“礼信，一眨眼的功夫，你就长大了，个子赶上我了，本事大了，老夫卧病在床，回想了下，你应该来了一千一百多天了，夫人作证啊，没有一天我不念叨你的。”躺在炕上，邓弘毅脸色苍白，拉着小九子的手，口气柔和地说。
没等小九子说话，旁边的邱氏擦着眼角，附和地说：“我作证，他整天就想着小九子，有事没事的就去厢房那屋转悠转悠，说老马睡炕梢，九子和徐岩……”
堂屋里，飘散着淡淡的药味，气氛有些压抑。
看着大屋里熟悉的一起，想起了自己那天差点冻死在大街上，菱角和东家两口子把他拽进来，就躺在这张炕上，喝着热乎乎的酸菜汤，僵硬的身体慢慢暖和，小九子心里五味杂陈，心生感动，不时地扭头，唯恐叫人发现心里最脆弱的一面。
这种带有苦肉计的做法，老夫子见过很多，在书本上看了不知道多少回了，他吧嗒吧嗒地抽着烟，着急地想道：“小子，这种事多了去了，你要是脑门一热都答应了，创下的那点东西，就要保不住了。”
他顺手把烟袋递给了九子，九子正有些不知道做什么说什么，顺手就接了过来，抽了两口才稳住了神。
此时，就听院子响起了一阵颇为急促的脚步声。
这阵子，邓守业还在横道河子守着邓家破败的厂子，常在家住的是邓耀祖，一听有动静，小九子脸色一凝，猜出来是邓耀祖回来了。
这个浑身洋气的二世祖，平日里躲着小九子，小九子大人不记小人过，看在邓弘毅夫妇的面子上，和他面子上还算过得去。
眼看着家里都这样了，他竟然还有闲心在外面胡闹，心里正想着怎么责骂他呢，就听有人站在了门口，还传来了哽咽的声音。
邱氏扭头看了眼，见是徐岩，不由地说了声：“是徐子，回来了啊。”
刚才，徐岩听说老东家病的不轻，着急就赶过来了。
慢慢走进门，就像当年的小伙计一样，不由地走向了东厢房，推门的时候还是那个习惯，先拍打拍打了身上，手掌在肩膀上拍着，然后跺跺脚，先弄掉身上的脏东西再进去。
当他进了门，不由地朝着炕上看去，三副铺盖放在的整整齐齐，连中间的炕桌还是那个模样……
触景生情，他想起了十多岁就跟着老东家干活、过日子的场景，离开了邓宅这么久，时间越长，就越想这地方，朝思暮想，经常梦到以前的一幕幕！
他脸色难看，心跳加快，眉头慢慢皱了起来，看清了邓弘毅干瘦的身体，脸色消瘦的厉害，胡子拉碴的，俨然病的很厉害，慢吞吞走到跟前，一下子跪在了地上：“老东家，徐子来晚了啊……”
本来伤感的气氛，他这么一来，众人无不伤感，邓弘毅双手拽着徐岩，看着小九子，已是老泪纵横，喃喃地说：“我没看错人，没亏待了我的长工啊，别人都劝我，雇长工都给钱了，看着他们干活就行，东家出钱，长工出力，天经地义，可……”
说话间，他激动地揉着胸口，一阵剧烈咳嗽后，一口脓血吐了出来。
邱氏赶紧拿着准备好的毛巾，给他擦着嘴。
老夫子叫着菱角和郑礼信走到了门口，他口气老练地说：“菱角，我也在这住过，以前都一家人呢，光怀念以前不行啊，九子、徐岩都重情义的人，哪能忘了东家和夫人的好呢，东家啥病啊？”
菱角说：“夫子，九子，我爹身体一向不是很好，去年冬天胸口难受，嗓子里不舒服，喘粗气，看了几回大夫，说是肺气肿，洋人医院也去了，当时吃药打针还行，回家就这样……”
小九子插话问：“菱角，圣春堂……”
圣春堂算是当地最好的医馆了，遇上了大病，邓弘毅自然去诊治了，杜圣春开过几副药，都是上乘的好药，叫他安心服药，静养为主，如果再严重了，只能加药了。
听了杜大夫的话，邓弘毅听出了这里面的弦外之音，感觉自己这病重的厉害，浑身无力，不断吐血，想必是时日不久了，已经做了最坏的打算。
当下，老夫子想看杜圣春开的药方，菱角告诉他这得去医馆里看，杜圣春开的药方抓了药之后，留下了药方，自己只带回来了药。
这件事小九子和老夫子没有深究下去，人家一代名医对于一些重要的药方，自然不会叫它流入民间。
否则的话，有些无形的同行看几眼，就能猜出来它的方子妙处所在了。
三个人商量了会，小九子心里难受，竟然委婉地问菱角给老爷子安排好墓地了吗，周围有凤凰山、玉泉山，都还不错的，要是没安排的话，他马上去这些地方看看，选个好地。
诸葛良佐冲他使了个别急的眼色，拽着他俩进了屋里。
老夫子坐在了炕沿上，轻轻握住邓弘毅的手，试了试，低头沉思了会，脸上慢慢地露出了喜色。
这个表情太怪了，徐岩擦着眼泪，呆呆地看着，忍不住催了起来：“夫子，怎么了？老东家这病没事？”
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