赵琰的目光缓缓扫过殿下群臣，最后落在刘瑾那张保养得宜、此刻却透着阴鸷与得意的脸上。他敲击扶手的指尖猛地一顿！一股冰冷的、几乎要将骨髓都冻结的杀意，如同沉睡的火山岩浆，在他胸腔深处疯狂翻涌、积蓄！指节因用力而泛出青白色，坚硬的紫檀木扶手在他掌心无声地呻吟，几道细微的裂痕悄然蔓延。他几乎要控制不住，想立刻抽出天子剑，将眼前这个祸国巨奸斩于殿上！
然而，就在这沸腾的杀意即将冲破理智堤坝的瞬间，一个冰冷的、毫无感情的提示音，在他意识深处骤然响起：
**【警告！国运值过低（-58）！强制杀戮重要历史节点人物（刘瑾），将引发不可预测连锁崩坏！历史修正力反噬风险：98%！强烈建议宿主采取系统认可策略！】**
冰冷的机械音如同兜头一盆冰水，瞬间浇熄了那沸腾的杀意火焰，只留下刺骨的寒意和深深的无力感。赵琰的瞳孔几不可察地收缩了一下，紧握的手指缓缓松开，那几道裂痕被宽大的龙袍袖口悄然遮掩。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，脸上竟慢慢浮现出一丝几乎可以称得上温和的笑意。
“大伴所言，也不无道理。”赵琰的声音平静得出奇，听不出丝毫波澜，“边关军情，确需详查。杨卿…或有冒进之嫌。然，野狐岭终是门户重地，不可轻忽。”他顿了顿，目光转向一直沉默的张廷玉，“张阁老，依你之见，当如何？”
张廷玉缓缓睁开眼，浑浊的老眼深处闪过一丝不易察觉的精光。皇帝的反应…太平静了！平静得反常！这绝非是懦弱或妥协！他心中念头电转，躬身道：“陛下圣明。老臣以为，刘公公谨慎持重，是为老成谋国。然李尚书之忧，亦非空穴来风。为万全计，可令宣府、大同两镇，各抽调五千精兵，向野狐岭方向徐徐压进，以为疑兵，震慑北狄。同时，严令周奎，务必在十日内，将野狐岭真实军情，八百里加急呈报御前！若再有延误虚报，定斩不饶！在此期间，粮秣转运…仍需刘公公麾下得力之人，严加督促，确保边军无后顾之忧。”
老狐狸！一番话，滴水不漏。既给了刘瑾面子（“谨慎持重”、“老成谋国”），认可了他对周奎的指令，又埋下了钉子（十日期限、严惩不贷），还顺带把粮秣督运这个烫手山芋，又牢牢按回了刘瑾手里（“仍需刘公公麾下得力之人”）。至于宣府、大同的“疑兵”，不过是给朝野一个交代的幌子，谁都知道远水救不了近火。
刘瑾眼中掠过一丝得色，尖声道：“张阁老老臣谋国，所言甚是！奴婢遵旨，定当严加督促，绝不让陛下忧心！”他心中冷笑，十日？野狐岭的杨一清，能撑过三天就算他命硬！到时候，死无对证，杨一清畏敌怯战、虚报军情的罪名就坐实了！周奎那边，自有办法应付。
“准奏。”赵琰淡淡吐出两个字，仿佛刚才那瞬间的杀意只是错觉。“若无他事，退朝吧。”
“陛下！”刘瑾突然提高声调，脸上堆起谄媚的笑容，躬身道，“奴婢尚有一份‘贺礼’，恳请陛下移步殿外一观！”
“哦？”赵琰眉梢微挑，心中警铃大作。这老阉狗，又要耍什么花样？
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* * *
紫宸殿外，宽阔的汉白玉广场上。
寒风凛冽，吹得旌旗猎猎作响。数百名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的东厂番子，神情肃杀，如同冰冷的铁桩，拱卫着一辆覆盖着厚重黑布的巨大囚车。一股浓烈到令人作呕的血腥味，即使隔着老远，也扑面而来，冲散了龙涎香的余韵。
刘瑾当先引路，脸上带着一种刻意营造的激动与恭敬。他走到囚车前，对着赵琰深深一躬，声音带着几分夸张的颤抖：“陛下洪福齐天！天佑大胤！奴婢安插在北狄王庭的死间，历经九死一生，终建奇功！于乱军之中，斩下那犯我疆土、屠戮我子民的北狄伪王——阿速吉之首级！特献于陛下御前！以此贼酋之血，祭奠我边关阵亡将士之英灵！扬我大胤国威！”
话音未落，他猛地一挥手！
两名力士用力扯下厚重的黑布！
“哗啦——”
囚笼内，一颗须发虬结、怒目圆睁、肤色黝黑粗糙的头颅赫然呈现！脖颈断口处血肉模糊，凝固的暗红血迹触目惊心。那头颅被高高架在一根粗木桩上，狰狞的面孔正对着龙椅的方向，死不瞑目的双眼中似乎还残留着暴戾与惊愕。
“嘶——！”
广场上瞬间响起一片倒吸冷气的声音！无论是随驾的文武官员，还是守卫的禁军士兵，都被这血腥骇人的一幕震得头皮发麻！北狄前锋主将阿速吉？那个凶名赫赫，让边关军民闻之色变的“屠夫”？竟然…被斩首了？！还送到了御前？！
短暂的死寂后，狂喜如同野火般在部分官员眼中燃起！尤其是那些不明就里、或本就依附刘瑾的官员。
“天佑大胤！陛下神威！”有人激动地高呼起来。
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