天佑元年七月，淮南将领刘存率军在君山应战湖南水军，因刘存轻敌之故，淮南军大败溃逃，损兵折将九千余人，不仅岳州失陷，鄂州一带的淮南主力更是几乎损失殆尽。
消息传来，鄂州震动，军民一日三惊，唯恐湖南军趁胜打过来。
好在，早在刘存出征之前，杨渥和严可求便对战败的可能已经有所预料，提前做好了防备；加上湖南军虽然击败了刘存，但自身也有一定损失，所以并没有在第一时间继续攻打鄂州。
等到几天后，三千黄州援军抵达后，鄂州军民的恐慌才平定下来。
广陵，书房之中不时传来一阵咳嗽声，让人听着有些揪心。
“大王，各地战事无需担忧，杭州那边攻城的进展比较顺利，如今我军已经能够压制住敌军城头的守军了；便是鄂州那边，虽然有刘存的岳州之败，不过保住鄂州却也是没有问题的。所以大王还是好好修养，尽快养好身子才是！”一旁，严可求小声的劝解着。
进入七月份以来，杨行密便突然病了，让医者来瞧过之后，说是并无大碍，只是需要好生修养，不能劳累，不然病情有加重的可能。
不过，如今杭州战事正急，岳州又新逢大败，还有北方的朱全忠，听说他已经在集结大军，至于接下来是南下攻打淮南还是西进攻打李茂贞、杨崇本就暂时还不能判断清楚。
在这种形势下，不管是哪一处战场都是关系重大，杨行密又哪里放心得下。结果，到了现在他的病情非但没有减轻，反而有加重的趋势，这让严可求、高勖等人都非常担忧。
杨行密摆摆手道:“孤的病情无妨的，再说了，如今也就这段时间事情多一点，等熬过了这段子，之后就能安心养病了。你们还是说说湖南的情况吧！”
湖南军暂时虽然没有继续进攻，不过马殷会放过如今的大好机会，任由杨行密先行消灭钱镠然后再对付他吗？
所以杨行密觉得接下来鄂州那边的情况或许会出现反复，但如今淮南已经没有多少兵力可以调动了，除非抽调杭州前线的兵马或者广陵本来就不多的兵力。
“以鄂州如今的防守兵力，只要湖南不是大举来犯，想必守住鄂州还是没多少问题。刘存虽然因为轻敌之故而导致岳州之败，不过他的能力还是有的，属下觉得可以让他戴罪立功，防守鄂州。”
与历史上的情况不同，历史上刘存是主动率领大军进攻潭州，是深入敌境作战，兵败之后甚至连自己都被俘虏了；而这一次却是在岳州进行防守作战，所以战败后刘存还是逃了回来。他回到鄂州后便上书请罪，到目前杨行密还没决定如何处置他。
“你是说知耻而后勇？”杨行密点头问道.“倒也可行。刘存这人有勇有谋，擅长用兵，可惜就是容易骄傲自满，有这次的大败，对他而言未必不是一件好事，只是……”
功必赏过必罚，这是每个上位者必须做到的，如今刘存战败，如果不给他足够的惩罚，又如何为他人戒。
“胜败乃兵家常事！刘存虽败，但毕竟是敌众我寡的情况，以他过往的功劳，足以赦免。若是大王担心其他将领不服，那可以将刘存贬为指挥使，以观后效。”
杨行密点头道:“嗯，那就这么办吧！只是湖南那边，有没有办法可以调解一二？以如今的形势，最好还是不要同时与马殷为敌。”
严可求想了想道:“属下听说，以前的黑云都指挥使马賨，乃是马殷的亲弟弟。此人如今正在枢密院任职，大王可以派他回湖南，向马殷传达我淮南的交好之意！”
杨行密喜道:“你是说马賨？怪不得孤以前就觉得他的气度不凡，原来竟是马殷的弟弟！”
当初马殷和马賨都是孙儒的部将，孙儒兵败之后，马殷随刘建峰一路西进到了湖南，而马賨则随着孙儒军的主力选择了向杨行密投降，后来成为黑云都的几个指挥使之一。
去年的军队整编之中，马賨因为没有什么战功，加上作为降将出身的他在淮南也没多少人脉，结果就被调到枢密院去了。
要知道，枢密院看着光鲜，但因为除了杨渥这个枢密使外其他人都没有领兵的权利，所以在枢密院任职的人一般也失去了建功立业的机会，所以许多人都把调到是枢密院看做贬官。
想到这，杨行密赶紧问道:“这个马賨被调到枢密院，他心里会不会对我淮南有怨气？”
“大王放心就是，这个马賨乃是一个厚道人，对于大王当年接纳他十分感念，不会有什么怨气的。属下反而担心，他在广陵生活了这十多年后，不想再去湖南了。”严可求道。
杨行密点头，将马賨招来一问，果然是马殷之弟，而且就像严可求说的那样，他已经习惯了广陵的生活，不想再回湖南去了。
不过在杨行密的坚持下，最后他还是答应了。
“大王，虽然有马賨为我淮南从中转圜，但马殷毕竟是个枭雄，想要阻止他趁着我军主力不在的机会进攻鄂州，这只怕不太可能。所以最好的办法还是加强鄂州防御，让他知难而退。”送走马賨后，严可求沉声道。
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