墨衡口中那滩浓黑刺目的血，如同冰水浇头，瞬间冻结了格物院刚刚燃起的狂热。赵琰一把推开搀扶的工匠，半跪下去，手指闪电般探向墨衡颈侧。指尖下，脉搏微弱得如同游丝，每一次跳动都带着濒死的挣扎。
“太医！快传太医！”赵琰厉喝，声音穿透炉火的轰鸣，带着不容置疑的惊怒。
整个格物院再次陷入混乱，只是这一次，不再是沸腾的建造，而是惶恐的抢救。墨衡被小心翼翼地抬离那灼人的高炉热浪，安置在相对凉爽的偏房。赵琰的目光死死锁在墨衡惨白如金纸的脸上，系统冰冷的警告如同毒蛇在脑海中嘶鸣：
【目标墨衡：生命体征急速衰竭！颅内出血风险（＞90%）！脏器衰竭风险（＞80%）！紧急干预失败率（＞95%）！建议：立即启动[生命维持-基础]兑换（需国运值-3），或……放弃。】
“兑换！”赵琰的意识没有丝毫犹豫。
【指令确认！兑换[生命维持-基础]（国运值-3）。目标墨衡生命体征进入强制稳定状态，持续时间：72时辰（6天）。注意：此状态仅维持基础生命活动，无法逆转损伤，解除后风险系数不变。警告：国运值余额：-8！】
冰冷的数字流淌而过，赵琰心头一沉。负八！这意味着整个王朝如同踩在薄冰之上，任何一点额外的冲击都可能带来灾难性的连锁反应。他俯身，看着墨衡在系统力量强制下，那微弱得几乎不可察的呼吸似乎稍稍平稳了一点点，但脸上的死灰并未褪去。这六天，是最后的喘息之机。
“不惜一切代价，保住他的命！”赵琰起身，声音低沉，却蕴含着足以让空气凝结的威压，目光扫过闻讯赶来的格物院医官和司务，“墨卿若有不测，尔等……”未尽的话语如同悬顶之剑。
“臣等……遵旨！定当竭尽全力！”医官和司务噗通跪倒，额头冷汗涔涔。他们知道，这不是请求，是关乎身家性命的死命令。
赵琰最后看了一眼墨衡，转身大步走出偏房。高炉依旧在发出沉闷的咆哮，金红的火光映照着院落，却再也无法点燃他心中的激荡，只留下沉甸甸的焦虑和刺骨的寒意。王承恩命悬一线，墨衡生死未卜，国运负八……这刚刚点燃的工业火种，竟要以如此惨烈的代价作为祭品吗？
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翌日，文渊阁。
新任文渊阁大学士、署理户部尚书李岩的值房内，气氛凝重得如同铅块。桌案上，堆积着连夜整理出来的格物院高炉初步运行记录、预算细目以及那二十万两白银的紧急调拨方案。他脸色疲惫，眼窝深陷，显然一夜未眠。皇帝昨日朝堂上那雷霆万钧的支持，为他劈开了道路，却也将他推到了旧势力最猛烈的火力点上。
“阁老，”一名心腹主事快步进来，低声道，“都察院那边……弹劾您的奏本，昨夜至今，已收到不下十份了。皆是弹劾您‘蛊惑君心’、‘靡费国帑’、‘动摇国本’……言辞……极为激烈。还有……张阁老那边，今日并未告假，此刻已在值房理事了。”
李岩手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。张廷玉的反应在他意料之中。这位首辅大人昨日在朝堂上被皇帝当众驳回谏言，颜面尽失，绝不会就此偃旗息鼓。他昨日那番看似公允的“忧国忧民”之论，实则句句诛心，尤其是最后那顶“养虎为患”的大帽子，此刻正被那些弹劾奏章反复引用，发酵成汹涌的舆论浪潮。这二十万两银子，每调拨一分，都会引来无数双眼睛的窥视和掣肘。
“知道了。”李岩声音沙哑，带着一丝不易察觉的沉重，“格物院那边呢？墨大人情况如何？”这才是他此刻最忧心的核心。高炉虽已点燃，但墨衡是唯一的灵魂。没有他，后续的调试、稳定、甚至推广，都将成为无源之水。
“回阁老，宫里的消息封锁得很严。只知太医署几位圣手都被紧急召去了格物院，至今未出……情况……恐怕……”主事的声音低了下去，未尽之意不言而喻。
李岩的心猛地一沉。墨衡若倒下了，格物院这个刚刚被皇帝强行扶起的希望，瞬间就会变成巨大的、吞噬资源的黑洞，成为对手攻击他乃至皇帝最锋利的武器。他深吸一口气，强压下翻涌的焦虑：“格物院的用度，尤其是焦炭、矿石的供应，必须确保！拿着我的条子，去工部物料司，谁敢拖延克扣，即刻来报！”
“是！”主事应声退下。
李岩走到窗边，推开窗棂。冬日的寒风带着肃杀之气灌入，吹得他绯袍微动。远处宫墙巍峨，权力场无声的绞杀，比那高炉的烈焰更加灼人。他望着格物院的方向，眼中是深不见底的忧虑。墨衡，你一定要撑住！
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与此同时，乾清宫西暖阁。
浓重的药味和沉水香混合在一起，形成一种令人窒息的、垂死的气息。王承恩躺在宽大的龙床上，身上盖着厚厚的锦被，露出的脸庞枯槁凹陷，如同蒙着一层死气的蜡。呼吸微弱得几不可闻，每一次吸气都仿佛要用尽全身的力气。
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