秦国听说晋国打崇国，根本就没来救，还反过来派兵攻打晋国，把焦城给围了。赵穿只好回去救焦城，秦国这才退兵。从这以后，赵穿就开始参与晋国的军事大事了，臾骈生病死了，赵穿就代替了他。
这时候晋灵公已经长大了，可他一点都不学好，又残暴又喜欢玩。他特别宠信一个大夫叫屠岸贾，这个屠岸贾可会拍马屁了，灵公说啥他都听。灵公让屠岸贾在绛州城里修了个大花园，里面种了好多好多花，特别是桃花，开起来像漂亮的绸缎一样，这个花园就叫桃园。园子里还修了三层高台，中间盖了一座绛霄楼，可气派啦，从楼上能看到城里的大街小巷。灵公可喜欢这个地方了，经常上去玩，有时候拿着弓射鸟，还和屠岸贾打赌喝酒，可开心了。
有一天，灵公叫了一些演戏的人在台上表演各种好玩的节目，好多老百姓都围在园子外面看。灵公突然对屠岸贾说：“射鸟哪有射人好玩呀，咱们来试试，射中眼睛的算赢，射中肩膀手臂的就算了，射不中的就得喝一大杯酒。”灵公射右边的人，屠岸贾射左边的人，他们一声令下，箭就像雨点一样射向人群。老百姓们吓得到处跑，乱成一团，有人耳朵被射掉了，有人肩膀被射中了，还有人眼睛被射瞎了，牙齿被打掉了，哭的喊的声音可大了。灵公在台上看到了，不但不心疼，还哈哈大笑，把弓扔到地上说：“今天玩得可太开心啦！”
从那以后，老百姓们只要看到台上有人，就不敢从桃园前面走了，还编了个顺口溜说：“莫看台，飞丸来，出门笑且忻，归家哭且哀。”
灵公还有一只很凶猛的大狗，叫灵獒，这狗可大了，有三尺高，浑身红得像火炭一样，还特别聪明，能听懂人的话。要是灵公身边的人犯了错，灵公只要叫灵獒去咬他，灵獒就会扑上去咬那人的脑袋，不咬死不罢休。有个专门养这只狗的人，叫獒奴，灵公给他的钱可多了，和中大夫拿的一样多。
灵公都不去朝堂办公了，让大夫们都到他住的地方来朝拜。每次他出去或者上朝的时候，獒奴就牵着灵獒跟在旁边，大家看到都特别害怕。
这时候其他国家都不太想和晋国好了，晋国的老百姓也都很抱怨。赵盾他们经常劝灵公要对人好点，多用那些有本事的人，少玩点，可灵公就像没听见一样，根本不听，还对赵盾他们有点怀疑。
有一天，灵公上完朝，大夫们都走了，只有赵盾和士会还在门口商量国家大事，正说着呢，就看到两个内侍抬着一个竹笼子从里面出来。赵盾觉得很奇怪，就叫住他们：“你们等等，宫里怎么会有竹笼子抬出来呢？这里面装的是什么呀？”内侍低着头不敢说话。赵盾又问：“你们再不说话，我就先把你们砍了。”内侍这才害怕地说：“相国大人，这笼子里装的是一个死人，是宰夫。主公叫他煮熊掌，等不及了，催了好几次，宰夫煮好拿上来，主公尝了尝，觉得没煮熟，就用铜斗把宰夫打死了，还砍成了好几段，叫我们扔到野外去，还让我们快点回来，晚了就要受罚。”
赵盾听了，就让内侍抬着笼子走了，然后对士会说：“主公太不像话了，把人的命不当回事。国家马上就要危险了，咱们得去好好劝劝他。”士会说：“咱们俩去劝，如果他不听，就没人再敢劝了。我先去吧，要是不行，你再去。”
这时候灵公还在屋里呢，士会直接就进去了。灵公看到士会，就知道他是来劝自己的，还没等士会说话，就说：“大夫，你啥都别说了，我已经知道错了，我会改的。”士会一听，高兴地说：“人都会犯错，只要能改就好，这可是国家的福气呀。”说完就退出来了，告诉赵盾说灵公答应改了。赵盾说：“要是主公真能改，肯定很快就会有行动的。”
可是到了第二天，灵公不但没改，还说要去桃园玩。赵盾着急地说：“主公这哪像是改过的样子呀？我今天必须得去说说他了。”于是赵盾就跑到桃园门口等着灵公。灵公到了桃园，看到赵盾很惊讶地说：“我没叫你来，你怎么在这儿呢？”赵盾恭敬地说：“主公，我有很重要的话要跟您说。有道的国君是让大家一起快乐，无道的国君只想着自己开心。您现在又是让狗咬人，又是用弹弓打人，还因为一点小事就把宰夫杀了，这可不是好国君该做的事。人的命是很重要的，您这么乱杀人，老百姓会不喜欢您，其他国家也会远离咱们。您再这样下去，就会像桀、纣一样亡国的。我要是今天不说，就没人敢说了，我可不想看着晋国就这么没了。”
灵公听了，有点不好意思，用袖子挡住脸说：“你先走吧，就让我今天再玩一次，明天我就听你的。”
赵盾站在园门口，不让灵公进去。屠岸贾在旁边说：“相国，您劝主公是好心，可现在车都到这儿了，不让主公进去，不是让人笑话吗？您先让开，有什么事明天上朝再说吧。”灵公也跟着说：“对，明天早朝我再找你。”赵盾没办法，只好让开了，他生气地看着屠岸贾说：“晋国要是亡国了，都是你们这些人害的。”
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