此时，费祎突然闯入，报告了东吴三路进兵的最新战况。曹睿亲自引大军至合淝，抵抗东吴的进攻，满宠更是用计烧尽了东吴的粮草战具，导致吴兵疾病蔓延，陆逊的上表也被魏兵截获，东吴的攻势因此无功而返。孔明听完这个消息，一声长叹，竟然昏倒在地，众将赶紧急救，过了好一会儿，孔明才苏醒过来。他叹息道：“我心昏乱，旧病复发，恐怕我活不长了。”
夜晚，孔明勉强支撑病体出帐，仰望星空，脸上露出惊慌之色。他回到帐篷中对姜维说：“我命在旦夕了。”姜维劝他用祈禳之法挽回生命，孔明便命姜维在帐外设置四十九名甲士，各执皂旗，穿皂衣，环绕帐外，自己在帐中祈禳北斗。这一切的安排都充满了庄重和紧迫的气氛。
而这一切的背景设置在八月中秋的夜晚，银河耿耿，玉露零零，旌旗不动，刁斗无声，更增加了故事的静谧感。孔明在帐篷中设香花祭物，分布大灯和小灯，内安本命灯一盏，这一场景的描述充满了神秘和悲壮的气氛。
孔明拜祝的话语充满了忠诚和决心，他愿意为了蜀汉的江山社稷，为了昭烈皇帝的知遇之恩，不惜一切代价，讨伐国贼，恢复汉室。他的言辞恳切，情感真挚，展现了他作为一位忠臣的坚定信念。
孔明拜祝完毕后，就在帐篷中俯伏等待天亮。次日，他虽然身体病痛，却依然坚持处理军务，吐血不止。日夜兼程，既处理军政事务，又进行星象观察，步罡踏斗。
却说司马懿在营中坚守，一个夜晚，他抬头仰望天文，脸上露出大喜之色。他对夏侯霸说：“我观察到将星失位，这预示着孔明必然有病，不久便会死去。你可以引领一千军前往五丈原进行哨探。如果蜀军混乱，不出来应战，那就能确定孔明一定患病了。那时，我们将乘势攻击他们。”夏侯霸听完，立即引兵而去。
而此刻的孔明，在帐篷中祈禳已经过了六夜。他看到主灯依然明亮，心中充满了喜悦。姜维进入帐篷，正看见孔明披头散发，手持长剑，踏着罡步，正在压制将星。突然，他们听到寨外传来魏军的呐喊声，孔明正要派人出去查看情况，魏延急匆匆地跑进来，大声说：“魏兵来了！”因为跑得太急，他的脚步竟然将主灯扑灭了。孔明看着熄灭的主灯，丢弃手中的剑，叹息道：“死生有命，不是我们可以通过祈禳来改变的！”魏延看着熄灭的主灯，心中惶恐，伏在地上请罪；姜维愤怒不已，拔出剑来想要杀掉魏延。
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