看着已到中年的长子，梁大元摇了摇头，说他几十年待在淮安，眼界终究还是窄了。
每有蓟镇老兵路过河下镇，梁大元都要热情招待一番，明面上分外张扬，显摆的令人侧目，但在暗地里，却生出两桩好处，一是打出蓟镇兄弟的名号，让那帮府城、漕运官员、或者其他竞争势力投鼠忌器，不敢对梁家下狠手，二是寻找潜在联盟，一旦梁家在运河上呆不下去了，还能有个投奔的地方。
咱们都是在刀口上过日子的人，若是有点成绩便沾沾自喜，将来败亡起来，定然惨烈至极。
运河之上，从来都是英雄辈出，咱们梁家，总要多替自己寻一些退路，才是长久之计。
像这样的意图，梁烈或许懂得一些，但在具体执行上，还是有些束手束脚，总认为银子撒的太过随意，收益却是遥遥无期。
说到最后，梁大元告诉三个儿子，银钱、宅院都是虚的，只有不断奋发，不断寻找新的机遇，才是梁家安身立命的根本......。
被父亲教训一顿，梁烈只能低头认栽。
道理肯定是这么个道理，问题是该如何执行？难不成真要放下手头生意不做，悄悄尾随在后，跑一趟京师不成？
梁大元笑了笑，说是老大脑子还没转过弯来，真应该多出去跑跑。
至于尾随护送，走到临清、德州一带便算成功，后面的路程没啥危险，你们就别瞎跟着了。
具体来说，就是梁烈带领十数好手，沿着运河低调护送，这回让梁龙也跟着去，算是涨涨见识，天下之大，可不是小小淮安所能比的。
老二梁衡作为另一路，暗中打探运河两岸情形，若是发现盗匪谋划劫船，务必及时将消息传递出来，让河上众人能够有所防备。
关于最终结果，梁大元说出两条意见，算是给三个儿子交交底。
如果此行平安无事，那就当是你们兄弟外出历练一回，省得在淮安坐井观天，以为自己是个人物呢。
待到曹洪返程路过河下时，他这边自会说明情况，让赴京众人领下这份人情。
如果真遇到麻烦，那就看你们有多大本事了，总之先救人，再救货，成则两厢得宜，败则万事皆空。
至于如何入场搏杀，俱听老大梁烈指挥，反正就是随机应变，不可莽撞蛮干。
当然啦，怕死惜命是干不成大事的，咱们梁家可不养无能鼠辈。
......
沈颂吉等人走了三天，居然真把事情办成了。
这几日正好有一批粮食要运去天津卫，大约有二十几条船的规模，沈颂吉利用府城关系，和带船将领搭上线，允许他们跟在后面，帮衬着一起上路。
跟着官府的漕船，安全问题自然迎刃而解，曹洪、岳文雍等人欣喜不已，连声表示感谢，倒是莫行云坐在一旁，现出一副理所当然的神情。
众人稍稍庆祝一番，沈颂吉便说起“石头记”的刻印工作来。
像这样的好书，沈家书坊岂能轻易错过，只是其中分利，莫先生非要五五分账，却是有些亏了。
于嗣昌不说话，莫行云不说话，曹洪倒是大包大揽，表示莫举人一路行来，做事极为大气，岂会斤斤计较？既然已成定议，那就先这么执行着，若是真的爆火，沈先生到京城送银子时，再多给些分润即可，就当是莫举人请客了。
接下来，岳文雍表示到京之后，莫先生还会和大家聚在一起，操作在京城出版的各项事宜，到那时候，肯定不缺你这几两银子。
莫行云最后表态，让沈颂吉先试试水，待来日功成，可派一管事来京索取后续书稿，到那时候，再谈分利之事。
至于当下，还是先按五五之数计算，确保沈家不要亏的太厉害了。
能不能火爆起来，可不是在场之人三言两语，便能决定的。
见众人意见一致，沈颂吉只得勉强答应下来，至少在他心里，这样的书稿，肯定是亏不了的。
......
待沈颂吉离开后，岳文雍急忙询问莫行云是怎么说的，人家老沈也是见多识广之人，哪是那么容易糊弄的。
莫行云则是苦着脸，表示自己半推半就，就当是此书的半个作者吧。
关于“石头记”的来路，莫行云告诉沈颂吉，自己多年前外出云游，得遇一位饱学之士，在其门下学习数月，最终有幸看到书稿。
之后半年，才将此书稿细细研读完毕，其中内容，大都熟记于胸。
之后老师搬家，多年来恍若隔世，再无相聚之缘。
这次千里赴京，莫行云闲来无事，凭着记忆将书稿复写下来，其中佳句、情节，俱都出自老师之手。
由于时间久远，部分细节已经分辨不清，莫行云只能勉为其难，做了些补充，确保故事能够连贯起来，其中多有谬误，亦是自己之过。
如此一来，也算是半个作者。
最让众人开眼的是，莫行云给此书作者起了个别号，称作“空山野叟”，日后大家议论起来，只说是偶然所得，反正他是不会认这个作者的。
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