次日下午，季蓁蓁穿着打扮都显得低调，带三个孩子去给苏芽的生意捧场。
冰燕和蓉蓉认出了季蓁蓁，但都没有声张，大家心照不宣。
买东西的人络绎不绝，虞瑷是个自来熟，高高兴兴地给冰燕和蓉蓉帮忙。
季蓁蓁稍微看一会儿，心里就有底了。她买了几块波斯毯，才带孩子们离开。
然后，她给苏芽写信，又送了几匹上上等衣料当回礼。
——
季蓁蓁送的衣料手感柔软、清凉，适合炎热的夏天穿，苏芽很喜欢。
她决定拿这些衣料给全家人做夏天的寝衣。
然后，她又告诉谢管家，道：“蓁蓁在信上说，以后只收租金，让我按市价给就行。可是，我不知道都城那边的市价是多少？”
谢管家微笑道：“幸好我提前打听过了，您每月给六两银子就行！念在亲朋好友的份上，每月再送些礼过去。”
苏芽爽快道：“行，不贵！”
谢管家道：“胡同里开杂货铺，生意好做，夫人想不想多开几家？”
苏芽道：“多赚钱，当然更好！将来还可以留给顺顺和盘盘做嫁妆。”
谢管家微笑道：“我再去一趟都城，能买则买，反正小胡同里的铺面都不贵。都城里的小胡同数不胜数，看着狭小，其实住的人多！”
人越多，生意越好做，这是苏芽和谢管家的共识。
苏芽跟宋宝聊天的时候，说起了这事。
宋宝问：“你怎么不买街边的铺子？”
苏芽道：“买不起！太贵了！只有犄角旮旯里的铺子才便宜，都城跟咱们这里不一样。”
宋宝撇嘴，道：“在犄角旮旯里住着，憋得慌！”
苏芽笑道：“住都城的人，都不种田，不嫌弃屋子小，毕竟那儿可是寸土寸金。”
宋宝又问：“那些大官儿，住的地方也小吗？”
苏芽道：“听说大官儿的宅院是皇上赏赐的，有大有小。有些大宅院里面有树林，有划船的大水塘，有假山，屋子有几十间！可大了！”
宋宝听得瞠目结舌，道：“一家人住几十间屋子，不怕空屋子闹鬼吗？”
苏芽噗呲笑道：“人家仆人多，排场大，越大越好！我听说啊，他们睡觉的时候，丫鬟要在床边打地铺守夜，如果半夜想沐浴，只要摇一摇床头的铃铛，丫鬟们立马就抬热水进来。”
宋宝听得直摇头，嘟囔道：“那和废人有什么两样？”
苏芽道：“奶奶，人家那叫贵人！”
宋宝老顽固，道：“依我看，那就是废人！”
苏芽觉得好笑，不再争辩。
——
谢管家办事老道，又在都城的另一条胡同里盘下一个铺面，然后把蓉蓉派去做掌柜，照旧开杂货铺。
太后和杨家对护国公府盯得很紧，冰燕和蓉蓉每天在护国公府进进出出，出门后的动向都被探子报给了太后和杨家。
“去胡同里开杂货铺？”太后觉得这事稀奇。
她的心腹太监趁机拍马屁，道：“太后是大家闺秀出身，当然瞧不上那胡同里的杂货铺。但护国公夫人是村姑出身，连蚊子腿上的肉都不肯放过呢！”
太后轻蔑一笑，道：“护国公挑女人的眼光真是下下等！”
心腹太监又拍马屁，道：“论打理朝政，他也是下下等！太后才是天命所归！”
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