蓝昊天飞笔疾书，字虽写得歪歪扭扭，本人却甚为得意。
他端起册子看了看，冲一旁士兵吩咐道：“给他二斗米，一床棉被。”
“是，卫指挥使。”
士兵很快取来一袋米和一床被子，万福高高兴兴扛起米袋，余氏紧紧抱着被子，一家人冲蓝昊天深深一揖，快步离开队伍。
趁着蓝昊天分发赈灾物资之际，吕茂杰在流民堆里仔仔细细转了一圈。
他本想找机会激起流民怒意，让蓝昊天抓耳挠腮头痛一回，却不料意外瞧见人群里点点蹊跷。
“这人病多久了？”
他俯视着一名歪在地上、面色惨白的男子，低声问道。
一旁扶着男子的妇人泣声回答：“回将军，有三四日了。每日都要腹泻一次，吃下去的东西也会吐出来，奴家悉心照料，可郎君他还是高烧不退。”
“该是伤寒吧！”吕茂杰掩起口鼻，“给他裹暖和点，别再冻着！”
“是，谢将军关心！”
妇人紧紧抱住男子，那男子双唇脱皮，似乎已经气若游丝。
吕茂杰皱着眉头，踢了一脚马腹迅速离开。
“天助我也！”他一面策马，一面低喃，“那人得的是霍乱，绝对是霍乱！”
霍乱，是一种流行于冬季的伤寒病。
患者高烧不退，腹泻呕吐，往往不出七日就会病死。
吕茂杰常年栖身行伍，走南闯北，见多识广。
他清楚记得八年前，兖州大沙漠里强盗横行，仁德皇帝苦于无将可用，临时抽调他去兖州剿匪。
冬日苦寒，与盗匪苦战一月有余，官军竟一无所获。
吕茂杰本打算就此放弃，率领剩余兵力返回京城，向仁德皇帝负荆请罪。
可就在灰心丧气之时，那群强盗竟一个接一个倒下，不得不投降，乞求朝廷宽待。
吕茂杰接收敌军时，近千人的队伍全部染病不起。
不过归降两日，他们便全员毙命，无一幸存。
后经军医诊断，才知他们害了霍乱。
虽是大捷，却犹如走了一趟鬼门关，吕茂杰夜里梦醒时常常冷汗涔涔。
“哈哈！”他近乎疯狂，扬起马鞭低声喊道：“柏清玄你的死期到了！”
匆匆率兵返回，吕茂杰二话不说便下令士兵关闭城门。
“没有本帅的命令，谁也不许再开城门！”吕茂杰厉声喝道，“胆敢违令者，就地处斩！”
“是，属下遵命！”
交代好一切，吕茂杰又驱马返回宫城。
“你说什么？”太后神色一震，探着身子诘问道：“确定是霍乱？”
吕茂杰立在素纱屏风外，对着太后一揖，冷静答道：“回太后娘娘，末将绝无半句虚言。”
“好，”太后满脸欣喜，激动道：“太好了！在京郊安置流民是柏清玄的主意，一旦流民堆里霍乱蔓延开来，他绝对死无葬身之地！”
“是，”吕茂杰微微抬眸，见太后拊掌大笑，“末将已下令关闭城门，并叮嘱守门士兵不许再开，明日一到，城外流民必将病倒一大片。”
“水源！”太后倏尔大喊一声，“水源安排好了没？”
吕茂杰嘴角轻扯，答道：“安林河支流的水，从京城顺流而下，太后放心，必不会影响到城内百姓。明日疫病的消息一出，末将便命人封锁水源，不许他们再碰安林河一滴水。”
“好好好，此计甚妙！”
太后不住赞叹，起身来回踱了两步，“只要能拿下柏清玄，牺牲一两个村落的百姓也无妨。”
“是，太后英明！”吕茂杰看着屏风后欣喜若狂的身影，露出一脸邪笑。
* *
蓝昊天在城门外一直忙到入夜，晚上和流民一起，就着柴火小灶煮了一碗野菜粥吃。
雍州人热情好客，受北方游牧民族影响，他们喜欢饮酒和跳舞。
用完晚膳，恢复些许精神的流民，便聚在一起载歌载舞。
蓝昊天受不住他们热情邀约，陪着他们一起闹腾。
直到子时，欢闹声才逐渐降下去，蓝昊天终于有机会与他们攀谈。
“小老弟，你是雍州哪里人？”
蓝昊天轻轻拍了拍身旁的小伙子，笑着问道。
那小伙子看了他一眼，见他没摆官架子也没恶意，便张口回答：“雍州西城人，大沙漠里的那个西城。”
“哦，西城啊！”
蓝昊天感慨一句，“那地方我去过，戈壁里的小县城，人口不多但贸易发达，还算富庶。”
“现如今也不行了！”
小伙子摇头叹息，“自打梁将军出任边城大将军后，把茶马盐贸易全部转移到了雍州东部。西城便沦为一座驿站，专供去往兖州的客商歇息，没了贸易支撑，经济日渐凋敝，许多买卖人没法营生便回老家去了。”
“竟有此事，”蓝昊天唏嘘道，“当年我去的时候，西城大街上客商云集，沿街叫卖声不断。没料想如今落魄成这样，真是可惜！”
“那可不！”小伙子忿忿道：“兖州环境那般恶劣，如何承担得起边塞贸易的重担！”
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