言柳首先拿起信笺，喜滋滋地打开，读了起来。读着读着，她的眼眶微微泛红，嘴角却始终扬着弧度。
媚儿从包袱里拿出了雕刻精美的木匣子，“小姐，这是什么呀？”话音未落，她便自顾自地打开了匣子，其中装着一只美轮美奂的玛瑙金钗，在烛光的照耀下，微微散发着柔和的金光，十分好看。
“小姐，这只金钗太好看了！我能戴一下么？”媚儿恳求道。
言柳一心扑在信笺上，她听到媚儿的话，只是淡淡地“嗯”了一下，继续陷在赵玉潼的情深义重里无法自拔。
媚儿得到言柳的应允，迫不及待地将玛瑙金钗簪在了发间，随即欣喜地奔去照台前，看个不停。凌芷惜不动声色地盯着媚儿，狐疑地眯起了双眼。
过了半晌，言柳才从信笺中回过神来，她对凌芷惜挥了挥手中的信，笑着说道：“他在信里将前几日的事情，从头到尾和我解释了一遍，他之所以和我拉开距离，是为了保护我。我和他已全然没了误会，他还是心里有我的。”
凌芷惜看见言柳甜甜的笑容，也不禁笑着道：“你们没事就好。不过，这次回去，官家定会问各位皇子的心意。趁此机会，大皇子完全可以把你们的关系告知，向官家求赐婚。”
言柳闻言，脸上现出了一丝慌乱，她思忖了片刻，说道：“赐婚？我和大皇子皆认为，眼下就谈婚论嫁还是太早了，过段时日……过段时日之后，他自然会向官家提起的。”
凌芷惜见言柳的表情怪异，不由心生疑窦：“表姐，莫非你不想嫁给大皇子？”
“当然不是。”言柳红着脸低下头，微微叹了口气，道，“只是……大殿下身在皇家，许多事情由不得自己……”
“由不得自己？”凌芷惜实在不明白言柳是怎么考虑的，她坚决反驳道，“官家特意安排了这次郊游，为的就是让皇子们自由选择中意的姑娘。你既然被邀请在列，官家便不会强烈地排斥你的身份。这次机会，是大皇子求取赐婚的最好时机，他为何不试一试呢？难不成你们之间的关系，在他看来，是见不得光的？”
“芷惜，不可如此诋毁大殿下！”言柳有些愠怒，她立刻从床榻上站起，声音也不自觉地高了一些。
仍在照台前欣赏发钗的媚儿见自家小姐的情绪稍显失控，赶忙奔了过来，劝说道：“小姐，小点声，这事情可经不起宣扬的。”
凌芷惜盯着媚儿发间的玛瑙金钗，感到颇为刺眼。
言柳坐回卧榻上，失神地揉着太阳穴，情绪十分低落：“芷惜，你说得这些，我和大殿下都明白，只是……有些事情没你想得那么简单。你可否不要再管我的事了？”
凌芷惜只觉胸口发闷，连呼吸都变得困难，她压抑着情绪，低声问道：“表姐，你……若是大皇子错失这次机会，我倒觉得他另有所图。”
言柳皱着秀眉，不悦地看着凌芷惜，说道：“另有所图？芷惜，你因我让你莫要插手此事，便要报复，给大殿下乱扣帽子么？我真不明白，大殿下到底如何得罪了你，竟让你这么不喜。”
凌芷惜脸颊发烫，头晕目眩，恨不能直接冲出言柳的闺房，再也不与她纠缠。然而，转念一想，表姐言柳是对感情太过于盲目，才如此轻信和迷糊，她若是不管了，日后表姐所受的苦痛怕是再也弥补不了。
于是，凌芷惜强自镇定下来，好声好气地说道：“我并非斩钉截铁地断定，大皇子对你是有所图的。但你仔细想想，他始终不愿公开和你的关系，难道不奇怪么？若是一个人对你情深入骨，定是恨不得人尽皆知啊！”
一直站在言柳身旁不发一言的媚儿，破天荒地开口道：“凌小姐，你这话说得未免有些偏激了。大殿下，奴婢也是见过的，他十分儒雅，整个人身上都散发着书卷气息，试问一个这样的读书人，日日与圣贤书为伴，又怎会做出卑劣的事呢？”
不知为何，凌芷惜今日对媚儿的印象格外不好，她没有理会媚儿，继续对言柳说道：“表姐，你先冷静一下，从头到尾梳理一遍，或者细细说与我听，我们一起来斟酌如何？”
言柳沉默了片刻，缓缓说道：“芷惜，我的事情你是知道的。爹爹战死沙场，自小我便和我娘相依为命，日子过得并不宽裕。若非姑姑一直暗中接济，我和我娘还不知要如何落魄。后来，官家体恤，封了我乡君的名号，然而，我身份着实卑微，即便成为了乡君，也与虚名无异。我一无所有，这样的我，大殿下有何所图？”
凌芷惜见言柳因勾起伤心事而双目通红，于心不忍，语气也缓和了不少：“表姐，我明白我所说的话过于锋利，会刺痛你的心。但，我是想你做好最坏的打算，事情总是不怕一万、就怕万一，若是大殿下欺骗了你的感情……”
言柳木然地看着凌芷惜，心中剧烈的疼痛，一旁的媚儿抢先说道：“凌小姐，我家小姐身体不适，你先回去吧。或许你看不惯大殿下，对他有所误解，但说他会欺骗我家小姐的感情，就是以小人之心度君子之腹了。”
凌芷惜哑口无言，只能点了点头，黯然地向门外走去。
此时，言柳骤然清醒了过来，她瞪了媚儿一眼，随即追上前去，拉住凌芷惜的手臂，轻声说道：“芷惜，我知你全是为了我好，你说的话我会考虑的。方才，媚儿说的话冲撞了你，她平日就是这般耿直，口无遮拦的，你别往心里去，好么？”
凌芷惜回以一个淡淡的笑容，接着，转身跨出了言柳的闺房。
屋外的天色有些暗沉。天边橙黄色的晚霞渐渐褪了颜色，取而代之的是，一片墨黑。凌
芷惜漫不经心地走在花园里，脚底踩着鹅卵石铺就的小径，有些不服帖的疼痛。
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