“自然。”荣家成答道。
钟协统松了一口气，一张老脸笑成菊花，皱纹朝四周荡开，搓着手讨好道：“大哥，这地契可在你身上？”
“还在京中，放在老管家何伯手里，待连泽送锦津进京，何伯会交给连泽，我已送了书信与他。”
“还是大哥想的周到。”钟协统心窄，没到手的东西始终放不下，憋着闷气，挤出笑脸：“这何伯可是能信赖之人？过去下人们身契主子拽着，也不怕他们翻天，可如今民国，讲什么平等，身契竟然成了一张废纸，都白白赏与他们了。”
“荣家惯不拿捏下人身契，否则妹夫如何以自由身投军？”荣家成淡淡道。
钟协统让人冷不丁揭了短，顿时气得面红脖子粗，荣家成只当看不到，仍旧说道：“此行去兰州，交通不便，还当雇好骡车，备好物资，多派人手，沿途打点，妹夫想来也知道，马福祥的昭武军和绥远督统蔡成勋在抢地盘。”
“这大哥就不用担心了。”钟协统打着哈哈，笑道：“肃州镇守的老吴是我拜盟二十年的兄弟，如今大侄女成亲，从他地盘上过，还能不行个方便？”
“大哥，这事情你交给我。”钟协统拍着胸脯保证。
“吴镇浦昨日被人杀了。”荣家成冷言道。
“什么？”钟协统惊呼，“什么时候的事，我怎么不知道？”
“妹夫家事甚多，过于繁忙，对外面的事情就知道的少了些。”荣家成道。
钟协统五房姨太太，最年轻的是去年在兰州带回来的女学生。钟协统知道荣家成是为妹妹抱不平，不由辩解道：“大哥，有些事情，我不便说，既然你今日提起，我不妨明说了。”那神情和语气，受害者无疑了。
荣家成不屑，“什么？”
“如秀自生了锦津，再不肯让我近身，我一个男人，何苦要受这种煎熬，我高攀荣家不假，既嫁与我，就是我的女人，孩子都生了，还如此这般扭捏作态，那是为何缘故？这又岂是我的错？”
荣家成心里吃了一惊，毕竟是妹妹妹夫夫妻间的事情，他也不好多问，只得回避，“我也要陪宜棠返京，就把锦津和连泽交给我，我让甘督张广的税警护送。”
“那就谢过大哥了。”钟协统拱一拱手，又问道：“听如秀说，大哥待宜棠成婚后，便要出家？”
荣家成点点头。
钟协统不解道：“大哥明明是红尘俗世未了，心中惦记有人，何不就在尘世中再觅良人，以慰半生孤苦，红尘之外，哪有解得相思之苦的良药。”
荣家成笑了，“妹夫新娶的如夫人是女学生，连带着妹夫都会说话了。”
钟协统涨红了脸，这话还真是昨日老五说的，他觉得好听，特意学舌，不料又被荣家成看穿。
自鸣钟响起，夜深了，荣家成告辞。钟协统如释重负，送人到门口，急不可耐把藏在博古架后面的五姨娘放出来。
荣家成站在月光里，早春的晚风还有几分冷冽，掀起他的衣角，他冷冷喊道：“棠儿，出来。”
宜棠从沙枣树影子后方走出来，轻声说道：“爹知道我来了。”
“你是大夫，身上有药草香。”荣家成声音缓和下来。
宜棠还听出了话里的内疚，可是她不想领情，只是沉默着，像一股对峙的冷空气，父女俩都摆出来生人勿近的姿态。
荣家成转身便走，未置一言，拖着一条长长的影子，越走越远。
宜棠败下阵来，她追了上去，她忍住一个不下就要翻滚而出的眼泪，问道：“爹不准备跟我说些什么吗？”
“你都知道了。”荣家成说道。
“他是谁？”宜棠问道。
“沈家三公子，世元。”父亲说道，“你们自幼就是有婚约的。”
“然后呢？”宜棠不甘心，继续追问。
“什么然后？”荣家成不解。
“他好吗？”
“你见过就知道了。”父亲吝啬极了，不肯为女儿判断一句，说道：“此去京城路上大概要两个月，待连泽回来便启程。”
“早点休息。”父亲说完便大踏步走了。
荣家成身形消瘦，仙风道骨，消失在狭长的巷道里。
他从来都是一尘不染，与这土黄色的泥胚院墙极不协调。
宜棠委屈地想大哭一场，她想质问父亲，为何如此冷漠？是她的生造成了母亲的死，冻结了了父女之间的感情吗？她错在哪里？
她心里对婚姻充满了恐惧，她多希望父亲能安慰她，告诉他那个男人是父亲为她选的良人，是父亲帮她寻找的幸福，他将她托付于他。
月光清冷，繁星点点。宜棠心里的悲伤像一条被封冻的河流，梗在心中，耗尽她的心力，和四肢百骸的温度。
她没有再呼唤父亲，她知道，难过、叛逆、撒娇……如此等等，所有的一切情绪，都是人生的表演，需要爱的捧场，而她恰好无人喝彩。
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