苏窈其实没睡着，也听见他的深情剖白。
直至凌金霄手掌从被窝中挖出她的手，捧在手心，缱眷又不舍地亲吻，最后用力握住，好似感受到一滴清凉落在指尖。
她浅淡地勾起唇角，虚弱地拨动骨节，与大掌交握。
这轻轻的动作，却换来凌金霄用力攥紧，仿若怕她后悔，牢牢不愿放开。
凌金霄的底色不是脆弱。
他仅仅只无助了半刻，便起身干起煎药的活计。
赶走丫鬟们，他事无巨细学着如何照顾人，倒水、换巾帕，没有一刻停歇。
他心头乱得很，恐惧忧虑，如倾灌的洪水向他袭来，就连驱赶蛮夷最难的那年，他都不曾这般恐慌失措。
只能让自己不停找事做，才能赶走脑中的不安思绪。
好在，苏窈烧了一日一夜，辰时终于降下体温，脸色泛起红晕，不再是没有血色的惨白。
额头也逐渐析出汗水，安稳地睡过去。
凌金霄依旧在床边守着她，眼底血红一片，胡子拉碴，几餐食物都放在桌上一动未动，用巾帕浸湿温水，不断擦拭苏窈额上汗渍。
甘之如饴。
进屋看诊的御医们也松了口气，脸上流露出笑意。
“夫人已经开始退热，只要不再起烧，应该没什么大问题。”
但疫症难测，他们无法真正确定是否感染，只能再次规劝，“世子应让夫人去疠所隔离，如若是疫症，感染....”
凌金霄哑声打断。
“不必，若真是疫症，我早就感染，我们两人在客房中自行隔离便可，你们出去罢。”
御医想起一日前，世子发疯用刀逼迫他们改判，那疯狂模样，恨不得夫人确诊后要让所有人一起陪葬，他们还能劝说什么，还是先保住小命再说吧。
个个垂头不言，抖着身子告退。
为了防止苏窈真是疫症传染，凌金霄不让任何丫鬟进房间伺候，倒是没拦住小谷。
他那时熬不住，趴在床边眯了会儿，再次醒来就看着小谷戴好口罩，进来替苏窈擦拭身子，任由凌金霄怎么驱赶，就是跪伏在地上不肯离开。
念在苏窈的确需要丫鬟帮忙擦拭，凌金霄便默许她三番两次闯进客房。
如今苏窈退热，防治也不再紧张，小谷端了盆热水走进来，熟门熟路开始擦拭。
凌金霄便退出去，坐在离架子床只有一道屏风之隔的外桌。
他正心绪交杂，闭眼睡不着，睁眼又干涩得很，还没调整好，就听见小谷轻声对他说道。
“世子爷，您可千万别怪我家姑娘。”
“她不是在和您怄气。”
凌金霄挑眉，没有接话，懒散地靠在椅背，眼神不聚焦，不知望向何处。
小谷也不在意他是否听清，接着自说自话。
“姑娘也知道疫症凶险，这几日早出晚归没和您招呼几句，是怕万一没防住，再传染给您。”
“她不愿所有人都在忙碌，只有自己无所事事待在客栈，姑娘是想帮您。”
凌金霄张开腿，面上不动声色，腿弯却不自觉地抖个不停。
连不断扬起的脚尖，都透露着一股欢快的气息。
嘴上却依旧不饶人，“当我稀罕似的，等她好了让她亲自和我说。”
心口不一。
苏窈抿紧嘴，以防漏出笑声，再让男人发现，她偷摸睁开眼，瞧着小谷的嘴角也扬起控制不了的弧度。
托系统的福，苏窈退烧退得很快，不过半日便恢复正常。
风寒引起的轻微咳嗽症状，吃了几服药也消失了，她已经可以让丫鬟搀扶起身倚靠在床架上用膳喝药。
凌金霄难得，见她恢复后仍旧贴身照顾，喂药喂饭都不在话下。
两人刚开始还没什么默契，男人也没有喂食经验，常常舀起一勺粥，半勺喂给苏窈特意垫在衣领处的巾帕。
苏窈还以为他自己就放弃了，没成想凌金霄不气馁，非要喂到顺手，连番弄脏苏窈五条巾帕，才算彻底精通。
又是一夜。
凌金霄守在桌前看舆图，苏窈还有两日才能出疫症观察期，他便与往常一般，等少女熟睡后他再趴在床边休息。
他心思也不在军情，手中拿着标志红旗，半晌没有放到舆图上，目光盯着苏窈在床上翻来覆去的身影，怎么看怎么可爱。
苏窈为了隔绝他的视线，用被子将整个头包起来，搞得头发乱糟糟，片刻探出个小脑袋，眼瞳正好与男人对视。
已经三晚了，凌金霄就用这种灼热的眼神不放过她，试问谁能在这种情况下睡着呢？
“世子，您还是回房间睡吧，我已经没事了。”
苏窈眨巴着眼睛恳求道。
凌金霄才不愿，心尖上的少女失而复得，他好不容易察觉自己的心意，哪能愿意离开苏窈，他垂下头，就当是没听见苏窈的请求，看着被他画得乱七八糟的舆图，心情大好。
一刻钟后，床上没了动静。
他望过去，苏窈被子盖得严严实实，平躺在床上，睫毛翕动，呼吸还未放缓，装睡装得正起劲儿。
是在借机赶他走。
凌金霄只觉她这灵动劲儿可爱得紧，起身走过去，盯着少女姣好的面容，于烛火下俯身，轻轻在她唇间落下一吻。
苏窈没睁眼，但呼吸骤然一变，睫毛翕动得更加明显，眼珠在眼皮下乱转。
男人轻笑一声，呼吸喷洒在她的唇上。
“苏窈，你别揣着明白装糊涂。”
他本不打算在今日挑明，但瞧见苏窈这可气的反应，凌金霄才不会让她继续逃避。
“我心悦于你。”
这五个字说出口后，压在他心头的石头终于落地，心弦跳得极快，嘴唇竟有些发抖，他舔了舔唇，郑重道：“无关其他，只是因为你这个人。”
“之前，我没对其他女子产生过相同的念头，哪怕是阿莹，我也只是将她当做合适的成婚对象。”
凌金霄说着说着，竟感觉到一丝紧张和羞涩。
“我才发现，原来成婚并不该是合适，应该真正选择心悦的女子，我的确不喜欢娇气柔弱的女子，可如果是你。”
“我好像甘之如饴，你可以娇气、作妖，要我为你做什么都行。”
“只要你能一直在我身边。”
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