只不过，在向敏中外放之后，很多人蓦然回首，猛然发现，不到三年的时间，端拱元年的政治格局已经彻底走了样。
要知道，康宗朝时，为了赶走那些辅政大臣们，前前后后折腾了好些年，并且每一次都是大动干戈。而在这短短三年的端拱朝内，政治斗争同样不少，这是人所共知的，但政事堂换了这么多人，在所有人的印象中，却好似白开水一般平淡，朝廷内外也明显日趋宁定。
很多事情都是细思极恐的，端拱皇帝与平康皇帝之间的区别，在端拱三年后半段时，已经算是广为人知了。在前两年，朝野市井间，还有就刘文济继位问题乱嚼舌根的，但在进入端拱三年后，类似的人与事已然绝迹，至少在京城是这般的。
皇城司在皇城使蔡敬的率领下，其势益猖，虽然还不到乱咬人的地步，但獠牙利齿，已经尖锐地呈现在所有人面前，让人不敢不忌。
就是安东国那边，收到洛阳朝局变化的消息后，都安分了许多，不管是率宾府还是辽东道东北部与安东国交界地区，混乱都减轻不少，安东商人做生意都规矩了些，各种犯罪案件发生了频率也降低了。
当然，出现这样的结果，除了皇权复兴、中央朝廷日趋稳固这种宏观大局的影响之外，新任辽东道布政使曾会也功不可没。两年的时间里，由曾会主导，从吏治与商业秩序两方面对辽东道进行综合治理，而这两项都难免受安东国那边的影响。
尤其是端拱三年夏，曾会联合指挥司，对东北沿边地区进行了为期数月的治安整治，彻底教会安东国人怎么守大汉、守辽东的规矩，即便安东王刘文渊出面，都没用。即便刘文渊在安东国内再强悍，当面对曾会时，也只能表示无能为力。
曾会，已然成为平康—端拱时代东北地区的风云人物，东北政坛一个话题度拉满的人物，对辽东局势的安定，对安东的压制，他有突出贡献。
虽远坐朝中，在听闻曾会在辽东的为政表现后，刘文济对他也是大加赞赏，甚至一度动了调他回京拜相的念头。最后未能成行，也是因为刘文济觉得，辽东的事情绝不是三两年就能解决的，还需要曾会这名干臣在那里替自己多看守几年。
于是，向敏中之后的财政使，刘文济再善加斟酌之后，选定了广南东道布政使张知白。这一次，他没有任由各派势力争夺，而是由自己乾纲独断，这是登基以来的第一次，但是已没人出言反对。
对张知白的任命，首先就获得了吏部尚书寇准的强烈支持，原因有三，张知白进士出身，张知白是北人，张知白资历足够。
而刘文济选张知白，则还有一层原因，君臣之间早有渊源，仔细追溯，那是二十多快三十年前，世祖皇帝最后一次南巡期间。
行营过江陵时，世祖对湖北水师及江陵官场进行了一番整饬，当时留刘文涣、刘文济俩兄弟善后处置，张知白就是辅弼的僚属。
当年，刘文济尚且年少，但那是他第一次真正参与并经受国家事务，还是大事，那段特殊的经历，是他的成长道途间的重要痕迹，意义非凡，对当时的人与事，记忆也很深刻，自然包括当时对他帮衬甚多的张知白。
有此渊源，张知白也在快致仕的年龄，得以一举入朝，登堂拜相。正常情况下，对于一个庶族官僚而言，六十二岁还不登堂，也基本没什么机会了。
而在端拱三年腊月，帝国中枢又发生了一件大变故，堪称彻底颠覆端拱朝局的变故，尚书令向德明于政事堂治务时间突然中风。
当德高望重的向老令公被紧急送医的同时，也意味着大汉帝国的首相又要换人了。向德明的倒下，大出皇帝刘文济意外，也完全打破了他对朝局的构想与安排。
依他本意，是想再维持当下的朝廷格局一段日子的，尚书令不好当啊，一个合格的首相更是难得。显然，在刘文济的心目中，向德明这个久经考验、知进退、有大局观的军政干才，就是一个合格的首相，更重要的一点在于，帝国军政两届都能认可，这有利于帮刘文济维持朝廷的稳定。
但是意外的突然降临，就是这般让人措手不及。实际上，以这三年来朝局的剧烈变化，尤其是人事权力格局的大变局，纵然向德明没有出事，想要再维持端拱初年的状态，也是一件很困难的事情了。
根本上，还是皇帝锋芒毕露，在实现对朝廷掌控的诸多动作下，产生的巨大冲击。只不过，很多事情，都不是刘文济能够完全掌控的。
向德明之后，谁为首相，秉政执法，这成了刘文济首要考虑的问题，也是朝廷上下所关切的问题，几乎牵动着所有人的心。
就在刘文济头疼之际，宫廷之中又起幺蛾子了，应该说慕容皇太后又不甘寂寞了。也不知慕容皇太后哪来的精力，年近七旬，丧夫、丧子、丧权，都没有把她彻底击垮，临到人生暮年，还想着折腾。
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