十一月二十三日，太宗颁布诏令，进讨突厥！
着令并州都督李世积为通汉道行军总管，率大军从云中（山西大同）对颉利可汗所在地定襄（内蒙古和林格尔西北）发起进攻，从正面打击突厥。
兵部尚书李靖为定襄道行军总管，率精锐自马邑（山西朔州）包抄定襄（内蒙古和林格尔西北）。
华州刺史柴绍为金河道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管，分别从金州（甘肃兰州榆中县）、灵州（宁夏吴忠北）两个方向包抄、进击突厥，策应主力行动。
以上合计兵力十余万，为弱化李靖存在，隐藏李靖行动，达成战役发起的突然性，各路大军统由李世积指挥调度。
十一月二十八日，任城王李道宗率先在灵州发起进攻，击败突厥，成功吸引了颉利可汗注意力。
贞观四年（630年）正月，李靖带三千骑兵悄然进至恶阳岭（内蒙古和林格尔县内），趁夜发起攻击，一举攻克定襄。
颉利可汗根本没想有到李靖会突然杀到，惊诧的说：“大唐主力还在云中，李靖怎敢孤军到此！”
他的部众也彻底慌了神，一天之内数次惊扰，一口气跑到了碛口（内蒙古巴彦淖尔乌拉特中旗境内）才停驻下来。
李靖又派间谍策反颉利可汗的亲信康苏密，让他带着隋朝萧后及炀帝孙子杨政道前来归降。
萧后与杨政道这对飘泊异域多年的祖孙，终于重返长安，受到大唐礼遇，得以安享余生！
李世积也传来捷报，在白道（从呼和浩特至武川县的交通要道，是古时翻越大青山的重要通路）与突厥遭遇，大胜。
二月份，颉利从定襄逃到铁山（内蒙古阴山北），还有数万军队跟随。失去信心的他让与太宗打过交道的执失思力赴长安谢罪，请求举国内附，并亲自入朝参见。
太宗见他服软，安排鸿胪卿唐俭等人前往慰抚，又诏令李靖出兵迎接颉利。而颉利表面虽然言词恭顺，内心却仍有想法，企图等到草青马肥时逃入漠北。
李靖率军在白道与李世积会合，两人商议说：“颉利虽败，部众仍很强盛，如果让他逃往漠北依附九姓回纥，道路险阻绝远，将再难追及。现在朝廷使者在他那里，他一定觉得很安全，如果我们挑选一万精锐骑兵，携带二十天的粮秣前往袭击，定可不战而擒。”
两人将商量好的计划告之张公谨，张公谨吃惊的说：“诏书已经允准他投降，且使者就在他那儿，为什么还要进攻！”李靖说：“这就是当年韩信所以击破齐国的原因，只要能擒获颉利，唐俭等辈何足道哉！”
李靖选好士卒连夜出发，李世积率大军跟进。行至阴山，遇到突厥千余营帐，唐军擒获了他们，押着他们一同前进。
眼看就要接近颉利牙帐，为避免过早暴露，李靖让武邑人（河北衡水武邑县）苏定方当前锋，带着两百骑兵在大雾中先行出发。距牙帐七里左右时，突厥方才发觉唐军来袭。
颉利反应异常敏捷，跳上千里马抢先逃出，突厥胆寒，全军溃散，唐俭等人趁乱逃出生天。
李靖斩首万余级，俘获男女十余万，牲畜数十万，杀死了挑唆三任可汗犯唐的隋朝义成公主。
颉利率领万余残部准备逃入沙漠，遇到提前驻军在此的李世积，再度狼狈逃窜。其麾下大酋长全部率众投降，李世积俘获五万余人得胜凯旋。
此战，自阴山以北至大漠之间所有土地，尽归大唐！
【05】 万邦来朝，太宗成为天可汗
二月十八日，因攻克突厥大赦天下。
三月初三，任命突厥宗室阿史那思摩为右武侯大将军；突利小可汗为右卫大将军、加封北平郡王。
大唐击破突厥的消息迅速传遍天下，在长安献贡的四夷首领纷纷上殿，奏请太宗担任天可汗，太宗说：“我是大唐天子，难道还能履行可汗权力！”群臣及四夷首领高呼万岁！
此后，大唐在与西北各民族的书信往来中，双方均称呼太宗为天可汗！
再说颉利，他一路逃到灵州东北，投奔了苏尼失，准备再度逃往青海的吐谷浑。大同道行军总管李道宗出兵胁迫苏尼失交出颉利，颉利带数骑逃走，藏匿荒谷。苏尼失畏惧唐军兵威，派人抓获了颉利。
三月十五日，行军副总管张宝相率众抵达苏尼失大营，带走颉利并押送长安。苏尼失随即率众降唐，大漠以南再也不见突厥人行踪。
四月初三，颉利被押到长安。太宗在顺天楼召见，指责他说：“你凭借父兄事业，纵淫暴虐自取灭亡，这是罪过一；数次与我结盟，却屡屡背弃，这是罪过二；恃强好战，以致生灵涂炭，这是罪过三；毁我田亩，抢我子女，这是罪过四；我赦免了你罪行，你却迁延不来，这是罪过五。然而自打便桥会盟，你没再组织大规模的犯边行动，所以才饶你不死。”
颉利哭着叩谢退下，太宗给了他个太仆（养马）的官，从此过上了无忧无虑的体面生活。
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