五日后。
百香城到香古堂，一个时辰的路走得季牧颇是忐忑。
马车里紫薇坐在一旁，车外左右是两列长长的纵队，个个佩甲带刀。
“紫薇，你和我交个底，到底要我去做什么？”
“香古堂定香啊！我们一起经历过的！”紫薇脖子一昂，语气还带着点惊疑，就好像已经和季牧絮叨过几百遍似的。
“我没香啊！”季牧惊道。
“没香可以创啊！”
“你好好说话。”
“没和你乱说，此去就是带你去创香。”紫薇似笑非笑，双臂一傍，眼睛瞅着季牧，眉宇之活泛浑然不曾见过。
季牧怔了一怔，“你的意思是说，要我现场创香？”
“对啦！就是这个意思。”
“这有什么意义呢？创出如何，不出又如何？”
所谓现场创香，最初这东西乃是调香师之间的趣乐玩法，行话叫“碰香”。就像诗人限时作诗一样，图的是个乐子，真正因此而拿上台面的少之又少，甚至于这些诗作根本不会公之于世。
碰之一字便是精髓，短短一炷香的时间，没有逆天的运气没人能碰到点上，而就算碰到点上，最多也就是赢了，这种碰香永远不会流到市面上。
历史上百香国的香界一直是这么玩的，只是近些年来碰香成了一种一决高下的手段，并将其渲染开来。随着香行之间竞争愈发激烈，旗下调香师的水准成了一大竞争利器，这种局攒得越来越多，渐渐成了香行的功利行为。
“先生，您要是赢了，那就是真正站在香国香界的巅峰。”
“你可拉倒吧，赢了最多也就是碰到点了，这种身份香国根本不认。”
被季牧一语说破，紫薇抿抿嘴，“出来都出来了，试试呗……”
“没别的要说的了？”
“您想让我说什么？”
季牧咧咧嘴，合着废了半天劲，病释都用上了，最终就是陪那些调香师玩个乐子？
“先生，其实我为此事准备了很多很多，好是一番筹谋呢！不管香国认不认，您要是赢了他们几个，香界绝对要炸了！”
“哪、哪几个？”
“东图鲁、西哈勃、南皮达、北隆多！”
“你在说啥？”
紫薇咯咯一笑，“图鲁大士是香古堂的上代堂主，在他手里香薰、香脂、香油都是大成，更是香国《百香录》的编撰之人！哈勃大士是最后一个御用调香师，宫廷之香的大成者，据传说他可是比先生还厉害，三月之内不止记下调香千法还顺道做了修正！皮达大士就更神奇了，号称百香归一，十年一道新香，道道都是经久流传之作，香界更有传言，如果皮达大士创香能再快些，他自己就是独一档！”
紫薇说得津津有味，浑不知此时的季牧已经眼大如牛了，这都是些什么神仙人物！
“北隆多，就是你师兄了？”
“正是。”
“东西南北正正好好，有我什么事？”
紫薇斜眼一笑，“师兄现在是香主，香主是不能出来碰香的，所以就不是北隆多，而是北季牧了！”
“你是要我和这些大佬比试？”
紫薇笑道：“看上去东西南北，细分来说可都不简单，图鲁大士是百雅香的首席，皮达大士是斓阁香的首席，而哈勃大士从前效力王室后入彩云香麾下，现在彩云香倒了，保不齐他要以此重整王香呢。所以说这可不是寻常的碰香，绝对是能出名堂的机会！”
季牧不知紫薇哪里来的信心，整个百香国除了紫薇他就没见过第二个调香师的把式，这等台面实在是太促烈了。
“你既是香尊，不知他们的造诣比之你如何？”
“那是远远比不了。”紫薇眼皮一挑。
“那你就让我去送死？”
“你我现在不相上下，未必就怕了他们。”
“你都比不了，我如何比？”
“香尊还年轻，你可不是了。”
这话一出，好是给季牧一噎，这才发现这姑娘的嘴皮子也这么溜啊！
不像季牧一直拘谨，这紫薇自打坐到马车上就轻松得很，看着季牧的样子立时笑了出来，“你总说你是个生意人，那就从生意的角度考虑，你要是赢了那可一切都不一样了。从前咱俩比属于窝里斗，这次大比可是真正能确立身份的时机。对最顶级的调香师来说，碰香乃是造化，其实这里面没什么运气，这话先生一定懂吧？”
季牧远不是面上这般坦然，随着紫薇所说，内心越加忐忑，首先他从未经历过碰香，其次他对对方实力并没有明确的概念，东图鲁、西哈勃、南皮达、北隆多，在这个香料国度，这些名号像极了九州的殷州商首、雍州商首、沧州商首、贺州商首。
已不知该怎么说紫薇好了，这姑娘出来就给了自己一个举世难度，季牧对香自有领会，也觉得颇为深刻，但这世上山外青山楼外楼，到底是那一重谁又断得定呢？
香古堂搭起来亘古未有的场子，过往任何香尊创香的场面都无法相比，这几乎是一场无法复制的比拼，在公开场合连其中二人的比拼都未见过，更不要说东西南北四大鳌头聚齐。
更妙的是，这碰香的规矩是香古堂来定，台上的四间板屋，没人知道里面放着哪些香精。但它绝对不可能是所有的香精，若是那样岂不就成了“背诵再默写”了？
百香国香界无论是香古堂的研习之人还是流散四处的香师，这一天几乎全部聚到了这里，那些无须再证明什么的人同台竞技，本身就是史上不二的噱头。
图鲁、哈勃、皮达三位大士一一亮相，一个个无不是超然的气质，他们的年纪都在六十以上，但双目之精光不弱于一个年轻人。
可要说镇住人，还得是那“北隆多”，这人的黑色布衣亮得跟铠甲也似的，一身过于浓烈的香气，就像一个大杂烩。
长发蓬蓬、面色青黑，这哪里是调香师啊，像极了一个刚刚从无比的沉暗中走出来的人。
人们还真猜对了，上一个时辰，季牧还在大牢里不知风月为何物呢。
……
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