韩遂重重地叹了口气，说：“既然觝得城已经被攻陷，看来整个张掖郡也陷落了。”
成公英说：“觝得城在张掖郡最西，锦马超从东向西袭来，觝得城既然失陷，张掖郡必然不保。而张掖和酒泉是整个河西最精华、最核心之所在，敦煌和居延地广人稀，根本不足一提。锦马超夺取了张掖，就等于是使咱们丧失了一半的实力。再加上阎行带着三万部众投降，咱们只有五万步骑了。主公，所有都对咱们大大不利啊！”
韩遂仍然急躁得走来走去，说：“老夫未尝不知。伯英，你有何主意？”
成公英说：“眼下，禄福城只有表氏、安弥、乐涫、会水四城以为屏障。主公只有守住四城，方能守住禄福城、守住酒泉郡。锦马超若攻不下四城，就难以攻至禄福城下。而据属下猜想，锦马超既然是突袭，就难以携带太多的攻城器械。况且河西距离金城千里之遥，运送粮草辎重也十分困难。所以，锦马超利在速战速决，我利在固守不出。”
韩遂点点头，说：“不错，等锦马超粮秣食尽，必然无奈退兵，届时再追击之，方有胜算。”
成公英又道：“锦马超更忌惮皇甫嵩。主公可派人潜入凉州，使皇甫嵩知晓此事。皇甫嵩必趁机进攻凉州，咱们就可喘息了。”
韩遂点点头，说：“好，既然如此，老夫这便加派四城的守备。”
正在这时，门外忽然传来一阵脚步声，成公英出门去看，正是一个侍卫，立即和成公英撞了个满怀。
韩遂怒道：“慌慌张张的作甚？”
侍卫不安地说：“主公大事不好了，烽火显示，锦马超之部曲已经包围表氏城了！”
韩遂立即和成公英对视一眼，都看见了对方眼中的惊恐不安。
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与此同时，第二天白昼，马超也在紧锣密鼓地对表氏城展开攻城。
表氏城也有烽火，早已得知了觝得城陷落的消息。守城的正是曾与马超交手过的马玩。
马玩虽然还不知道是阎行叛变，还是马超来攻，也立即加大了表氏城的防守。表氏城里有六千之众，马玩决定坚守不出，坚持到韩遂派援军来救。
马超命令三万铁骑把表氏城团团围住，因无攻城器械，马超也不敢轻举妄动。马超看见，表氏城上已经聚集了众多守军，正张着弓弩，严阵以待。
一旁的马岱说：“此城守备严密，守军必不下数千，看来很难攻下啊。”
马超望着表氏城，一时间也想不出什么好主意。没有攻城器械，周围又无林木可以打造，用骑兵去攻击城池，不说别的，就连攀爬城墙都是不可能的事，更何况守军还会居高临下地打击。这样，伤亡必定惨重。
张绣道：“兄长，你快拿个主意吧。倘若急切攻不下此城，我军的优势就没了。”
马超看着表氏城，表氏城地处河西走廊的一小片平原上，宽阔的平原上一望无际，只有一座孤城在平原上独自耸立。
突然马超好像想到了什么，唤张绣道：“拿地图来。”
“喏。”张绣从侍卫手里接过一卷羊皮地图来，递给马超。
马超一边展开地图，一边喊：“阎行何在？”
“末将在。”阎行就在马超身后。
马超看地图上，表氏城旁有一条河，名为“弱水”。弱水从祁连山下发源，水源应该是祁连山的冰雪融水；从山下流出后，向西北方向穿过张掖郡和半个酒泉郡，又在酒泉郡境内转变流向，向北方流经居延属国，最终注入居延泽。
但让马超觉得可惜的是，弱水距离表氏城太远，用不了水攻，也断不了表氏城的水源。但马超的心思并不在水攻上。
马超指着地图，问阎行：“可绕过表氏城，去攻击乐涫城和会水城否？”
马超是在想，既然表氏城难以在短时间内攻下，不如就绕过会水城和乐涫城。反正铁骑带够了粮秣，又在张掖郡补充了不少，用多余的换乘战马驮着足够食用二十日的粮草，故而没有粮道，表氏城守军无法断绝他的补给；且表氏城的守军才数千人，也难以和韩遂构成包围。所以，马超决定大胆地绕过表氏城，去看看会水城和乐涫城是否有机会拿下。
阎行沉吟片刻，说：“乐涫城不行，表氏城就在去乐涫城的要道上，除非攻下表氏城，不然只能翻山越岭才能到达乐涫城。”
这一点马超早已意料到，古代的城池大多建立在交通要道上，要想前进、攻取其他城池，就必须把最前面的城池给拿下。
另外又关系到粮道的安全和后路的通畅；以及因为城池坐落在一片区域正中央，具有辐射的功能，只有夺下城池，才能统治整个区域；
又因为城池往往聚集了一片区域绝大多数的人力物力财力，囤积着粮草和钱财，又可以据城而守，所以历史上常常有数十万兵马死磕一座城，损失惨重、耗时太长也要死磕的事例。比如张巡守睢阳，安史叛军不拿下睢阳，就无法拿下唐帝国的赋税重地——江淮，所以只能不断地和张巡死磕。
马超道：“那会水城呢？”
阎行说：“若是沿着弱水，就可抵达会水城，途中较为平坦，倒是适合少主的铁骑纵横奔驰。”
马超很满意，想起来一般河流都会选择平坦之地，不会选择地势高的地方，因为那样的地形水流不容易冲破，故而河道两旁一般地势比较低，比较平坦。
马超道：“好，那就绕过表氏城，我军去攻会水城。”
张绣笑道：“兄长睿智，用兵灵活多变！”
贾诩道：“慢！属下有一计，或可拿下表氏城。”
马超说：“若能拿下此城自然更好。是何计策？”
贾诩道：“少主可大张旗鼓，让表氏城守军看出我军要绕过表氏城，去攻击会水城。守军必定会出城阻拦。”
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