帝都的夜空被火光染红。禁军营地里，杨勇正在审问一名被俘的近卫军士兵。
"说，维克托去了哪里？"杨勇冷声问道。近卫军士兵咬紧牙关，一言不发。
"大人，"副官匆匆走入，"北城门传来消息，发现一支商队正在秘密运送武器。"
杨勇眼神一凝："查清楚是谁的人马了吗？"
"商队的文书上盖着布兰登商会的印章，但属下怀疑是假的。"副官压低声音，"而且，押运的人手有些古怪。他们的装备虽然普通，但站姿和行进队形，明显受过严格训练。"
杨勇立即明白了什么："奥利弗的人！他果然没闲着。传令下去，立即封锁北城门，务必拦住这支商队！"
与此同时，城西的一处隐蔽宅院内，维克托正在召开紧急会议。逃出皇宫的近卫军将领和几位重臣济济一堂，脸色都极为凝重。
"殿下，"兵部尚书说，"刚收到飞鸽传书。雷蒙德殿下已经率军南下，最多三天就能抵达帝都外围。"
"三天..."礼部尚书摇头，"恐怕等不了那么久。禁军已经控制了城内大部分要地，而且封锁了各个城门。一旦他们发现我们的位置..."
"不，"维克托打断道，"禁军现在最关心的不是我们。"他转向克莱恩，"你怎么看？"
克莱恩放下手中的情报："确实如此。从禁军的行动来看，他们似乎对某些地方格外上心。比如皇家档案馆、太师府的藏书楼，还有几处古老的祭祀场所。他们在寻找什么东西。"
"寻找什么？"
"我也不太确定，"克莱恩说，"但肯定和那些古老要塞有关。还记得布兰登家族的人说过，帝国的历史中隐藏着重大秘密。现在看来，不止他们一个势力在追查这个秘密。"
维克托若有所思："所以萧远背叛的真正原因..."
"很可能就是为了这个。"克莱恩说，"他和禁军统领杨勇，恐怕早就暗中勾结。而且背后可能还有其他人在策划这一切。"
就在这时，外面传来一阵急促的马蹄声。一名斥候快步入内："殿下，城北发生激战！禁军在那里拦截了一支商队，但遭到了顽强抵抗。"
维克托和克莱恩对视一眼，都从对方眼中看出了一丝喜色。这正是他们等待的时机。
"传令下去，"维克托说，"按计划行动。"
原来早在逃出皇宫时，维克托就派人联系了奥利弗。他们约定由奥利弗的人假扮商队，在北城门制造混乱。这样一来，禁军的注意力就会被分散。
果然，随着北城的战斗越发激烈，禁军不得不调集大量兵力增援。城内其他地方的防守开始出现空档。
克莱恩带着一队精锐趁机潜入了皇家档案馆。这里虽然还有禁军把守，但数量已经不多。几名魔法师施展隐匿术，轻松就避开了守卫的耳目。
"这里，"克莱恩指着一处暗门，"档案馆最机密的文献都藏在地下室。"
"大师，"一名亲信压低声音，"您确定要找的东西在这里？"
克莱恩点头。他记得之前那位老者说过，最重要的线索就藏在皇宫。经过仔细推断，他认为地下室极有可能保存着一些关键文献。
然而，当他们打开暗门时，眼前的景象却让所有人都愣住了。地下室里一片狼藉，文献架东倒西歪，显然有人捷足先登。
"来晚了吗..."克莱恩眉头紧锁。但很快，他又发现了一个奇怪的细节。
文献架虽然倒了，但地上的灰尘分布很有规律，似乎是被人刻意布置的。顺着这些痕迹，克莱恩在角落里找到了一块松动的地砖。
"有发现！"克莱恩小心地移开地砖，下面赫然是一个暗格。里面放着一个古朴的木匣。
就在这时，外面突然传来打斗声。显然，他们的行动已经暴露。克莱恩来不及细看，直接将木匣收入怀中。
"撤！"克莱恩一声令下，所有人立即按照预定路线撤离。但当他们冲出档案馆时，眼前的景象让所有人都惊呆了。
整个广场上站满了禁军士兵，为首的正是萧远。在他身边，还站着一个意想不到的人物——布兰登家族的大长老。
"克莱恩大师，"萧远说，"您果然没让我们失望。那个木匣，就请交出来吧。"
克莱恩这才明白："原来你们早就知道木匣的存在。难怪之前地下室的布置那么奇怪，就是为了引我们上钩。"
"不止如此，"布兰登家族的大长老开口道，"北城门的战斗，也是我们故意安排的。为的就是让你们觉得有机可乘。"
克莱恩心中一沉。看来这是一个早有预谋的圈套。但他更关心的是另一个问题："布兰登家族为什么会和禁军联手？"
"因为我们有共同的目标，"大长老说，"那就是揭开帝国最大的秘密。而这个木匣，就是关键。"
萧远不耐烦地打断道："废话少说。克莱恩，要么交出木匣，要么..."他看了看四周严阵以待的士兵。
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