子时的梆子声刚过，李辰浩就被一阵急促的敲门声惊醒。他条件反射般摸向枕下的匕首——这是自穿越以来养成的习惯。
"李先生，王爷急召！"门外是王府小厮刻意压低的声音。
李辰浩一骨碌爬起来，手指因紧张而微微发抖。三天前那次书房问对后，胤禛命他随时待命，却再未召见。如今深夜相召，必有大事。
油灯下，他匆匆套上那件靛青色长衫，这是上次觐见后邬思道特意送来的"体面衣服"。铜镜中的人影眼下泛着青黑，自从穿越到这个时空，他没睡过一个安稳觉。
王府的夜像浸在墨里。小厮提着灯笼在前引路，昏黄的光圈只能照亮三步内的青石板。沿途侍卫林立，铁甲在月光下泛着冷光，靴底踏过石板的声响在静夜中格外刺耳。
议事厅设在王府西侧一处僻静院落，门窗紧闭，却掩不住里面激烈的争论声。小厮在廊下止步，示意李辰浩自己进去。
推门的瞬间，所有声音戛然而止。厅内七八双眼睛齐刷刷射来，李辰浩的后背立刻沁出一层冷汗。正中央的紫檀木太师椅上，胤禛身着石青色常服，面色比三日前更加阴沉。邬思道拄拐立在右侧，左侧站着个陌生武将，满脸横肉，腰间佩刀。
"草民李辰浩，叩见王爷。"他跪地行礼，额头触到冰冷的青砖。
"起来吧。"胤禛的声音像磨砂石般粗糙，"镶白旗都统鄂尔泰刚呈了份账册，你来看看。"
他抬头，看见案几上摊开的蓝皮账本，墨迹新鲜得似乎能蹭到手上。他小心上前，就着烛光浏览——这是镶白旗今年的俸饷支出账目，密密麻麻记载着上千旗人的钱粮分配。
"看出什么了？"胤禛突然问。
李辰浩指尖顿在一处异常数字上："回王爷，这佐领额尔赫名下支取了双份俸饷，但备注只有'特殊用度'四字..."
"好眼力。"邬思道冷笑，"这还只是冰山一角。镶白旗今年超支二十万两，全是这等糊涂账！"
武将打扮的鄂尔泰涨红了脸："旗人子弟要养家糊口，朝廷给的例银根本不够..."
"不够就去贪？"胤禛突然拍案，茶盏震得叮当响，"火耗归公的诏令才下三个月，他们就敢变着法儿从兵饷里捞钱！"
李辰浩心头一跳。这正是历史上雍正推行"养廉银"改革的背景——官员俸禄太低，不得不靠贪污弥补。他深吸一口气，决定冒险一搏。
"王爷，草民斗胆，此事或可双管齐下。"
厅内再次安静。胤禛眯起眼睛："说。"
"其一，严查账目，追回赃款；其二..."李辰浩顿了顿，"增设'养廉银'，提高旗人待遇，使其不必贪墨亦能体面度日。"
"荒谬！"邬思道拐杖重重杵地，"贪官污吏反倒要加饷？哪有这等道理！"
李辰浩不慌不忙："邬先生明鉴，这不是加饷，而是将暗贪变为明补。譬如这额尔赫，若他年俸本为六十两，现加四十两养廉银，合计百两。但同时严令禁止任何其他索取，违者重处。算下来，朝廷实际支出反少了。"
"李公子倒是会算账。"邬思道讥讽道，"可银子从哪来？国库不是聚宝盆！"
"火耗归公后岁入可增百万。"李辰浩直视胤禛，"从中提取三成作养廉银，余下七成仍充盈国库。此乃'削峰填谷'之法。"
胤禛的手指在案几上轻轻叩击，每一声都像敲在李辰浩心上。突然，王爷转向那个始终沉默的青袍文士："戴先生怎么看？"
李辰浩这才注意到角落里的瘦小老者。那人缓缓抬头，眼睛却亮得惊人："老朽查过历代俸制。宋时官员俸禄是我朝五倍有余，却仍贪腐横行。可见高薪未必养廉。"
"戴先生此言差矣。"李辰浩抓住机会，"宋时虽俸高，却无严格监察。若高薪与严查并举，效果必不相同。"他转向胤禛，"王爷明鉴，人性本趋利。月给斗米，人必偷升；月给石米，再偷便是贪得无厌，人人得而诛之。"
胤禛眼中精光一闪。李辰浩知道这话说到了点子上——雍正新政的核心正是"严刑峻法"与"制度改革"双管齐下。
"李辰浩。"胤禛突然直呼其名，"若让你负责整顿镶白旗账目，你敢接吗？"
厅内一片哗然。鄂尔泰第一个跳起来："王爷！这不合规矩！他连个功名都没有..."
"规矩？"胤禛冷笑，"鄂都统的规矩就是让旗人喝兵血？"
鄂尔泰顿时面如土色，跪地不敢再言。
邬思道皱眉："王爷，李公子虽才识过人，但毕竟资历尚浅。旗务错综复杂..."
"所以才要他试试。"胤禛打断道，"本王倒要看看，是旗人的关系网硬，还是他的算盘精。"说着从怀中取出一块令牌扔在案上，"即日起，李辰浩署理镶白旗账房，有权调阅所有档案。鄂尔泰，你全力配合。"
李辰浩接过令牌，沉甸甸的铜块上"雍亲王府"四个阳文仿佛烙进掌心。他没想到自己的建议竟获得如此重视，更没想到胤禛会如此雷厉风行。
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