话说郑国的世子掘突接了大位，成了武公。武公瞅着周朝乱成一锅粥，就趁机把东虢和郐的地盘给收了，然后把都城挪到了郐，起名叫新郑，荥阳就成了京城，还在制邑设了个关卡。这么一来，郑国也牛气起来了，跟卫武公一起成了周朝的卿士。到了平王十三年，卫武公一蹬腿儿走了，郑武公就一个人说了算了。不过郑都荥阳离洛邑挺近，武公有时候在朝廷，有时候在国都，来回跑，这事儿也就不多说了。
咱们得说说郑武公的老婆，申侯家的闺女姜氏，她给武公生了俩儿子，老大叫寤生，老二叫段。为啥叫寤生呢？原来姜氏生孩子的时候，没在床上躺着，睡着睡着就把孩子生出来了，醒过来才知道，姜氏吓得一哆嗦，就给起了这个名字，心里头还不太乐意。等老二段生下来，长得那叫一个帅气，脸白得跟粉团似的，嘴唇红得跟涂了口红一样，力气大，射箭也准，武艺高强。姜氏就特别喜欢这个小儿子，心想：“要是他接了位子，哪比得上寤生啊？”就老跟武公说老二多贤能，该立为世子。武公说：“长幼有序，不能乱套。再说寤生也没啥错，咋能废长立幼呢？”就这么着，立了寤生为世子，只给了老二一个小小的共城当封地，号称共叔。姜氏心里就更不痛快了。
武公一走，寤生接了位子，就是郑庄公，还接着当周朝的卿士。姜氏一看共叔没啥权力，心里头就憋屈，跟庄公说：“你接了位子，享着几百里的地，让你亲弟弟就这么憋屈着，于心何忍啊？”庄公说：“妈，您说了算。”姜氏说：“咋不把制邑封给他呢？”庄公说：“制邑地势险要，先王有遗命，不能封。除了这个，哪儿都行。”姜氏说：“那京城也行。”庄公就不吭声了。姜氏脸一拉，说：“再不答应，我就把他赶到别的国家去，让他自个儿找前程去！”庄公连忙说：“不敢不敢。”然后就点头哈腰地退了。
第二天一上朝，庄公就宣布要封共叔段。大夫祭足一看，连忙劝道：“不行啊！天无二日，民无二君。京城那么大，地广人多，跟荥阳差不多。再说共叔是夫人的心头肉，要是封个大地方，不就成了俩君主了吗？仗着夫人宠着，说不定就有后患了。”庄公说：“我妈的话，我敢不听吗？”就这么着，把共叔封到了京城。共叔谢完恩，进宫跟姜氏辞行。姜氏把左右都打发走了，私下跟共叔说：“你哥不念兄弟情，对你太薄了。这次的封地，我好说歹说，他才勉强答应，心里头肯定不乐意。你到京城后，得赶紧练兵攒装备，暗中准备。要是有机会，我就跟你约好了，你带兵打回来，我在里头给你帮忙，这国家就是咱的了。你要是能接了寤生的位子，我死了也甘心！”共叔一听，就连忙答应了，然后去京城住了。
打这以后，老百姓都改口了，都叫他京城太叔。开府那天，西鄙、北鄙的宰官都来祝贺。太叔段跟他们说：“你俩管的地儿，现在都归我了，以后的贡税都得上我这儿交，兵车也得听我调遣，别耽误了。”这俩宰官早就知道太叔是夫人的心头肉，有可能当世子，今天看他那得意样儿，也不敢违抗，就答应了。太叔就借着打猎的名义，天天出城练兵，还把西鄙、北鄙的兵都编进了自己的军队。后来又找了个借口，把鄢和廪延也给占了。这俩地方的宰官一看势头不对，就跑到郑国去了，把事情都告诉了庄公。庄公一听，就笑了笑，啥也没说。
这时候，班里头有个官员，扯着嗓子喊道：“段这家伙，该杀！”庄公抬头一看，原来是上卿公子吕。庄公说：“子封，你有啥高见？”公子吕说：“我听说‘臣子不能有野心，有野心就得杀’，现在太叔里头有夫人撑腰，外头有京城的坚固城墙，日夜练兵，他的野心不就是想当国君吗？主公给我点兵马，我直接打到京城去，把段给绑回来，就绝了后患了。”庄公说：“段还没干啥坏事呢，咋能杀他？”公子吕说：“现在西鄙、北鄙的地都被他收了，一直打到廪延，先君的地盘哪能让他这么占啊？”庄公笑着说：“段是姜氏的心头肉，也是我的爱弟。我宁愿失地，也不能伤了兄弟情，也不能拂了国母的意思啊。”公子吕又说：“我不是担心失地，是担心失国啊。现在人心惶惶，都看着太叔势力大，都想观望观望，说不定哪天都城的老百姓也有二心了。主公今天能容下太叔，说不定哪天太叔就不容你了，到时候后悔就来不及了！”庄公说：“你别乱说，我得好好想想。”
公子吕出来后，跟正卿祭足说：“主公因为家里的私情，就忽略了国家的大事，我很担心啊。”祭足说：“主公聪明得很，这事儿他肯定心里有数，只不过在大庭广众之下，不方便说。你是贵戚之卿，要是私下问问他，他肯定有主意。”公子吕一听，觉得有理，就直奔宫门，又求见庄公。庄公说：“你又来干啥？”公子吕说：“主公接了位子，可不是国母的意思啊。万一里应外合，在咱眼皮子底下闹起来，郑国可就不是你的了。我睡觉吃饭都不踏实，所以才又来找你。”庄公说：“这事儿涉及到国母。”公子吕说：“主公你没听说过周公诛管、蔡的事儿吗？‘当断不断，反受其乱。’你得早点拿主意啊。”庄公说：“我心里有数，这事儿你甭操心。段虽然不地道，但还没公开叛乱，我要是杀了他，姜氏肯定从中阻挠，还得惹外人议论，不光说我不够意思，还得说我不孝顺。我现在就不理他，任他折腾。他仗着宠爱得意忘形，肯定肆无忌惮。等他造反了，我再明正典刑，那时候国人肯定不敢帮他，姜氏也没话说了！”公子吕一听，说：“主公你远见卓识，我比不上。但我就怕日子一长，他势力大了，就像野草一样，除不掉了，咋办？主公你要是想等他先动手，那就得快点挑他动手。”庄公说：“你有啥好主意？”公子吕说：“主公你好久没去朝廷了，不就是因为太叔的事儿吗？你现在就宣布要去周朝，太叔肯定以为国内空虚，就会起兵争郑。我提前带兵在京城附近埋伏着，等他出城，我就进去占了。你从廪延一路打过来，他腹背受敌，就算有翅膀也飞不了！”庄公说：“你这主意不错，千万别跟别人说。”公子吕辞别庄公后，感叹道：“祭足料事如神啊！”
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