话音落下，姚宋二人便由捕快押着迈出了大门，萧谨言抬眼淡淡扫过门外围观的百姓，悄悄拿胳膊肘捅了捅乔锦之的腰眼，压低了声音问：“怎么回事？你昨儿傍晚在破庙里没找到人？”
乔锦之眼下一片青黑得明显，原本精致的凤眼这会儿微微浮肿，一看便知昨夜不曾好好休息。
“他刻意避着我，没见着面，但一墙之隔该说的我都说了。”闭眼润了润干涩发疼的眼睛，乔锦之偏头问道，“既然你都猜到师兄躲在破庙里了，为何不直接让人去把他抓回来？”
萧谨言抿唇望天，估摸着时辰，心下有些着急，秀眉不自觉地微微皱起：“他若是自己站出来也许还能有一线生机……”
萧谨言几人暗暗心焦之时，却有不合时宜的高呼声起。
“丧门星！你还我男人！”
与女人泼辣发狠的嗓音一并飞来的还有数个臭鸡蛋，戴着镣铐的姚素堇避无可避，硬生生挨了砸，望向女人的目光情绪分外复杂，微微歪着脑袋好似不解，那眼神中似乎还有几分怜悯，瞬间点燃了女人的怒火。
“我呸！贱蹄子一个，千刀万剐都是活该！”
萧谨言皱眉斜睨那砸鸡蛋的中年女人，招了招手示意身后的捕快维持秩序，便催促马车上的捕快周崇抓紧时间将人扶上车。
“姚素堇！还我孙儿命来！”
老头嘶哑苍老的声音如惊雷乍起，萧谨言的眼神瞬间凌厉，下意识向身后看去。
“小心。”纳兰栩温润的嗓音轻羽一般划过耳畔，旋即萧谨言便感觉到那只微凉的手握住了她的胳膊，将她拽到了他的身侧。
再看怒喝声传来的方向，便见披头散发的陈三水疯癫一般赤红着双目，手中胡乱挥舞着一柄斩骨刀从县衙内抢出一条路来，一时间无人敢近身，竟是直奔姚素堇而去。
“呀啊啊！我要你偿命！”
姚素堇已然呆愣当场，寒光一闪，那柄斩骨的菜刀堪堪将要劈上姚素堇的天灵盖。
萧谨言将纳兰栩几人护在身后，大喝一声：“都退开！”素手翻转，银骨鞭应声飞出，在半空中划出一道银光，如水蛇一般以极快的速度缠上了老人持刀的手腕。再一使巧劲，陈三水便一个踉跄向后倒去，毕竟年岁大，手中骇人的刀子脱手，顺势向后飞出，“铛”的一声砸在了县衙的门柱子上才叮当落地，将围观的人吓退了几米远。周崇机灵，带着几个年轻捕快赶紧将人制住了，老县令这才捂着砰砰跳的心口让人扶着走过来，指着癫狂的陈三水气得半天说不出话来。
众人惊魂未定，萧谨言收了鞭子，面色黑如锅底，不等开口又听人群外有一浑厚老迈男声道：“冤有头债有主，毒是老夫下的，人是老夫杀的，为难一个小姑娘算什么？”
看热闹的百姓自觉让出一条二人宽的小道来，一名乞丐模样的老人风尘仆仆，拄着拐棍蹒跚而来，老人在众人无声的注视下径直走到陈三水面前。
“原来是村长啊，那便不奇怪了，我家菁菁可真是多亏了你照拂啊！”
老人冰冷的字句掷地有声，陈三水被狼狈地按趴在泥地上，顺着面前破旧的布鞋艰难抬头向上看去，在他看清来人杂乱枯发下的面容时瞳孔瞬间皱缩，干燥起皮的嘴唇克制不住地颤抖起来。
“是……是你！”
如若眼神可以杀人，陈三水此刻应当已经被千刀万剐了千万遍。
“华师兄……”乔锦之只向前探了一步便不敢再上前，如释重负般轻唤出声，又悄悄抬手扯了扯萧谨言的衣袖。
萧谨言了然，将银骨鞭缠回腰间，冲老人抱拳一礼道：“华大夫，多有耳闻，初次见面，我乃玄鹤司青羽卫癸字班萧谨言。”
“草民华炎武，见过萧大人。”老人回礼，不再刻意伪装的身姿自有一番儒雅气度，言毕抬首瞥过一眼满脸担忧的乔锦之，不由添了几分浅淡的笑意，“这几日，草民这不知数的小师弟多有麻烦，感念大人照拂，草民给您道谢了。”
萧谨言默默叹气道：“惭愧，华大夫不必言谢，那如今的情况您也都看到了，不如趁着大家伙儿都在，将事情的来龙去脉讲一讲吧。”
说罢，萧谨言转头给陈县令一个眼神，陈县令立马反应过来，让人将县衙里头候着的文书先生请了过来做记录。
“那便从头说起吧。”华炎武环顾四周，娓娓道来，“我与夫人同门学医二十余载，育有一女名唤菁菁，菁菁聪慧，自小便独爱岐黄之术，待到菁菁十五岁时已经能够独立看诊。”
华炎武沉浸在安详而美满的过往中，满是血丝的眼中温情四溢，下一瞬他目光锐利看向匍匐在泥地上的陈三水，语气森冷道：“这一切都因为他的村子而终结了！”
“如若我知晓会有这样的结局，当时绝不会应允让菁菁独自去沛阳山采药！菁菁被他们拐走，关在暗无天日的柴房里整整三年！我的菁菁身上没有一块好肉！他们用铁链栓着我的菁菁，这么粗，这么粗的铁链子……城防大营养的狼犬都用不了这样粗的链呐！”
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