金鸡报晓，晨光熹微，万岁殿内依旧灯火通明，祁翀半靠在龙椅之上冷眼斜觑着双手被绑、跪在地上的严鼎，心中仍然在阵阵后怕。
五十丈！严鼎被俘的位置距离万岁殿直线距离只有五十丈！但凡布署地晚了一小会儿，他这会儿恐怕都已经没命了！
“为什么？”许久之后，祁翀突然问道，“为何要叛乱？”
“自然是为了杀你！”此时的严鼎虽衣冠不整，但眼神中没有丝毫怯懦之色，只有满满的恨意！
“朕得罪你了？严鼎，没记错的话，不算这次，咱俩之前一共只见过三次吧？”祁翀更加疑惑了。
“跟你无关！跟你是谁儿子有关！”已经到了这个地步，严鼎的语气中也没有了丝毫敬意，浑然不将祁翀这位君主放在眼里。
一旁的韩炎大怒，喝道：“放肆！怎敢对陛下如此无礼？！”
严鼎只是白了韩炎一眼，没有说话。
祁翀摆摆手示意无妨，继续问道：“因为父皇还是......我娘？”
“那不是一回事吗？”
“说说吧！”
严鼎瞪了祁翀一眼，长吁一声道：“好，你想知道，我就告诉你！祁枫他就是个不负责任的昏君！在我看来，他至少有三大罪：不顾大局，恣意妄为，不听劝阻，执意以身犯险，此其罪一也；堂堂皇太子，被敌人所俘，不能以身殉国，反而与敌国之女勾搭成奸，此其罪二也：为一己之私，在不恰当的时机强令将士冒险攻城，无视将士的性命，最终导致上万将士无端丧命，此其罪三也！有此三罪，他就不配为君！”
祁翀一时语塞，严鼎所说也并非全无道理，他那位拎不清的父皇，这辈子最大的污点就是战场之上跟敌国女子生了个孩子，这事儿怎么说都不是件光彩的事，让人骂两句也无可厚非。至于作战不力——一将无能，累死三军，好像也该骂！
“可是，就因为父皇做错了这一件事，就非得闹到要造反的地步吗？”
严鼎沉默了片刻道：“我弟弟严鼐当时也在军中，在最后一次攻城之战中被滚木砸中，从云梯上跌落身亡。他当时才十七岁呀，刚刚成亲一个月！将军战死沙场，马革裹尸，这本没有什么，我们严家哪辈儿没死人啊！可是死也总要死得其所吧！为了一个敌国的女人和一个孽种而死，他死得憋屈！”严鼎的语气中充满了悲愤和不甘，“我找到他的尸体的时候，他的身体已经都被人马踩烂了，面目全非！如果不是那身有定国公府标志的特制盔甲，我根本都认不出来他！”严鼎说完这句将头深埋进胸前，“呜呜”地痛哭起来。
祁翀突然有些同情严鼎，可同情之外又觉得莫名委屈：“那你到底是恨朕还是恨父皇啊？他在位的时候你不反他，现在倒来反朕，这是什么道理？”
“仁宗皇帝虽然有错，可他毕竟是大渊皇太子，他即位天经地义，我无话可说。你不同，你身世本就不清不楚，凭什么做我们大渊的皇帝？这大渊的皇位祁家子弟谁都能坐，唯独你不行！你刚出生就害死了那么多将士，你就是个灾星！你做大渊的皇帝，大渊一定好不了！”
什么灾星？封建迷信！祁翀暗自嘀咕了一句，又问道：“你既然这么恨我，那当初为何还要动用你的亲兵卫队在凤林驿站救我？”
“第一，你当时还不是皇帝，我没有杀你的必要，而且我只是不想让你当皇帝，又不是非杀你不可，这就是我跟谢宣最大的分歧；第二，正因为我当时不主张一定要置你于死地，而且我也根本不看好越王其人，所以王铎的那次刺杀我事先确实不知道，谢宣没有跟我提过，我自然无法事先跟景瀚交待清楚，这才阴差阳错救了你一命！也正是因此，孔达对我意见很大，以致于他最终决定举事都没有通知我，否则，我俩里应外合，何至于失败？！”
“所以你跟谢宣早就勾搭在一起了！”祁翀恍然大悟，随即暗骂自己愚蠢，为何没早点想到这一点。其实，如今看来，谢宣和严鼎关系非同寻常，这应该是早有端倪的。谢宣挂帅征北汉也好、伐扶余也罢，严鼎都是他的副手，二人搭档时间很长。而且，谢宣从北汉回来隐匿了大量的金银珠宝和武器盔甲，这些不可能瞒过作为副手的严鼎，但严鼎对此从来一字未提！而严鼎被承平帝重用，身兼一路封疆大吏和一军之帅二显职，难说不是因为谢宣在承平帝面前的力荐所致。
“那这么说，你的叛乱计划也应该准备很久了？”
“没错，只是在等待一个时机而已！江南、西北两处用兵，京城兵力空虚，这就是最好的时机！恰巧父亲又病故，对我来说这就是天赐良机。因此，哪怕知道事起仓促，我也必须要搏上一搏，只是可惜......唉！还是功亏一篑！”严鼎叹了口气，神态黯然。
“时机？那老定国公的死......”祁翀语气中透着浓重的怀疑。
“父亲当然是病故的！我严鼎就算再不是东西，也不至于谋害自己的父亲！”严鼎仿佛受到了侮辱般，大怒道，“父亲的死确实给我提供了机会，但就算没有这件事，我也会诈病请求还京，这理由虽然牵强了些，但也能达成目的，我没必要害死自己的父亲！”
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