就这样，晓行夜宿，风餐露宿。约莫十数日后，夏宸一行人终于有惊无险地抵达了江淮地界，距离那繁华的扬州府，也只有两三日的路程了。
江淮地区，果然名不虚传。一进入此地，便感觉与之前的穷山恶水截然不同。这里地势平坦，水网密布，田野阡陌纵横，到处可见繁忙的农人和穿梭的舟楫。空气中都弥漫着一股富庶和安逸的气息。
只是，在这片繁华的表象之下，夏宸也敏锐地察觉到了一丝不同寻常的暗流。
他们路过的一些村镇，虽然表面上看起来平静，但戒备明显比其他地方森严了许多。镇口不仅有官兵盘查，还有一些手持兵刃、凶神恶煞的江湖汉子在游荡，似乎在搜寻着什么。客栈酒肆之中，也时常能听到一些关于盐枭火并、官匪勾结的传闻。
“看来，江淮的水，比我们想象中还要深啊。”夏宸心中暗道。
这一日，他们来到一座名为“乌衣镇”的小镇。此镇距离扬州府已经不足百里，算是扬州的地界了。镇子不大，但颇为热闹，码头上停泊着不少船只，显然是个水陆交通的要冲。
他们寻了一家客栈住下，准备在此休整一晚，明日便启程前往扬州。
晚饭时分，夏宸将众人召集到自己的房间，商议接下来的行动。
“周大哥和刘三，想必此时已经抵达扬州了。”夏宸开口道，“我们明日也该进城了。只是，扬州城内情况复杂，我们必须更加小心谨慎。”
秦越道：“公子说的是。扬州乃江淮重镇，鱼龙混杂，各方势力盘根错节。我们初来乍到，确实要步步为营。”
苏婉清则秀眉微蹙，道：“我有些担心，那刘三是否真的可靠？他毕竟是血蝎堂的人，万一他中途变卦，或者被血蝎堂分舵的人识破，我们岂不是很被动？”
夏宸微微一笑：“苏姑娘不必过虑。刘三此人，贪生怕死，又见识了我们的手段，谅他也不敢轻易背叛。而且，我在他身上留下了一点小小的‘手段’，足以确保他的忠诚。至于血蝎堂分舵那边，即便他们有所怀疑，只要见到令牌和亲笔信，也必然会派人前来查探。我们的目的，就是引蛇出洞。”
他顿了顿，继续说道：“明日入城后，我们先寻一处隐蔽的落脚点。然后，我会想办法与周大哥取得联系，了解一下城内的情况，以及刘三那边是否有消息传来。在此之前，大家尽量不要单独外出，以免发生意外。”
“一切听从公子安排。”众人齐声道。
就在此时，门外突然传来一阵急促的敲门声。
众人心中都是一凛，夏宸示意周通去开门。
门打开，只见一个店小二模样的年轻人，正气喘吁吁地站在门口，手中还拿着一封信。
“请……请问，哪位是夏……夏公子？”那店小二有些紧张地问道。
夏宸眉头微蹙，上前一步，道：“我便是。你找我何事？”
那店小二将手中的信递给夏宸，道：“方才……方才有位客官，让小的将这封信交给您。他说，您看了信，自然就明白了。”
夏宸接过信，心中有些疑惑。他初来乍到，在这乌衣镇并无相识之人，会是谁给他送信？
他拆开信封，展开信纸一看，脸色骤然一变！
信上的字迹，他认得，正是周通的笔迹！
信的内容很简单，只有寥寥数语：“刘三已叛，速离乌衣，情势危急，扬州城内见！”
“不好！出事了！”夏宸心中大惊，一股不祥的预感涌上心头。
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