桂花嫂子说了好久，还没有口渴的意思。
苏芽终于明白度日如年是什么滋味。
“桂花！回家吃饭！”某个大嗓门忽然在村里响起，透着烦躁的情绪。“桂花！桂花！死哪去了？吃饭了！”
“我婆婆喊我了！”桂花嫂子一路小跑，大声道：“苏芽，我明天再来找你玩啊！”
苏芽连忙喊：“我明天要去种马铃薯，不得空！”
送走客人，苏芽去厨房看看。韦大厨、桂婶和福婶正在做晚饭，大锅里的菜滋滋作响，蒸笼冒着热气。
福婶笑道：“夫人，饿了吧？蒸饺已经熟了，可以先吃几个，垫垫肚子。”
自己可以饿，但肚子里的娃不能饿。苏芽笑眯眯，不客气地先吃了。
“好吃！桂婶和福婶的手艺真好！”苏芽咬一口饺子，笑眯眯地夸。
韦大厨不乐意了，道：“饺子馅是我调的，怎么不夸我？”
苏芽笑道：“韦叔，我以前天天夸你，已经找不到新的话来夸你了！这可太难为我了！”
韦大厨得意地扬眉，从砂锅里夹出个大鸡腿，搁苏芽碗里。“好好补补！”
晚饭后，大家坐院子里乘凉。
周七的话匣子一打开就关不上，一个劲地说沿海的海运有多么厉害。
“一艘大船比咱们这宅子还要大，可以装上万斤的货物！而且，码头上一天来来去去，能见到几十艘大船。要是有机会，我要乘船去海外游历！”
苏芽微笑道：“国公爷说，如果能用大船从海外买粮食回来，就不用担心饥荒了。”
华师傅道：“当年我差点被流放到海外的琼州岛。”
周七道：“琼州岛离南边太近了！我说的海外是往东边走，听说大船要海行两三个月，听说那边的人是黄头发，绿眼睛！长得像妖怪！”
谢管家笑道：“天下之大，无奇不有！”
苏芽打个哈欠，犯困了，先去睡了。
过了几天，马铃薯种完了，苏芽又开始想新的产粮办法。
“田地都被我们利用完了，不知道还能种到哪里去……”
华师傅道：“我曾经看见别人在河里养河蚌，叫做笼养。”
苏芽眼睛一亮，很感兴趣，连忙追问：“是用笼子养吗？像鸡笼子吗？”
华师傅道：“差不多。不过别人养河蚌不是为了吃肉，而是为了养出珍珠来。”
苏芽顿时犹豫了，因为她对粮食和蔬菜格外感兴趣，对珍珠却不感兴趣。
华师傅察言观色，挑眉问：“夫人只想要河蚌肉，不想要珍珠吗？”
苏芽皱一下鼻子，道：“不是不要，而是……养珍珠肯定很难，我没那么贪心，我只想要粮食。”
华师傅摇头，感叹道：“买椟还珠！活生生的例子就在眼前啊！”
苏芽道：“华师傅，你别取笑我了。养河蚌要买哪些东西？”
华师傅道：“明天进城，去集市上问问，哪里有小河蚌苗卖。”
“你以前没养过，没有经验，第一次不能养太多，否则浪费银子。”
苏芽笑着答应：“我晓得，不贪心。”
私下里，华师傅对谢管家感叹道：“国公夫人怎么如此活泼好动？一刻也闲不下来？刚种完马铃薯，又要去河里养河蚌！真不知道过几天，她又有什么新花样……”
谢管家笑眯眯，道：“华师傅，你多担待些。国公爷不在这里，夫人没了主心骨，就到处折腾。反正咱们闲着也是闲着，就陪着折腾吧！”
华师傅无奈，道：“只能如此了。”
养河蚌的竹笼子是苏青山亲手编织的，比鸡笼大一点，一共编织了六个。
华师傅亲自去外面买了小河蚌苗回来。
苏芽好奇，亲手把小河蚌苗铺到竹笼子里。
华师傅在旁边叮嘱：“不能铺得太密集，因为它们会长大，一年能长一斤多。”
苏芽点头，微笑道：“这竹笼子以后就是它们的屋子了！住得太拥挤，就会不舒服！”
把小河蚌苗装进了六个竹笼子，苏芽问：“现在就放河里去吗？”
华师傅道：“这样放进去容易，等你再想把笼子从河里取出来的时候，就难了！”
岳三立马自告奋勇，道：“不难，我水性好，去水里找这么个大笼子，如探囊取物！”
“到时候我带着绳索下水去，把绳索系笼子上，再上岸去拉，不就拉上来了？”
华师傅道：“行吧！现在就去放笼子，不然小河蚌苗都要渴死了。”
苏芽跟去河边，边走边问：“不用喂东西给它们吃吗？”
华师傅道：“河里有野生的河蚌，没人专门去喂食，都长得好好的呢！夫人不用操那个心。”
苏芽更高兴了，道：“养河蚌居然这么省心，真好！如果收成好，明年可以多养些！”
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