说到曹操想派遣于禁前去樊城援助，询问众将谁敢作先锋。有一个人大声表示愿意前去。曹操看了看他，发现是庞德。曹操大喜，说：“关羽威震华夏，到目前为止还没有遇到对手；现在遇到了庞令明，真是一位强敌啊！”于是加封于禁为征南将军，加封庞德为征西都先锋，然后带着七支军队前往樊城。这七支军队，都由北方的壮汉组成。两个领军将校：一个叫董衡，一个叫董超；当天他们引领各个头目前来拜见于禁。董衡说：“现在将军带领着七支重兵，前往解救樊城，志在必胜，但是却让庞德作为先锋，难免会有些麻烦。”于禁吃了一惊，问他为什么这么说。董衡说：“庞德原本是马超手下的副将，后来不得已而归顺魏国；现在他的原主公在蜀国，职位是‘五虎上将’；而且他的亲兄弟庞柔也在西川做官，让庞德作为先锋，就像是往火堆里加油一样。将军何不通报魏王，换一个人去呢？”
庞德听到此消息后，深感惊讶，连夜去府中报知曹操。曹操意识到问题的严重性，立即召见庞德，命令左右没收他的先锋印。庞德大为震惊，说：“我一直想要为大王效力，为何不给我机会呢？”曹操回答：“我本没有怀疑，但现在马超在西川，你的兄弟庞柔也在那里，都在为刘备效力。我虽然不怀疑你，但众口难调啊。”庞德听了这话，连忙脱帽跪地叩头，满脸叩出血来，向曹操请求说：“我自从在汉中投降大王以来，每次都感激大王的恩德，即使肝脑涂地，也难以报答。大王怎么会怀疑我的忠诚呢？我昔日在故乡时，曾和我兄弟一起生活，但我的嫂子很不贤良。我喝醉了，杀了她。我兄弟从此恨我入骨，发誓再也不和我见面了。我们之间的感情早已断了。旧主马超只有匹夫之勇，但缺乏谋略，打败了就逃到西川。他现在侍奉自己的主公，我侍奉大王。旧日的情义已经断绝。我感谢大王的恩德，怎么可能萌生异心呢？只请大王明察。”曹操安慰庞德，说：“我一直知道你忠诚正直，前面那些话只是为了安抚众人的心而已。你要尽力立功，你不辜负我，我也一定不会辜负你。”庞德谢过曹操，回家后让工匠制作了一口木棺。
第二天，请诸位朋友赴宴，将棺材放在堂上。众亲友见了，都惊讶地问：“将军出师，为什么要用这不吉祥的东西？”庞德举起酒杯对亲友们说：“我受魏王厚恩，发誓以死报效。现在我去樊城和关羽决一死战，如果我不能杀了他，他必然杀我；即使我不被他杀，我也会自杀。所以我先准备了这口棺材，以表明我不会空手而回的决心。”众人听了都感叹不已。庞德叫出他的妻子李氏和儿子庞会，对他们说：“我现在是身为先锋，为了义气应当效死疆场。如果我战死了，你要好好地抚养我们的儿子；我的儿子有异相，长大后一定会为我报仇的。”妻子和儿子痛哭流泪地送别庞德，他让扶着棺材慢慢地走。在前进的时候，庞德对部下说：“我现在去和关羽决一死战，如果我被关羽所杀，你们就把我的尸体放在这个棺材里；如果我杀了关羽，我也会取下他的首级放在这个棺材里，回来献给魏王。”部下五百人都说：“将军如此忠勇，我们敢不尽力相助！”于是领兵前进。有人将这些话报告了曹操。曹操高兴地说：“庞德如此忠勇，我还有什么可担忧的呢！”贾诩说：“庞德依仗血气之勇，想和关羽决一死战，我私下里很是担心。”曹操同意他的看法，急忙派人传旨告诫庞德说：“关羽智勇双全，千万不可轻敌。可以攻取就攻取，不可以攻取就应该谨慎防守。”庞德听到这道旨意后，对众将说：“大王何等重视关某？我料定这次前去，必当挫败关某三十年的名望。”于禁说：“魏王的话，不能不听从。”庞德急速领兵前进到樊城，耀武扬威，鸣锣击鼓。
说起关羽，他正在大营中坐镇。这时，一名快马飞报：“曹操派遣于禁率领七支精锐部队前来，前锋庞德手持一口大刀，前面还抬着一口棺材，口出不逊之言，誓要与将军决一死战。距离城池只有三十里了。”听了这话，关羽勃然大怒，长长的胡须随之飘动：“天下的英雄，听到我的名字，没有不畏服的；庞德这个小子，竟敢轻视我！关平正面去进攻樊城，我自己亲手去斩杀这个嚣张的家伙，以洗刷我的耻辱！”关平劝道说：“父亲不可因泰山之重而和一块顽石去争个高低。我愿意代替父亲去战庞德。”关羽说：“你去试试看，我随后就来接应。”关平走出营帐，提起刀跨上马，带领士兵前去迎战庞德。两支部队对峙，魏营一面高高的悬挂着一个黑色的旗帜，上面写着“南安庞德”四个白色的大字。庞德身穿青色长袍，盔甲闪闪发亮，手持大刀，骑着一匹白马站在阵前，背后还有五百名士兵，数名步兵抬着一口棺材走了出来。关平大声斥责庞德：“你这个背主之贼！”庞德问手下士兵：“这人是谁？”有人回答：“这是关羽的义子关平。”庞德说：“我奉魏王之命，来取你父亲的首级！你这个小儿，我不杀你！快快叫你父亲前来！”关平十分愤怒，纵马舞刀，冲向庞德。庞德横刀迎了上来。两人交手三十个回合，旗鼓相当，无法分出胜负，于是各自退回阵中。关羽得知消息后也很生气，命令廖化攻打樊城，自己则亲自前往迎战庞德。关平前来迎接关羽，诉说了与庞德交战，两人打得难分胜负。关羽随即横刀出马，大叫道：“关云长在此，庞德你为何不早来受死！”鼓声响处，庞德出马说：“我奉魏王旨意，特来取你的首级！恐怕你不相信，特意备了棺材在这里。你如果怕死，就早点下马受降吧！”关羽大骂道：“你这个无名小卒，能有什么能耐！可惜我的青龙刀要斩你这个鼠辈！”于是纵马舞刀，来取庞德。庞德轮刀迎战。两将交战了一百多个回合，双方都越打越有精神。双方军士看得眼睛发直，目不转睛。魏军恐怕庞德有失，急令鸣金收军。关平恐怕父亲年老，也急忙命令鸣金。二位都 各自退兵。庞德回到营地，对手下将领说：“人们都说关羽英雄，今天我才相信了。”正说着，于禁来了。二人见面互相叙礼后。于禁说：“听说将军与关羽交战，一百多个回合都不分输赢，何不暂时退兵避其锋芒呢？”庞德大怒地说：“魏王命令将军为大将，怎么能够如此软弱呢？我明天和关某一决胜负，绝不会后退！”于禁不敢再劝阻，只好离开了。
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