李明还没来得及回应，一位中年男人从后厨走出来，脸上带着几分严肃：“新来的？”他打量了李明一眼，语气里带着几分威严。陈强赶紧介绍：“这是我朋友李明，今天刚到韩国。”
“行，既然来了，明天就开始吧，咱们这里不养闲人。”男人看起来是餐馆的老板，他说完便转身回了后厨，显然没有过多寒暄的意思。
李明点了点头，心里涌上一阵说不出的滋味。他原本以为自己可以慢慢适应，但看来现实并不给他太多喘息的机会。从陈强那里得知，这家餐馆的老板姓王，是个很精明的人，平日里对员工的要求非常严格，特别是对于新来的打工者，稍有差错就会被训斥。
第二天一早，李明便早早起床，换上了店里的制服，准备开始他的第一天工作。刚进入餐馆的他，对于餐馆的工作流程并不熟悉，只能跟在陈强后面，学习如何接待客人、点单、上菜、收拾桌子。每一次他拿起菜单，面对着一大堆韩文菜名，总是显得手足无措。虽然菜单上标注了中文，但客人们的韩语点餐速度让他很难跟上。几次下来，他就感到心力交瘁。
忙到中午的时候，餐馆里开始迎来一波又一波的客人。李明刚送走一桌客人，又要赶紧收拾桌子，换上新的餐具。而后厨传来的喊声不断：“炒土豆丝！一份小鸡炖蘑菇！”
就在这时，李明端着一盘菜走向一桌客人，突然脚下一滑，菜盘瞬间倾倒，热气腾腾的菜洒了一地。周围的客人瞬间向他投来注目礼，李明脸上一阵发烫，连忙蹲下身去收拾残局。
“你干什么呢？小心点！”王老板的声音在他背后炸响，带着明显的怒气。李明紧张地站起来，低声道歉：“对不起，我刚才不小心。”
王老板皱了皱眉，挥了挥手：“赶紧收拾，别让客人等太久。”
这件小事让李明的心情更加沉重。他知道自己是新手，犯错是难免的，但面对老板的怒火和同事们的指指点点，他感到了一种深深的无助感。与在国内大学时相比，此刻的他似乎变得渺小而卑微。
几天下来，李明逐渐适应了餐馆的节奏，但繁重的体力活让他身心俱疲。每天下班后，他回到那间狭小的宿舍，躺在床上感觉全身都被掏空。与他同住的还有另外两个来自中国的打工者，都是二十几岁的年轻人，他们每天的话题大多围绕着工作和生活的琐事。
“你也慢慢就习惯了，”其中一个叫阿鹏的年轻人告诉李明，“我刚来的时候也觉得辛苦，但习惯了就好。咱们来这儿就是为了赚钱，忍忍就过去了。”
李明点了点头，却在心里暗自思忖，自己到底能在这样的环境中坚持多久。相比阿鹏这样的打工者，李明心里始终有种格格不入的感觉。他大学毕业，有专业技能，而不是来干这种劳力活的。然而现实却一次次击碎了他的自尊。
在餐馆打工的日子里，李明渐渐发现，这份工作不仅是体力上的艰辛，更是心理上的煎熬。王老板对工作要求极为严格，稍有差错便会当众训斥员工。每当餐馆忙碌时，后厨的气氛都显得异常紧张，大家彼此之间很少交流，更多的是沉默地埋头苦干。李明几次想与同事们聊天，却总是遭到冷淡的回应。久而久之，他也不再主动开口。
有一次，李明的好友陈强请假不在，李明一个人负责整个餐馆的上菜工作。他手忙脚乱地跑来跑去，汗水顺着额头滴下来，脚步似乎都有些不稳了。就在这个时候，一位客人点的酸菜鱼迟迟未上，客人开始抱怨。李明赶忙去后厨催促，但后厨的师傅却正在忙其他订单，根本顾不上。
“客人等急了，你能不能快点！”李明有些焦急地说。
“你以为我不急吗？”师傅不耐烦地回了一句，继续忙着锅里的菜。
李明只能硬着头皮出去向客人解释，但显然，客人的抱怨并没有因为他的解释而减少。李明站在那里，感到无比尴尬。他知道自己无力改变这种状况，但又不得不面对。
那天晚上，李明下班后一个人走在回宿舍的路上，街上的灯光昏黄，四周的店铺逐渐关门打烊。寒风再次袭来，他紧了紧外套，心中升起一股深深的孤独感。他开始怀念起在国内的时光，怀念校园里的生活，怀念那些曾经和他一起追梦的日子。
他掏出手机，给远在国内的父母发了一条信息：“我挺好的，你们不用担心。”然而，在他发完这句话后，眼眶却有些湿润。
在接下来的几个月里，李明逐渐适应了在韩国的工作与生活。他学会了如何与同事们相处，如何应对客人的需求，甚至开始学着掌握一些韩语的简单交流。然而，尽管如此，他心中的那种孤独感却始终未曾消散。他开始意识到，自己来韩国并不仅仅是为了赚钱，而是为了寻找一种生活的意义。然而，这种意义究竟在哪里，他还不得而知。
接下来的几个月里，李明的生活慢慢进入了规律，他对餐馆的工作越来越得心应手。每天早上起床后，他会按时去餐馆，换上工作服，开始一天的忙碌。餐馆的生意一直很好，特别是周末的时候，几乎座无虚席。李明逐渐学会了如何应对客人的各种需求，也慢慢习惯了老板王先生的严厉作风。
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