诚嫔落水而亡，皇上事后的态度也是叫人不敢捉摸。
按说嫔位落水，整船太监、侍卫、船工，乃至领队大臣、内务府大臣全都要受责治罪；当中甚至还应该有掉脑袋的。
可是，并没有。
皇上四月回京，五月便赴木兰秋狝去了，在京中停留不过一月，并未给明白说法，诚嫔的尸首只是草草收殓罢了。
因此一事，钮祜禄氏一门全都噤若寒蝉，自感山雨欲来。
这样的紧张，甚至波及到了廿廿等人身上来。
趁着休沐，廿廿等五人也全都被公爷明安叫回公爷府训话，耳提面命在宫中一定要凡事谨慎，绝不可再有半点行差踏错。
廿廿额娘叶赫纳拉氏也更是紧张，私下里捉着女儿的手叮嘱：“也不知是皇上对咱们家不满，还是内廷哪位主位嫉恨咱们家的娘娘……皇上的心思我不敢猜度，我只忖着，若是后者，那怕是跟那位惇妃娘娘脱不开干系。”
“如若当真是那位惇妃娘娘又犯了老性儿，借着十公主年岁大了，厘降在即，皇上怎么都会对她网开一面的时机，向宫里顺妃、诚嫔下手的话……你本又是十公主的侍读，你便被夹在了当间儿，你自己更要万万小心。”
廿廿静静垂首，握住额娘的手，“额涅放心，女儿进宫已经三年，再不是当年那个全然懵懂的小丫头。在宫里想要利用女儿的，她得有这个本事才行。”
为了不让额娘悬心，她并未将这三年中惇妃多少次要利用她来得知顺妃、诚嫔，乃至六阿哥、十七阿哥那边消息的事儿告诉给额娘。
过去的三年，她都没让惇妃得逞；那么未来的日子，就更不可能。
她如今越发明白，人在宫中，最先要学会的，不是美梦，而是自保。
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去年九月，皇上还在避暑山庄时，就将诚嫔草草下葬了。
下葬的日子说巧不巧，又正是赶在了九月初八日——令懿皇贵妃冥寿日的前一日。
宫中趁着皇上不在，便又有流言起，都说这怕又是皇上故意的，指不定就是为了当年诚嫔屡屡顶撞令懿皇贵妃之故。
这样的流言，倒将钮祜禄氏与令懿皇贵妃对立起来。如今令懿皇贵妃已然不在，这世上自然是十五阿哥和十七阿哥来代表令懿皇贵妃一方。
这便兜了一个圈儿，是将钮祜禄家与十五阿哥、十七阿哥二位对立起来了。
偏十七阿哥的福晋就是钮祜禄氏。
暂且不说十五阿哥这边儿，便是十七阿哥所儿里，这便已等于是在挑拨夫妻不睦了去——恰巧儿十七阿哥夫妇，成婚五年竟无所出，正成注脚。
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此时因十五福晋小产之事，追忆去年诚嫔落水前后的暗潮汹涌，廿廿更是不由倒吸一口凉气。
十七阿哥夫妻不睦之后，便又是有人要打十五阿哥所儿里的主意了。
又或者说是钮祜禄家为了诚嫔，报复在十五阿哥夫妇身上呢？那不但此时孤掌难鸣的顺妃，处境将会更加艰难；而她这个出自钮祜禄氏，又受过十五阿哥恩惠的侍读学生，又该如何自处了去？
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