"搜！"被称作吴大人的官员一挥手，身后差役立刻分散开来，挨个盘查茶客。
李辰浩心头一紧，下意识摸了摸怀中那张写有零星记录的纸片。若被搜出，后果不堪设想。他迅速将纸片揉成团，借着喝茶的动作吞入腹中。苦涩的纸团卡在喉咙里，他强忍着咳嗽的冲动，硬是灌下半壶茶才勉强咽下。
差役的脚步声越来越近。李辰浩整了整衣冠，做出一副悠闲品茶的模样。
"你！"一个满脸横肉的差役掀开屏风，"叫什么名字？做什么营生？"
李辰浩起身拱手："在下李辰浩，在西城开了间小小的文房铺子。"他从袖中摸出几枚铜钱，"差爷辛苦，喝杯茶润润喉？"
差役掂了掂铜钱，脸色稍霁："可曾见过这个人？"他展开一幅画像，上面是个留着山羊胡的中年男子。
李辰浩仔细端详，摇头道："不曾见过。"
差役哼了一声，转向下一个茶客。李辰浩这才注意到，整个茶馆的客人都在被盘查，有几个甚至被当场带走。他暗自庆幸自己反应快，否则那些记录若被查出，恐怕此刻已被押往刑部大牢了。
风波稍平，李辰浩匆匆结账离开。秋日的阳光照在脸上，他却感觉不到丝毫暖意。方才茶馆中的一幕幕在脑海中闪回——马齐之死、千万两亏空、官员们的肆无忌惮...这些碎片拼凑在一起，勾勒出一幅令人心惊的朝局图景。
转过一条小巷，李辰浩突然察觉身后有脚步声若即若离。他假装系鞋带，余光瞥见一个头戴斗笠的身影迅速闪入岔路。被跟踪了！李辰浩心跳加速，面上却不露分毫。他故意绕了几个圈子，最后混入熙攘的菜市，这才甩掉尾巴。
当清心居的招牌再次映入眼帘时，已是正午时分。李辰浩整了整衣衫，迈步走入。二楼雅间，张德海早已等候多时，面前的茶已经续过三道水。
"迟了半刻钟。"张德海头也不抬地说。
李辰浩拱手致歉："路上遇到些状况。"他压低声音，"有人在跟踪我。"
张德海眼中精光一闪，随即恢复平静："说说看，都打听到什么了？"
李辰浩将茶馆所见所闻娓娓道来，唯独隐去了自己吞下记录纸片和被跟踪的细节。说到马齐之死时，张德海的眉头几不可察地皱了一下；提及千万两亏空时，他的手指在桌面上轻轻叩击；而当李辰浩复述那句"这银子该分的，一两也少不了"时，张德海突然冷笑出声。
"好一个'一两也少不了'！"他咬牙切齿，"这帮蛀虫，真当大清国库是他们家的钱袋子了！"
李辰浩小心翼翼地问："张大人，马齐大人当真...？"
张德海摆摆手："马齐是自尽的没错，但并非四爷所逼。"他压低声音，"马齐门下有个学生，在江南贪污河工银两，数额巨大。马齐为保全门生，这才..."
话未说完，楼下突然传来一阵嘈杂。张德海脸色骤变，一把抓住李辰浩的手腕："从后门走！明日午时，老地方见！"
李辰浩还未来得及反应，已被张德海推向后门。匆匆一瞥间，他看见几个身着黄马褂的侍卫闯入了茶馆大堂。
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