近藤周助也笑了：“不错，这很好，这个国家剑客已经足够多了，或许再多个厨师也不错。”
时光匆匆，又过了三年，近藤周助又认下了一名养子，这甚至让归烬一度认为近藤周助有收养孩子的癖好。但这位养子跟形式上的养女冲田光不同，是一名真正意义上的养子，能继承衣钵和家业的那种。养子本名叫宫川胜五郎，被近藤周助收养后改名，现在叫做近藤勇！
近藤勇比归烬大六岁，也比归烬更加上进且富有责任心。他每日练剑不辍，还带领师兄弟们一同精进，众人有了困难和迷惑，只要找到他，都会被尽心尽力的帮助解决，不知道比归烬可靠了多少倍。近藤周助也不止一次的公开表示，近藤勇有资格继承天然理心流的道统，成为第四代掌门人。
渐渐地，近藤勇成为了道场内大师兄，归烬就是他的对照组，因为阿笔这些年来病情加重，归烬对剑术的练习也逐渐减少，反而是一头钻进了厨房里，整日想方设法的为阿笔多做些美食。
近藤勇一本正经的来劝他，希望他不要荒废剑术，但都被他以尽孝为由拒绝了。如此几次之后，近藤勇也只能扔下一句不求上进，彻底放弃归烬。而归烬的风评也一落千丈，不少师兄弟认为他孝顺不假，但太过沉迷家长里短，失了锋锐，白白浪费了自己的天赋和努力，是十分失败的人。
归烬听到了传言，但毫不在意，依旧我行我素。只可惜人力终有穷尽，阿笔的病情还是越来越重，最终在一个夜晚与世长辞。
临终前，她拉着归烬的手说道：“泰平，答应我，照顾好大家，也照顾好自己，然后幸福的活下去！”
安葬了阿笔，归烬对苍老了许多的近藤周助说道：“父亲，我找到了想做的事情。”
“是什么？”
“我想学医。”
“去做吧，天夏泰平！”
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