四人近乎是同时惊呼出声。
对于第一件事，他们早就有所准备。
可这第二件，却是大大的出乎他们的预料之外。
“不是，玄哥，你……你说你要出使南晋？”
“玄哥，南晋这几日在我大靖都城上蹿下跳，折腾出这么多事情出来，甚至爷爷说，陛下前不久遇刺也与他们……”
常宝宝和候策各自喊了一声。
“出使南晋是陛下让我去的，非是我要去！另外，说是出使南晋，实际上并非是。”
“并非是，那是？”
“我此次出使南晋最主要是认亲。”
“认亲，墨家？怎么，叶爷爷终于想通啦，等等，玄哥，你去认亲是你的私事，为何说陛下让你去的？”
“呵呵，宝宝，你能察觉到这一点非常之处，说明你成长了。”
叶玄面上带笑，轻轻颔首。
“既是陛下让我去，那自然这件事不仅仅是认亲这么简单。你们只需要知道，这一次南晋之行我另外任务在身便是了。”
“怎么样，你们四人，去还是不去？”
四人没人回答。
彼此相视一眼。
一向被四人推出来当喉舌的候策，往前探了探身子，神情郑重。
“玄哥，你是想让我们哥几个跟你去南晋，可是见我们哥几个可怜，想要拉我们一把，给我们捞点功绩？”
“怎么会有这种想法？”
叶玄微微挑眉，夹了桌上的一块肉塞入嘴里。
“这不是明摆着的嘛，你出使南晋，又是去墨家认亲，压根就融不到我们哥几个，不是替我们捞功绩又是什么？”
“玄哥，我们哥几个知道你是为了我们好，可这多少有些嗟来之食的味道，我看，我们还是不去为好，免得长安城那些权贵又要拿此说事。”
“就是，玄哥，兄弟们知道你是想拉我们一把，可这种平白得来的功绩终究不是凭借真本事，难免会落人口实。”
候策说完，苟长命也是开口符合。
常宝宝与李魁虽一言不发，其眼神也说明了一切。
叶玄身子往后面一趟，双掌支在榻上。
旋即脸上发着一抹玩味和戏谑的扫视了四人一眼。
“难得你们四个还有这么强的自尊心。如此，也不枉费这段时间，我故意疏远你们，与你们保持距离。”
“故意疏远我们？”
“怎么，难道你们没看出来？这次藩国朝贡，我身为陛下钦命的接待使，完全有特权将你们安排进来，替我做事，从中捞取功绩，可我却未这样做。而后面这渭水诗会，我与吴大哥与那党项人的铁鹞子军团对战，也有机会把你们带上，我也没带，你们可知为何？”
“不知。”
四人齐刷刷的摇头。
“就是为了疏远你们。我这样做的目的就是要看看，离开了我，你们是否有进去之心。”
叶玄神情严肃认真。
“宝宝、猴子，长命，奎子，你我五兄弟，今年都已经十八，再过两年便已弱冠，算是成年人了。”
“我既是已经觉醒，立志开创一番事业。可是你们呢？虽嘴上说要参军入伍，为国立功，但实际上呢，你们并无太多实际性的谋划。先前虽说也被我逼着修习了一些武技和搏杀技，还被我逼着背诵了一些兵书，但这都是在我逼迫你们的情况下。”
“兄弟我并不清楚，倘若有一日，我不在你们身边了，你们是否还能严格要求自己，按照我所说的每日对我所教授你们的武技和兵书等一些学识勤加练习。”
“为这事，我还专门找我爷爷问询过。而我爷爷给我出的主意便是疏远你们，让你们自省。”
“所以，这些日子，除了你们来找我，我从未找过你们。甚至迎接藩国使臣以及渭水河畔那一战，我都没带上你们，目的就是看看你们心中有落差感，从而可以自省。”
“本来，我还以为我这样做是一件失败之举。不过现在听你们这样说，我却是放心下来了。”
“能够拒绝我的邀请，说明你们的确有想过靠着自己的本事捞取功绩。相信，哥几个的长辈也曾与你们说过这些。”
“我也不瞒你们，这次出使南晋，起初陛下的确没有要你们去的意思，是我要求的。我这样做，的确有让你们捞取功绩的私心。”
常宝宝随机开口。‘
“所以玄哥，我们心知肚明，这次……”
“你先别说话！听我把话说完。”
叶玄打断了他的话音。
“这次的确是我存有私心不假，但你们这次去南晋是必须去，如果你们不去，我这次任务绝对无法完成。”
“必须去？”
一下子，四人又来了精神。
“我需要你们四人替我打掩护，另外，必要时候，你们要护我跟凝雪的周全。“
“郡主殿下也要去？”
候策猛然挑眉，惊呼道。
“不错！这次是先去扬州祭奠萧妃娘娘，而后南下，直入南晋。我不妨与你们说实话，如你们所料，近来南晋对我大靖的动作的确不少。”
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