邓艾在祁山寨中，听说蜀军三路杀来，便召集将领商讨对策。参军王瓘提出一计，不便当众说出，而是写在纸上呈给邓艾阅览。艾接过纸条，看完后笑道：“这计策虽然巧妙，只怕瞒不过姜维。”王瓘说：“我愿意舍命前去执行。”艾说：“如果你志愿坚定，必能成功。”于是派遣五千兵士给王瓘。王瓘连夜从斜谷出发，正巧遇到蜀军前队的哨马。他大声喊道：“我是魏国的降兵，希望报告给主帅。”
当时已是初夜，月亮明亮如白昼，只听山后传来呐喊声，艾以为王瓘正在山后与敌人交战。他径直奔向山后，却忽然有一支军队从树林后冲出来，为首的是蜀将傅佥，他骑马大喊道：“邓艾，你这个匹夫！我们已经中了我们主将的计策，你为何不早早下马受死？”邓艾大惊，扭回马就往回逃。他坐的马上的车子上突然起火，那火正是暗号。蜀魏两军随即从四面围攻，只听到四周山上的叫声：“抓住邓艾，赏千金，封万户侯！”邓艾吓得丢掉甲胄，抛下马匹，混在步兵中爬山越岭逃命。姜维和夏侯霸只盼着马上为首的邓艾被擒，却没想到邓艾却步行逃脱了。姜维领着胜利的军队去接王瓘的粮车。
与此同时，王瓘密约了邓艾，事先将粮草车辆整备妥当，等待行动的时机。突然有心腹人报告：“计划已经泄露，邓将军大败，不知性命如何。”王瓘大惊，命人侦查，回报说三路敌军围杀而来，背后又看到尘土大起，四周没有逃脱的路。王瓘急忙下令放火，将粮草车辆全部烧毁。一瞬间，烈火熊熊，火势烧得天空空空如也。王瓘大叫道：“事情紧急！你们应该奋勇战斗！”随即带领兵士朝西方杀出。姜维率领蜀军四面追击。姜维原以为王瓘舍命回到魏国，却没想到他却逃入汉中。王瓘兵力不足，担心敌军追上，于是将栈道和各个关隘全部焚毁。姜维担心汉中有失，便不再追击邓艾，立即率军连夜沿着小路回到汉中。邓艾带着败兵逃回祁山寨，上表请罪，并自降官职。司司马昭见邓艾有重要的功绩，不忍降职他，反而给予更丰厚的赏赐。邓艾将原先赐与他的财物全部分给了被害将士的家属。昭担心蜀军再度进攻，于是增加了五万兵力，与邓艾一起守卫边境。姜维连夜修复了栈道，准备再次出兵。正如古语所言：连修栈道，军队连续出击，只有不伐中原，誓不罢休。
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