阮思劝了半天，祝东颜哭得上气不接下气道：“让他回来做什么，要他休妻不成？”
“大嫂你想到哪里去了？谁欺负了你，你夫君自然要替你讨回公道。”
祝东颜爬起身，抓着阮思的手臂，哀求道：“不、不，别让他回来，是我丢了他的脸面。”
“大嫂！”阮思来气了，“他的脸面都是自己丢的，他身为男儿毫无担当，那才是最丢人现眼的事。”
祝东颜喃喃道：“不怪他，是我自己没本事，不能陪他去闯荡江湖……”
阮思一把抱住她的肩，劝道：“你什么错都没有？非要说错，那就错在你自己把脖子往套索里伸。”
“弟妹，你说什么？”
阮思叹道：“祝老夫子我也见了，我想象得出他都教了你些什么。但大嫂，你得自己拿主意啊。”
祝东颜抹着泪道：“我虽是个没主见的，但我读过贞洁烈女的典故，她们怎么做我便怎么做就是了。”
“那些都是男人强行给女人加的绳索，让女人像牲口一样听话，自个儿拿绳子去勒自己的脖子。”
祝东颜愣道：“《女德》、《女诫》皆是传世典籍，弟妹怎可如此污蔑经典？”
“你的经典教你一心向善也就罢了，若是非得按着你的脖子教你仆从于男人，你又何必照做呢？”
祝东颜听得面色大变，捂着耳朵斥道：“莫要说这些胡话，哪家女子不读女德？”
阮思拉开她的手，苦笑道：“是，我小时候也读过那劳什子的《女德》。”
“那你为何浑然不将书里说的放在心上？”
“因为……”
她是死过一次的人。
前世，阮思处处以姚钰为先，尊他爱他敬他，忍受他带给她的一切羞辱和背叛。
便因她这顺从，连累银瓶儿为保护她而死。
她听尽姚钰的话，三从四德，忍气吞声，忍到最后却连自己的亲生骨肉都保不住。
阮思想起前世种种，眼角微润，握着她的手说：“大嫂，我曾经做过一场好似醒不过来的噩梦。”
“梦里我嫁作他人妇，处处忍让顺从……这噩梦，皆因我的软弱而起，这一切仿佛都跟真的一样。”
祝东颜停止哭泣，担忧地握紧她的手。
“我在梦里遭人凌辱背叛，一味服从屈就，活得像行尸走肉，那般滋味如今想来仍然后怕。”
祝东颜安慰她道：“别想了，那都是梦。”
“大嫂，我从未做过如此真实的梦，在那场梦里，我最终将脖子伸进绳套里，亲手勒死了自己。”
“弟妹，别说了。”
阮思松开她的手，说道：“说到底，梦和现实又有多大区别？”
祝东颜低声道：“梦醒了，一切就都结束了。”
“人死了不也一样？”阮思苦笑道，“大嫂，我至今记得在绝望中断气的感觉，所以……”
“我不想看你也将自己往那绳圈里套。你相信我，世上哪有那么多非死不可的绝境？”
祝东颜捂面泣道：“可是，没人告诉我该怎么办，我不知道……”
阮思揽过她，替她拍背顺气，安慰道：“如今你不必怕了。要是真有绝境，我一定拉你出来。”
“弟妹，”祝东颜终于放声大哭道，“我不知道，我不知道啊，从来没有人告诉我这些。”
阮思抚着她的背，柔声道：“嗯，别害怕，你只需记住，你什么错也没有。”
“你既然没有错，那你就去争，争自己的尊严荣辱，理会那些吃人的破玩意做什么？”
屋里，祝东颜的哭泣声渐渐弱了。
晏瀛洲握着书信站在廊檐下，想了半天，最终还是转身离开。
但他对阮思说的那个梦，耿耿于怀。
梦里她嫁的那个人，是他所想的那个吗……
终于，祝东颜打消了寻死的念头。
阮思让丫鬟服侍她进些吃食，自己折回房里，取了那支金步摇，往荀县令家里去了。
姚钰还在荀家没走，她也顾不得这些，见了荀夫人就将金步摇送给她。
“嚯哟，姐姐可受不起这么重的礼。”荀夫人果然爱不释手，“妹妹有事要我帮忙？”
阮思笑道：“姐姐是爽快人，我就直说了吧，我想请荀大人暂且封了我家铺子。”
荀夫人握着金钗，皱眉道：“这是何苦呢？租出去还能赚几十两银子呢。”
“实不相瞒，原来租铺子的王掌柜得罪过贾善，贾善命人砸了铺子，王家老小也连夜跑了。”
荀夫人也知道这事，点了点头。
“贾善怒气未消，前些日子又来晏家大闹一场，非要我们将人交出来。”
阮思神情哀怨地说道：“好姐姐，你说我上哪儿给他变个大活人去？我一个女人可经不起吓。”
荀夫人恍然大悟道：“所以你就想先封了铺子，让他消消气，免得再去找麻烦？”
“可不是么，”阮思故意愁道，“要不然，被他记恨上，我晏家怕会永无宁日了。”
荀夫人也听荀县令说起，贾善带人去晏宅闹事，幸好陈烨赶到驱散众人。
她收起金步摇，信誓旦旦地说：“嗨，这有何难？我家老爷命人去贴张封条不就完了？”
阮思谢过荀夫人，起身要走。
她送阮思出来，笑道：“等过了这阵子风头，你何时想开铺子了，我让人去给你撕了封条就是。”
二人一出门就看到姚钰，姚钰微笑道：“外面风大，堂姐留步吧，我送晏夫人出去。”
荀夫人乐得躲懒，咯咯笑着掀帘回了房。
阮思看都没看姚钰一眼，颔首道：“不必了。”
姚钰俯身做了个“请”的姿势，微笑道：“元宵灯节那日，小生就应送姑娘回家的。”
阮思心中一惊，面上不动声色，说道：“姚公子客气了。”
她转身走到大门口，姚钰突然逼近她，低声道：“贾善那厮，我可以替你打发了，不过……”
阮思深知，和姚钰做交易，无异于与虎谋皮。
她不等姚钰说完，径自走出大门。
一出去，她就见到左右各自跳出一名汉子，两人一起发难将她制住。
“你们做什么！”姚钰跟了出来，斥道，“光天化日之下，竟敢强抢民女不成？”
“滚开，小白脸。”一人朝他亮了亮手中的匕首。
另一人盯着阮思，面露凶相，“不想吃刀子就老实点，贾大善人在马车里等你。”
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