雪，下得比往年任何时候都要大。
立阳城的军营驻扎在北城墙内侧，帐篷在狂风中发出不堪重负的呻吟。
张铁山坐在帐篷口，右腿的旧伤在严寒中隐隐作痛。
这位四十岁的老兵吐出一口白气，看着它在空气中瞬间凝结成冰晶。
"他娘的鬼天气！"
张铁山往冻僵的手上哈了口气，粗糙的手掌上布满了裂口和冻疮。
"老子打了二十年仗，没见过这么冷的冬天…"
身旁的小六子缩了缩脖子，单薄的军服根本挡不住刺骨的寒风。
这个十八岁的少年是三个月前才补充来的新兵，脸上还带着未脱的稚气。
"伍长，是不是快过年了？我娘说过，年关前后总是最冷的…"
帐篷里忽然安静下来，只剩下炉火偶尔发出的噼啪声。
十几个士兵或坐或卧，却都不约而同地停下了手中的活计。
补衣服的针停在了半空，磨刀的石头静止不动，就连咳嗽声都刻意压低了。
"快了…"
角落里传来一个沙哑的声音。
说话的是赵大勇，此时正在用一块破布擦拭长枪，枪尖在火光下泛着冷光。
"我媳妇儿…她每年这个时候都开始包饺子了。"
炉火映照下，张铁山看到好几个年轻士兵的眼眶红了。
他自己也想起了老家那个小院子，想起妻子在灶台前忙碌的身影，想起孩子们在雪地里放鞭炮的笑声。
下意识摸了摸怀里那封已经读了无数遍的家书，纸张的边缘都起了毛边。
"我家小妹最爱吃糖葫芦…"
小六子突然说，声音有些发抖，"每年腊月二十三，爹都会从集市上带回来两根，我和小妹一人一根…"
帐篷外，暴风雪越发猛烈。
雪花不再是轻柔的飘落，而是像刀子一样横着飞射。
远处的城墙哨塔上，值岗的士兵身影在风雪中若隐若现，宛如一尊凝固的雕像。
"我儿子…应该会走路了吧。"
一个脸上有疤的士兵低声说着。
他叫李二狗，儿子出生第二天就被征召入伍。
"上次来信儿说，小家伙都快能自己翻身了…"
张铁山看着这些年轻的面孔，喉头有些发紧。
他经历过太多次这样的时刻，在年关将至时，在生死未卜的战场上，一群男人用回忆温暖彼此。
这些记忆像火种，在极寒中维持着他们不至于冻僵的灵魂。
"都打起精神来！"
张铁山拍了拍冻得发硬的皮甲，发出沉闷的响声。
"咱们在这儿挨冻，不就是为了让家里人能安安稳稳过年吗？"
小六子用袖子擦了擦眼睛：
"伍长说得对！我爹说过，咱们守着这道城墙，关内的百姓才能睡踏实觉…"
赵大勇放下长枪，从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开：
"这是我媳妇儿寄来的芝麻糖，本来想留着过年吃的…今天提前分了吧…"
那块糖已经有些融化了，粘在油纸上。
赵大勇用匕首小心地分成十几份，每人只分到指甲盖大小的一块。
士兵们却像得到珍宝一样，将那一丁点甜含在嘴里，让它在舌尖慢慢化开。
张铁山尝到了芝麻的香气，恍惚间仿佛回到了家乡的集市。
"轰——"
远处突然传来一声闷响，帐篷里的士兵条件反射般跳起来，手已经按在了兵器上。
片刻后，传令兵在帐篷外喊：
"没事！是南段城墙的积雪压塌了一处马棚！"
众人松了口气，但紧绷的神经却难以完全放松。
妖族虽然退回草原深处，但谁都知道它们只是在等待时机。
而今年这反常的严寒，更让人心里发毛。
"你们说…"
新兵王石头怯生生地开口，这个十六岁的少年是上个月才补充来的，脸上还带着稚嫩的绒毛。
"这场战争…咱们能赢吗？"
帐篷里再次陷入沉默。
这个问题太沉重，像一块冰坨子压在每个人胸口。
张铁山站起身，腿上的旧伤让他踉跄了一下。
掀开帐篷帘子，寒风夹着雪片呼啸而入。
外面的雪已经积了半尺深，整个世界白茫茫一片，连城墙的轮廓都模糊了。
老伍长弯腰抓起一把雪，在掌心里捏成硬团。
蹲下身，在帐篷前的空地上，用冻得通红的手指在雪面上写字。
士兵们一个接一个走出帐篷，围在他身后。
风雪拍打在脸上，却没人伸手去挡。
张铁山写得很慢，手指被冻得生疼。
终于，两个歪歪扭扭却力透雪背的大字出现在众人眼前。
不退！
"三十年前，我爹在这座城墙上战死。"
张铁山站起身，拍了拍手上的雪，"二十年前，我大哥死在落北原，去年，我侄子在南段城墙被妖族的毒箭射中…"
声音在风雪中格外清晰："但我们张家，没有一个人后退过半步…"
小六子突然蹲下身，在"不退"旁边写下自己的名字。
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