子上了，理都没理，更没下发。
在韩宜可看来，顾正臣这种人削爵之后用不了多久便可以复爵，现在传出去，肯定会闹得沸沸扬扬，人心浮动，甚至还有百姓会非议朝廷，与其那样，不如装作什么都不知道，能藏一日消息是一日。
说不定哪天消息公开时，顾正臣的爵位也恢复了……
人心是炙热的，县给了二百名额，有些府也只给了三百名额，在年前出海的困难之下，依旧有太多人报名，广州知府衙门的大门差点被人挤掉。
知府道同看着眼前的一幕，忍不住感慨：“多年教化，不如定远侯一次远征啊！”
布政使司的大门也被人踹了，不高兴的官员不少，因为布政使司压根没给一些府县名额，眼看着别的府县百姓报了名，自家这里连个文书都没有，百姓都上门问了，为啥咱这地方没名额。
是啊，别的县有二百名额，咱们县怎么就一个名额也没有，看不起我们县衙，还是看不起我们县里的百姓？
你韩宜可了不起啊，布政使牛啊，欺负人也不带这样玩的。
一句话，我们要名额，不给名额，这事不算完，住你们布政使里，吃你们布政使的，反正回去之后也会被百姓堵着问。我们也不容易啊，就因为要征调百姓服徭役，这些官吏自我奉献，连封印休沐都不休了，一个个留守着，就等今天了，你给我们来这一套？
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