敲门声再次响起，打断了伍辰的沉思。他将信纸小心地折好，塞进衣袍里，然后大步走向房门。打开门，他发现之前与冷霜相遇时的那个冷峻卫士站在面前。“你的主人回来了？”伍辰问道，声音尽量保持平淡。
“是的，伍公子。他请您到客房去。”卫士微微低头行礼，然后转身带路。伍辰跟在后面，思绪飞转，试图揣测冷霜突然再次出现的动机。
客房里被灯笼的柔和光线笼罩着，华丽的家具上投下长长的、舞动着的影子。冷霜坐在矮桌旁，面前一杯热气腾腾的茶未被碰过。伍辰进来时，他抬起头，眼中闪过一丝难以捉摸的神情。他身旁站着另一个人，沉默而威严，散发着一种内敛的力量气息。伍辰推测，这一定是冷霜的卫队长应风。
“伍公子，”冷霜打招呼道，声音如丝般顺滑。“我为突然离开而道歉。某些……意想不到的情况需要我立即处理。”
伍辰只是点点头，等着他切入正题。他知道冷霜的话如同精心编织的蜘蛛网，专为诱捕粗心之人而设。
“我带来了消息，”冷霜继续说道，目光锐利。“这个消息直接关系到盛家的……持续繁荣。”
一提到盛家，伍辰的注意力就集中起来。他注意到冷霜的声音微微颤抖，在那光鲜的外表下有一丝隐隐的胁迫意味。
冷霜回来以及他传唤伍辰的消息很快在盛家传开。盛雪和盛霜以及她们的叔叔盛聪，很快焦急地聚集在客房外，偷听里面压低声音的谈话。
“针对你们的势力远比你们意识到的要强大，”冷霜的声音传出来，带着一种令人胆寒的严肃。“没有我的干预，盛家就会像被靴子踩死的蚂蚁一样被碾碎。”
一阵恐惧的低语在聚集在外面的小群体中传开。盛雪紧紧抓住她姐姐的手，脸色苍白。盛聪的眉头深锁，他平日快活的表情被深深的忧虑所取代。就连一直在隐蔽处观察的赵四也不安地挪动了一下。只有在附近照料花园的老李伯，似乎没有察觉到笼罩着全家的紧张气氛，修剪着开花的灌木时哼着轻柔的曲调。
房间里，冷霜身体前倾，声音压低成一种密谋似的低语。“与我合作，伍公子，我就能确保盛家的安全。拒绝的话，后果……”他停顿了一下，让未说出口的威胁沉重地悬在空中，“……将会很可怕。”他抬起手，露出一个小巧的、雕刻精美的木盒。“这里面有我要求你做的任务的更多细节。”他把盒子从桌上推向伍辰。
伍辰看了看盒子，又看了看冷霜。一抹淡淡的微笑浮现在他的唇边。“那你凭什么，”他问道，声音平静而沉稳，“认为我会同意？”他拿起盒子，在手中翻转着，表情难以捉摸。“你似乎对盛家面临的威胁知道得很多，”他缓缓地说，眼睛紧盯着冷霜的眼睛。“也许……知道得太多了。”冷霜的嘴唇微微上扬，露出一个几乎难以察觉的浅笑。“伍公子是个敏锐之人。常言道，知识就是力量。在这动荡的时代，力量是生存的根本。”
房间里的气氛愈发紧张，就像角落里香炉中袅袅升起的烟雾那般明显可感。应风微微动了一下，他的手悬在剑柄附近，这是潜在威胁的无声证明。
伍辰把盒子放在桌上，又把它朝冷霜推了回去。“保留你的秘密吧，”他说道，声音中带着一种意想不到的威严。“我更愿意铸就自己的命运。盛家不会被恐吓而屈服。”他站起身来，朝门口走去。“现在，如果你们不介意的话，我还有事要处理。”
他大步走出客房，面容冷峻，让冷霜和他的侍卫惊愕得说不出话来。外面，一小群偷听的人看到他出来都倒吸了一口凉气。盛雪急切地走上前，眼里满是担忧。“他想要什么？他说了什么？”
伍辰安抚地把手搭在她的肩上，露出一个平静的微笑。“没什么可担心的，”他说道，声音坚定而自信。“他只是想挑拨离间，利用我们的恐惧。他口口声声说有威胁，却拿不出证据。我会调查他所说的话，我们会揭开真相的。”
他的话似乎起到了镇定的作用。盛聪挺直了身子，肩膀也稍稍放松了些。盛霜虽然仍心存疑虑，但也点头表示同意。笼罩着他们的恐惧开始消散，取而代之的是一种新的决心。就连躲在阴影里偷看的赵四似乎也松了一口气。
客房里，冷霜的笑容消失了，取而代之的是一种冷酷算计的神情。“他比我预想的更有韧性，”他喃喃自语，眼睛盯着紧闭的房门。
“我们要除掉他吗，主人？”应风低声问道，声音中透着威胁。
冷霜摇了摇头。“还不到时候。他还有利用价值。不过，”他眯起眼睛，“我们得改变策略。我们必须逼他就范。”他转向应风，声音变得严厉起来。“准备出发。我们要去黑曜石洞穴。”
他从桌上拿起木盒，手指摩挲着精美的雕刻。“告诉伍公子，”他说道，眼中闪过一丝寒光，“如果他真的想保护盛家，就到那儿单独见我。”
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