孔锦看着赵先生决绝的背影，心中充满了不甘和绝望。他紧紧地攥着拳头，指甲深深地嵌入掌心，却感觉不到一丝疼痛。难道，他真的要放弃自己的梦想吗？
他深吸一口气，努力平复着内心的激动，缓缓开口，“先生……”
“先生，”孔锦的声音沙哑，带着一丝哽咽，“学生知道家贫，也知道求学之路不易。但学生对知识的渴望，如同饥渴之人渴望清水，如同溺水之人渴望浮木。学生并非一时兴起，而是真心求学。学生相信，知识可以改变命运，可以造福乡里，可以……”
孔锦顿了顿，深吸一口气，语气更加坚定，“可以为天下百姓谋福祉！”
赵先生转过身，看着眼前这个衣衫褴褛却眼神坚毅的少年，心中微微一动。这孩子，确实与众不同。他眼中的光芒，并非对功名利禄的渴望，而是一种纯粹的对知识的热爱，一种对理想的追求。
然而，赵先生很快又摇了摇头，他见过太多这样的年轻人，满腔热血，却最终被现实磨平了棱角。没有足够的财力支撑，这孩子的求学之路，注定坎坷难行。
“孔锦，”赵先生的语气缓和了一些，“老夫理解你的心情，也欣赏你的志向。但现实残酷，并非仅凭一腔热血便可。你若真想求学，不如先想办法解决生计问题，日后再来也不迟。”
孔锦的眼中闪过一丝绝望，他明白，赵先生这是在委婉地拒绝他。他苦苦哀求，“先生，学生可以帮您做任何事，劈柴挑水，洒扫庭除，只要能留在私塾，学生什么都愿意做！”
赵先生叹了口气，语气中带着一丝无奈，“孔锦，老夫并非需要人手，而是……”他顿了顿，最终还是没有说出“而是你交不起束修”这句话。
周围的村民渐渐围拢过来，对着这一幕指指点点。
“这孩子，真是异想天开，赵先生的私塾，岂是他能进得去的？”一个村民撇了撇嘴，语气中带着一丝嘲讽。
“是啊，也不看看自己什么身份，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”另一个村民附和道。
也有一些村民对孔锦表示同情，“这孩子怪可怜的，小小年纪，就这般好学。”
“可惜了，生在穷人家，有这股子劲头，要是能读上书，说不定以后能出人头地呢。”
这些议论声，如同针扎一般，刺痛着孔锦的心。他紧咬着嘴唇，努力不让眼泪流下来。他知道，自己与赵先生的私塾，终究是无缘了。
“先生，”孔锦再次开口，声音低沉而坚定，“学生知道，先生是为学生好。但学生不愿放弃，学生……”
他突然跪了下来，对着赵先生重重地磕了一个头，“求先生给学生一个机会！”
赵先生看着跪在地上的孔锦，心中五味杂陈。他欣赏这孩子的毅力，也惋惜他的遭遇。但他不能坏了规矩，更不能因为一时心软，耽误了这孩子的前程。
“你起来吧，”赵先生的语气依旧坚定，“老夫意已决，你无需再言。”
孔锦缓缓站起身，他看着赵先生，眼神中充满了失望和不甘。他深深地吸了一口气，将所有的情绪都压抑在心底。
“学生明白了，”孔锦的声音平静得让人心疼，“打扰先生了。”
他转身，朝着私塾大门走去，脚步沉重而缓慢。
“先生……”孔锦突然停下了脚步，却没有回头。
孔锦的身影消失在私塾门口，夕阳的余晖将他的身影拉得老长，仿佛一道落寞的剪影。
他攥紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛，却不及他心中的苦涩。他知道赵先生的顾虑，在这个时代，贫穷是横亘在求学路上难以逾越的鸿沟。束修、笔墨纸砚、日常开销，哪一样不需要钱？
他漫无目的地走在乡间小路上，路边的野花开得正艳，却丝毫无法引起他的注意。他脑中回想着赵先生的话，反复咀嚼着每一个字，试图从中找到一丝转机。
他并非一时冲动，前世为官的经历让他深刻体会到知识的重要性。他渴望学习，不仅仅是为了改变自身的命运，更是为了实现心中那个宏大的理想——为天下百姓谋福祉。
夜幕降临，孔锦回到家中，简陋的屋子里弥漫着淡淡的野菜汤的香味。他默默地喝着汤，母亲关切的目光让他更加难受。他不想让母亲担心，强颜欢笑，却掩饰不住眼中的落寞。
“锦儿，今天去私塾怎么样了？”母亲小心翼翼地问道，眼中充满了期盼。
孔锦顿了顿，勉强挤出一个笑容，“先生说……让我过段时间再去。”他不敢说出真相，害怕看到母亲失望的眼神。
母亲似乎察觉到了什么，叹了口气，没有再追问。她默默地收拾着碗筷，昏黄的灯光映照在她满是皱纹的脸上，更显沧桑。
孔锦回到自己的房间，躺在硬邦邦的床上，却怎么也睡不着。他翻来覆去，脑中不断浮现着赵先生的身影，以及周围村民的嘲讽和议论。
不甘心，他不甘心就这样放弃！他紧紧地闭上眼睛，努力让自己冷静下来。
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