花香海乃是归百香王室所有，为三大香行供原料的货，彩云香纵然做得再大，也没有资格搜查这里。
阿云索不是傻子，自知这里面是犯了大忌，可要是坐实了香尊藏香并把众多新品香型推向市场，对王室的增益将是极为可观。
但他已难有更多思量，这些时日的境况让他心生浓烈的危机感，那日之后他便再也没有见过百香王，见国王的特许令牌也被收回。百香王将花香海一分为三供应三家，此外彩云香还失去了王室贡品的资格。
与此同时，另两家——百雅香与斓阁香——闻风而动，多年被彩云香压得喘不过气，而今他们终于得到了更多的资源。现在已经不是市面上占多少份额的事，失去了主导的彩云香被另两家大肆针对，有一些连阿云索都记不得的旧账被翻了出来，价格方面、香品方面打得彩云香焦头烂额。
如若阿云索还不做出什么行动，长此以往彩云香的名声便是毁了。于是他决定一赌，以天尊之香扭转局面。
可是万万没想到，自己进了一个套，这件事司录法衙也兜不住，上报王室之后，其结果令人咋舌。
晌时呈报，不到黄昏王令便下来了，对如此大商来说惩处力度之大，古未有之。
三大罪名一一详实：擅自搜查花香海、诋毁香尊、盗取新香。
阿云索的命是保住了，但彩云香就此不复了，整个号子被王室抄没，资产充入国库，世代不得从事香行。
彩云香倒下之后，两大香行分庭抗礼，绝非王室所愿意看到的格局。于是乎王室在半月之后颁下一纸“竞逐书”，所竞乃是彩云香在花香海所享有三成原料。背后之意不言自明，谁竞上了谁就是取代彩云香的第三大香行。
百香国大大小小的香号闻声而动，百雅香与斓阁香自也不会干看着，这第三家关乎整个香行的局面，若是能为其竞香出一把力，日后必然妙用无穷，所以这两家暗中都在扶持着一家香号。
原料足了，那评判一个香号能否入“三大”的标准无外乎两个，一个是创香能力，一个是仿香规模。彩云香的调香师流散到市面之后被炒到了天价，家家都在竞相拉拢。
此情此景，香古堂的价值更是体现得淋漓尽致，这座学府的人脉资源足以渗透到天下九成的调香师，谁能真正与香古堂搭上桥，必将占据这一次竞逐的主动。
一场百香国香界少见的盛事轰轰烈烈展开，为了抢夺这块王室资源，人们手段尽出，好不热闹。
此时的花香海，出现在季牧面前的一个古铜肤色的人，怎么看这都是一个与调香师毫无关系的人。只见他头戴斗笠、脚踩草鞋，裤腿挽到膝盖，上身是一件黄到发褐的坎肩，他更像一个水手。
这就是紫薇口中提到过的那位师兄，此人名叫基隆多，在香古堂的历史上是最为另类的一个人，因为他是唯一一个拒绝香尊之位的人。
“他与紫薇同为香尊候选”其实只是后来香古堂为掩尴尬的一种粉饰，当时由香古堂派下，来到花香海随上代香尊谋艺的弟子中，基隆多是最耀眼的一个，他是香尊之位的必选，紫薇也多次说过，他的造诣在自己之上。
基隆多尚且不到三十岁，浓眉重目，这个人给人一种像是被铜水浇过一样的感觉，完整细密、严丝合缝，从这张脸读不出任何心绪。
但实力就是实力，如果他的水平在紫薇之上，那么这恐怕就是整个百香国实力最为惊人的创香大师。
这一见面，基隆多的坦定让人意外，可不像一个“守着一个小香号”的手艺人，相反他就像一个九州的大头家，风起不惊、水动不凝。
“师兄，这竞逐书是你最好的机会，你现在缺的无非是原料，仿香之人可以雇佣，创香永远不可替代。若把你多年所创示于香国，这一仗你有必胜的把握。”
基隆多不为所动，半晌之后才道：“师妹，香国人对一种新香的麻木，你还要证明多少次？一种新香的热度不会持续半年，所谓的新香就和砌墙无异，最上面的一块最干净，但很快它就要为了更上面的那块给自己盖一层泥。这样一个香料体系，你居然还想以量取胜？”
“师兄，新香就是新香，古往今来立足之处便是在此，三成花香海的原料那是何其惊人的数量。你多年不出私下创香，能砌墙的砖总比埋在地下好吧。”
“只要是好砖，埋在地下也踏实，如此冗乱的体系，赚的不过是一点头香钱，何至于兴趣浓烈？”
看似是与紫薇争执，但基隆多话里有话又无时不在引话，季牧近来所做他心知肚明，这个场子绝然不是紫薇搭的场子。
“大师既说到体系，我等便不如聊聊体系。”季牧沉声道，“不瞒二位，在宇国的各大商行中，体系是一个极为重要的东西。只有自我定档、做足差异，才会走向成熟，也意味着更大价格空间。”
季牧乍一开口，本还绷着的基隆多便立有活泛，“自我定档、做足差异”，区区八个字说出来他在百香国从未闻过的见解，也是头一次与自己所想相契合，只此一言便知这是遇到一个大行家。
“宇国丰硕无匹，还请先生多多赐教。”
“一种香价值几何，首先要看原料是否珍稀，假设以遍处都有的兰香作为主料，就算融合了不二的创香艺法，最终也绝非极品。其次，才是看创香师的名气与造诣。季某以为，着手之处应是重新考量数百种创香的原料，将稀贵之品独立开来，有源之珍才有流之贵。”
“现今的创香师往往只顾新品的意境与味察，而忽略了原料本身的高下，这也是大师所言的冗乱所在。在将原料作别之后，让原料决定香料的价值，才是真正的市场之举。”
基隆多缓缓点头，他这个造诣深厚的大师最是明白一点——
意境这个东西是最没有标准的存在，天下一人一个样，过了新鲜劲就被冷落的根本原因也在这里。
而这眼前人所言，他在尝试用一种更加实质化的手段进行区分。
……
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