远处，绿茵茵的草地衬着秀棠一身粉红色的襦裙，玲珑的五官精致得无可挑剔，身材容貌比秀筠毫不逊色，而且更多了一些妩媚和娇艳。
秀筠怔怔地望着她，觉得秀棠的身上都发着光，晃得自己睁不开眼睛。
这么美的一个人，哪个男人不动心呢？
美貌，家世，都那么出众。果然不是个一般的对手。
下定贴的日子此时怕是已经议下了吧？
一个小丫头走过来，“孔小姐，二小姐，三太太在远香榭里摆了午饭了，让奴婢来请小姐们。”
兰儿和秀筠止住话题，跟着小丫头向远香榭走去。
西花园里花开的正热闹，虽然已经立秋了，但天气丝毫没有凉下来的意思。一池荷花虽不如六里开得热烈，远风吹来，却也摇摇曳曳，浮动起淡淡的清香。
秀筠经过荷花池的时候，突然觉得后脖颈传来一阵凉意，不由得打了个寒噤。
兰儿与秀筠挽着手，也感觉到秀筠抖了一下，知道她是见到水池害怕了，便悄悄地握紧了她的手。
秀筠感激地捏了捏紧握着自己的手，转头发现兰儿正微笑着看向自己，眸光温柔而澄澈，有如一缕暖阳直照到心底，让人觉得温暖和踏实。
她的目光避开身边的池水，兰儿不会知道，她怕的不是水，是人心。
远香榭一半伸向水面，凌空伫立于碧波之中。梁氏已经指挥下人将桌椅碗箸摆放整齐，秀棠和馨儿也从花厅走过来了，梁老太太带着孔太太和三个儿媳妇就了坐，秀棠等姐妹方才按次序坐下。
席上当着几个女孩子，自是不能提婚嫁之事。话题便先从孔太太夸赞花园开始，又说到对方诗书世家，子弟俊秀，玉树盈阶，最后说到几个女孩子的女红绣活儿。
梁老太太指着秀棠笑着说：“我们家四个女孩儿，要说绣工最好的还要数秀棠，上一次我过寿，秀棠绣的《八仙祝寿图》，那上面的何仙姑就像要从画儿里飞出来似的。也不知道费了多少功夫，真是难为了这孩子。筠儿虽然学问好，可是要说女红，就只会打个络子。那箬儿更是什么也不肯学了。”
孔太太说：“秀棠姑娘的绣活儿我是早有耳闻的，馨儿常和我说起，二太太也没少夸她呢。年纪轻轻就绣的这么好了，这都是上天赐的灵秀，生下来就有这个本事。听老太太一说，我倒想去看看呢。”
梁老太太笑道：“这个容易，一会儿吃过饭，就请孔太太去瞧瞧。”
孔太太又说：“那敢情好，我让兰儿和馨儿也长长见识，好好学学。我们家两个女儿也就能绣个鞋面儿，女孩子们娇贵，又都年纪小，长大了没有不喜欢这些的，自然就会了
。”
周氏听梁老太太对孔太太夸起秀棠的绣活儿，十分得意。没想到孔太太又特意说了一句王氏也常夸赞秀棠，这还是在老太太和自己面前帮着王氏讨好呢，还不惜用自己的女儿陪着，挽回王氏的面子，心里不大自在。
只陪笑着对孔太太说：“孔太太也太谦虚了，兰儿和馨儿一看就是心灵手巧的孩子。秀棠也不会什么别的，就是爱好这些针线，其实行家看去，也就是绣着玩儿。”
王氏知道孔太太是帮着自己说话，心中十分感激。自己的两个女儿女红本来就比不上秀棠，但也没有梁老太太说的那么差。虽然今天秀棠是主角，可是拿自己的女儿做陪衬，王氏心里还是隐隐地不悦。
自从二老爷离世，王家败落，二房没少受三房的闲气。王氏本人沉默寡言，本来就不讨婆婆喜欢，当年是看二老爷和王家的势力才让王氏掌家。现在三老爷官运亨通，周氏当家，四房也巴结着三房，两个媳妇把老太太哄得高高兴兴的。像今天这样的事情，已经不是第一次了。
王氏垂眸陪着笑了笑，不再说什么。
坐在周氏对面的四太太梁氏察言观色，觉出孔太太话里有话，周氏不高兴，这时正是自己说话的机会，便对众人笑道：
“女孩子嘛，还是得多学一些针凿纺绩之类的正经事，才好讨婆家的喜欢。哪怕博古通今，难道还考得上状元，将来还不是得嫁人生子？对了，筠儿，箬儿，正好明儿七夕，咱们也在园子里搭一个彩楼，我来准备香炉祭品，咱们都好好拜拜织女，求她赐你们一双巧手，再赐你们一个如意郎君，好不好？”
箬儿并不在意祖母说她不会女红，反正也真的不喜欢这些东西。听梁氏说拜织女，便拍手嚷道：“那让四叔叔多给我买几个好看的磨喝乐。”
王氏嗔她一眼：“都多大了还玩儿那些东西，你屋子里都快摆不下了。”
梁氏睨一眼王氏，笑着对箬儿说：“你还是好好跟着两个姐姐学着穿针乞巧，别长大了什么也不会，到时候自己有了女儿，这些正经事也教不了。”
秀筠本来只听众人夸赞秀棠的绣工，尚不以为意。这时听见梁氏排挤自己的母亲，秀筠眸子转了转，端起手里的酒盅轻抿了一口，淡淡地说：“当年的孔圣人的母亲颜徵在出身书香门第，一个人带着孔子择良而居，亲临授教，才有了这后来的万世师表。就是本朝的大才子苏轼，也多亏了母亲程氏饱读诗书，勉夫教子，才成就了一门父子三词客的佳话。”
众人没想到一直没说话的秀筠突然开口，一时都愣住了。秀筠顿了一顿，瞟了一眼梁氏，又说：“历史上博古通今的女人，培养的都是才子。不过要是只能生养女儿，绣绣花儿也就够了。”
梁氏气得脸色煞白。
梁氏进门七年，只生下一个女儿李秀筱，今年刚满四岁。后来几次小产，至今没生下一个男孩儿，在婆家处处看人脸色。好在其他房里儿女众多，梁氏会说话，与梁老太太的娘家也沾亲带故，梁老太太又宠爱小儿子，所以并没有计较梁氏没生儿子的事，只是偶然提过让四老爷娶一房妾室，王氏帮着梁氏说话，小两口还年轻，再等几年看看不迟。梁老太太也没有强求。
无奈四房不争气，四老爷李典让科举屡试不中，只好荫补了一个从七品的宣议郎。王氏当家的时候，虽然没给过四房气受，梁氏也是处处小心，讨好逢迎王氏和秀筠。如今二房失势，梁氏又转而依附三房，看周氏的脸色。
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