年轻小伙朝他们耸耸肩，悻悻然地转身朝墙角走去。“请等一下。”李察站了起来，“如果不介意，请告诉我们城里究竟发生了什么？我们在夜晚抵达港口，就被直接送往了这儿，我们什么都不知道。”双眼一抹黑就是他们此时最真实的写照。
“知道了又有何用？”老者反问他，“你也出不去。”他道出令李察感到沮丧的事实。“与其知道后担惊受怕，不如老老实实地呆在这里。这里有坚不可摧的城堡与射手塔，有厚厚的石墙隔绝邪恶的窥视。”这似乎是一个禁忌，同骑士一样，老者不愿提起。“我们比弓箭手和士兵的命都要好，现在轮到他们保护我们。我觉得自己就像是国王。”
终日与蟑螂老鼠为伴的监狱里的国王。“据我所知，有无数人的生命就在坚固的石墙后面终结。”李察平心静气地试图说服对方，“更有众多的国王死在毒药之下。没有哪里是安全的。”
“至少这里没有黑色晨曦。”样貌俊俏的扒手嘟囔了一句。
李察与陆月舞对视了一眼。他只感到寒意上涌。他们的手脚真快。
“他们做了什么？”李察不安地问。
“什么都没做。”李察清楚地看见老者的身体在颤抖。那是因为恐惧。他这么认为。一定有什么不妙的事发生了，才使得骑士出动，连偷鸡摸狗的盗贼也风声鹤唳。
“请告诉我吧。”李察请求，“我是炼金术士，我想我得知道这些。”
“炼金术士。”扒手惊叫起来，“他们就是为你们而来的？”他看向老者。“他们仇恨炼金术士。”老者盯着李察。他的眼睛里透着试图保持距离的抗拒。“我们都是被牵连进来的无辜者。”
人人皆说自己是无辜之辈。若他无辜，又怎会在此苟延残喘？“我毫不知情。”李察冷声说，“我不想听你的冷言嘲讽。不是每一位炼金术士都曾亵渎神明，惹怒自然。”
“但这么做的人足够多。我宁愿相信法师的判断。”
法师如今已同炼金术士势同水火。他们能有什么好话？污蔑与捏造，将一切罪责推倒炼金术士身上。但为了了解情况，他得耐着性子听他讲完。“他们怎么说？”
“预兆。”他说，“不详的预兆。”
黑色晨曦中有一半都是法师，说不定正是他们弄出来的骗局。虽然流言止于智者，但世上更多愚蠢之人。三人成虎。有更多的人总会相信。“什么样的预兆？”话刚出口，李察的眼前便闪现铺满海域的死鱼。会是类似的预兆吗？
但他没能等到对面两位狱友的回答。火光闪动，阴影延伸，一串空洞的脚步踩着石头阶梯慢慢走下来。在一阵钥匙的碰撞声之后，铁门被打开了。狱卒端着食物走了进来，向他们一人扔了一块硬邦邦的黑面包还有一杯清水。仅此而已。
“放我们出去。”老者忽然对那名狱卒叫道，“别把我和炼金术士关在一起。炼金术使人堕落。”
“吃你的东西！”狱卒将黑面包蛮横地塞进了老者的嘴巴，“老老实实呆着！”
他逐一将每日唯一一顿牢房分发完毕，仅剩李察他们这一间。他朝他们走了过来。在他的身后，所有忍饥挨饿的囚犯都狼吞虎咽地吞下了黑面包，饮下了仅够沾湿嘴唇的清水。然而在下一刻，他们全都接二连三地倒在了地上。狱卒听到了响动，将手头的几块黑面包扔开，隔着栅栏冲李察惨然笑道，“炼金术士？就是你了？”
“你是谁？”李察后退数步，与他隔开距离。陆月舞与罗茜也都站了起来，警惕地盯着他。钢铁的栅栏也无法给他们带去任何的安全感。
“如你所见，我只是一名小小的狱卒。”对方耸耸肩，换上一副和善的笑脸。李察不禁感慨对方表情的多变。“别紧张，我毫无恶意。前些日子我们不是每日都会相见吗？”
那才更加让人害怕。狱卒退后了一步，摊开双手以此证明自己所言非虚。
“你对他们做了什么？”
“不过是一点帮助他们睡眠的小玩意。他们太吵了，知道吗？我晚上经常睡不着觉。”
“让他们入睡，以便你干一些阴暗之事？”
“阴暗之事？”狱卒浅浅一笑，“除了鸡血和猪血，我从不沾染别的红色颜料。我们只为钱，不杀人。”李察留意到了他使用的字眼——“我们”。“人多嘴杂，监狱里更是如此，我坚信隔墙有耳。而我又不善于玩弄毒药和刀子。我可不是那群危险的带刺女人。”他指的应该是幽影修女。“我只是名小小狱卒，我得靠这口饭讨生活。为了不至于失去工作，我总得小心谨慎一些。”
李察盯着他的眼睛，留意他能反应内心活动的小动作。但他一无所获。他是老油条了，比商人更狡猾。李察心想，他就像一只滑不留手的泥鳅。他的每一句话都像是真话，但由此却更显虚假。“你的目的究竟是什么？”落于下风的他失去了耐心。
“我只是替人传话。”
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